Les serpents sont parmi les animaux les plus venimeux au monde.
Les serpents venimeux ont évolué il y a environ 28 millions d'années pour libérer des toxines par leurs crocs.
Il existe plus de 3 400 espèces de serpents, mais on estime que seulement 600 sont venimeuses. Environ 15 % seulement de toutes les espèces de serpents dans le monde sont venimeuses.
Différentes espèces utiliseront leur venin pour différentes raisons. Certains pour l'autodéfense et d'autres pour la proie. Mais certaines espèces ont une morsure très mortelle !
Continuez à lire pour découvrir certains des serpents les plus meurtriers et les plus venimeux au monde…
Serpents venimeux
Les serpents venimeux sont parmi les animaux les plus redoutés au monde.
Cependant, beaucoup de choses sont mal comprises au sujet des serpents, de leurs comportements et de leur venin.
Les serpents ont évolué il y a environ 28 millions d'années pour développer du venin. Le venin est une salive spécialisée qui contient divers types de toxines à des fins différentes. Certaines des toxines les plus courantes trouvées dans le venin de serpent comprennent :les hémotoxines, les neurotoxines et les myotoxines :
- Les hémotoxines détruisent les cellules sanguines, les tissus et empêchent le sang de coaguler.
- Les neurotoxines causent de graves dommages aux voies du système nerveux et affectent les fonctions des cellules nerveuses.
- Les myotoxines provoquent une paralysie musculaire sévère ainsi qu'une nécrose musculaire (c'est-à-dire la mort cellulaire ).
La plupart des serpents utilisent du venin pour neutraliser leurs proies avant de les manger. De bons exemples de cela incluent le Inland Taipan qui a développé du venin spécifiquement pour sa proie. Certaines espèces comme les crotales injectent du venin à leurs proies pour faciliter la digestion. Cela permet aux enzymes de leur estomac de digérer la proie avant qu'elle ne pourrisse et ne se putréfie.
Des études récentes ont montré que la plupart des serpents utilisent leur venin pour attaquer et non pour se défendre.
On pense que cela pourrait être dû à l'apparition tardive de la douleur causée par le venin de serpent. Il y a bien sûr quelques exceptions, comme les cobras cracheurs qui éjectent du venin dans les yeux de leur menace.
Les grenouilles et les lézards sont plus susceptibles d'utiliser le venin comme mécanisme d'autodéfense.
Classement des serpents les plus venimeux
Il existe de nombreux différends concernant les serpents les plus venimeux et les serpents les plus meurtriers.
Les serpents les plus venimeux sont généralement classés à l'aide d'une échelle LD50. LD signifie « dose létale ». La valeur LD50 est la dose de venin nécessaire pour tuer la moitié de la population d'une espèce sur laquelle elle est testée. Normalement, le venin est testé sur des souris.
Cependant, ce n'est pas parce qu'un serpent est le plus venimeux qu'il est le plus meurtrier.
D'autres facteurs peuvent être pris en compte. Combien de venin est injecté en une bouchée ? Combien de fois le serpent mordra-t-il ? Le comportement joue également un grand rôle. Certaines espèces ont des tempéraments très timides et vivent loin des habitations humaines. D'autres sont très agressifs, territoriaux et vivent à proximité d'établissements humains.
Cette liste classée est déterminée par les facteurs ci-dessus et la valeur LD50 d'un serpent :
| Classement | Nom commun | Plage | Valeur LD50 | Décès (par an) |
|---|
| 1 | Taipan intérieur | Centre-est de l'Australie | <0,001 mg/kg | Moins de 1 |
| 2 | Serpent brun oriental | Est de l'Australie et Nouvelle-Guinée | 0,05 mg/kg | 1 à 4 |
| 3 | Serpent de mer de Dubois | Australie et Océanie | 0,04 mg/kg | Moins de 1 |
| 4 | Krait bleu | Sous-continent indien | 0,09 mg/kg | ~10 000 |
| 5 | Taïpan côtier | Australie | 0,013 mg/kg | Moins de 1 |
| 6 | Serpent tigre occidental | Australie continentale (sauf Territoire du Nord) | 0,21 mg/kg | Moins de 1 |
| 7 | Serpent de mer à ventre jaune | Région tropicale des océans Indien et Pacifique | 0,07 mg/kg | Aucun enregistré |
| 8 | Boomslang | Afrique subsaharienne | 0,10 mg/kg | Moins de 1 |
| 9 | Vipère à écailles de scie | Moyen-Orient, Asie centrale et sous-continent indien | 0,24 mg/kg | ~25 000 |
| 10 | Cobra indien | Sous-continent indien | 0,28 mg/kg | ~7 000 |
| 11 | Vipère de Russell | Sous-continent indien | 0,133 mg/kg | ~18 000 |
| 12 | Serpent de mer de Belcher | De l'océan Indien à la côte est de l'Australie | 0,24 mg/kg | Peut-être 1 enregistré |
| 13 | Krait des mers à bandes noires | Océan Pacifique occidental | 0,11 mg/kg | Aucun enregistré |
1. Taïpan intérieur
Oxyuranus microlépidotus
L'Inland Taipan a été couronné le "serpent le plus venimeux" par de nombreuses études. Le propre taipan intérieur d'Australie a assez de venin en une seule bouchée qui pourrait tuer 100 hommes.
Non seulement ces serpents sont venimeux, mais leur venin est spécialement conçu pour neutraliser les mammifères à sang chaud. Ces serpents chassent généralement les rongeurs et autres petits mammifères et ont un venin plus mortel pour les mammifères.
Le venin de l'Inland Taipan est extrêmement fort et a un score LD50 impressionnant de moins de 0,001 milligramme par kilogramme.
Leur venin est un mélange de nombreuses toxines, notamment des neurotoxines, des hémotoxines, des myotoxines et des néphrotoxines. Les effets d'être mordu par l'un de ces serpents comprennent la mort immédiate de tous les tissus (c'est-à-dire la nécrose) au site de la morsure.
Les victimes subiront également une paralysie respiratoire et une insuffisance rénale aiguë. Pour les victimes qui ne sont pas immédiatement traitées après une morsure de taipan, le risque de létalité est supérieur à 80 %.
En plus d'avoir la morsure la plus venimeuse du monde, ces serpents ont quelques autres compétences dans leur arsenal. Les Taipans de l'intérieur sont extrêmement agiles et sont connus pour leurs morsures répétées précises. Pour cette raison, c'est aussi l'un des serpents les plus meurtriers au monde.
Heureusement, ces serpents se trouvent dans des régions très éloignées qui ne sont pas proches de zones très peuplées. Ils sont également très timides et préfèrent échapper aux humains plutôt que de les mordre.
2. Serpent brun oriental
Pseudonaja textilis
Le serpent brun oriental est le deuxième serpent le plus venimeux au monde.
Une morsure d'un serpent brun oriental a de nombreux effets qui peuvent mettre la vie en danger. Les hémorragies internes, les maladies rénales aiguës et les convulsions sont courantes. D'autres symptômes moins courants de leur venin comprennent une hémorragie cérébrale, une paralysie musculaire et un arrêt cardiaque.
Les serpents bruns de l'Est se trouvent dans l'est et le centre de l'Australie. Il est assez commun dans toute son aire de répartition dans différents écosystèmes, y compris les forêts, les savanes, les zones humides et les zones urbaines.
Le serpent brun de l'Est est extrêmement adaptable à différents écosystèmes et s'est étonnamment bien comporté alors que les humains détruisent continuellement leur habitat. Ces serpents sont également bien adaptés à la vie dans les zones rurales et suburbaines.
Pour cette raison, les rencontres entre les serpents bruns et les humains sont devenues plus fréquentes.
Au cours des quatre dernières années, il y a eu quatre décès causés par des serpents bruns. Ces décès sont survenus à la suite de propriétaires tentant de retirer des serpents sans les identifier correctement.
Les serpents bruns de l'Est resteront généralement non agressifs, à moins qu'ils ne soient provoqués. Il est important de rester à une distance de sécurité de tout serpent que vous soupçonnez d'être venimeux.
3. Serpent de mer de Dubois
Aipysurus duboisii
Le serpent de mer de Dubois est sans doute le serpent aquatique le plus venimeux au monde.
Les serpents de mer de Dubois ont un venin extrêmement mortel qui peut provoquer une paralysie grave, des lésions musculaires, une insuffisance rénale aiguë et, s'il n'est pas traité, la mort. Contrairement aux autres serpents de mer de cette liste, cette espèce est connue pour être plus irritable et attaquera si elle est provoquée.
Ces serpents sont souvent victimes de prises accessoires et entrent accidentellement en contact avec des pêcheurs australiens locaux à travers des filets.
Il n'est pas rare que des pêcheurs entrent en contact avec ces serpents. Heureusement, aucun décès n'a été officiellement signalé causé par le serpent de mer de Dubois. Cependant, il existe peu de récits anecdotiques de pêcheurs australiens locaux.
Le serpent de mer de Dubois est très commun dans tout l'océan Indien et les mers autour de l'Australie et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ils sont généralement petits car les serpents de mer n'atteignent qu'entre deux et cinq pieds de long.
Leurs couleurs vont du marron au blanc et au bleu, tandis que les motifs peuvent aller des bandes aux carreaux. Ces serpents ont une couleur très distincte en fonction de la région dans laquelle ils se trouvent.
4. Krait bleu
Bungarus caeruleus
Le krait bleu est le serpent le plus venimeux des "Big Four" de l'Inde. C'est aussi le serpent terrestre le plus venimeux de toute l'Asie. L'effet du venin du krait bleu est unique par rapport aux autres serpents.
La plupart des venins de serpent entraînent la mort à la suite d'une insuffisance cardiaque ou organique. Le venin des kraits bleus provoque une paralysie respiratoire et une suffocation. Pour les patients non traités, le risque de décès est compris entre 70 et 80 %.
Les kraits bleus sont principalement nocturnes, ce qui signifie que la plupart des rencontres avec les gens ont lieu pendant la nuit.
Même si la plupart des interactions se produisent la nuit, ces serpents représentent toujours un grand nombre de décès dans tout le sous-continent indien. Rien qu'au Bangladesh, ces kraits sont responsables de 50 % de tous les décès par morsure de serpent.
Ces serpents se trouvent en Inde, au Pakistan, au Bangladesh et aussi loin au sud que le Bengale. On les trouve généralement près des sources d'eau et on sait qu'ils se cachent dans les maisons.
Les kraits bleus sont également connus sous de nombreux autres noms, notamment le krait malais et le krait commun.
5. Taipan côtier
Oxyuranus scutellatus
Les Taipans côtiers sont des parents proches du serpent le plus venimeux au monde, le Taipan intérieur. Cette espèce se trouve sur la côte nord de l'Australie et dans le sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Ces Taipans ne sont pas aussi venimeux que leurs parents de l'intérieur des terres, mais contiennent toujours un venin très puissant.
Leur venin contient une combinaison de neurotoxines et de coagulants.
La DL50 du venin de ce serpent est d'environ 0,013 milligramme par kilogramme. En une bouchée, ces serpents injectent environ 60 milligrammes de venin. Cela signifie qu'avec une seule bouchée, ces serpents peuvent tuer jusqu'à 100 000 souris.
Même si ces serpents ont l'une des morsures les plus meurtrières du règne animal, ils ne sont responsables que de trois décès humains enregistrés depuis 1981. Le faible taux de mortalité est principalement dû à leur nature relativement timide. Les taipans côtiers sont plus susceptibles de rester cachés et loin du danger que de faire face directement à une menace potentielle.
La plupart des Taipans côtiers mesurent environ sept pieds de long et sont généralement de couleur brun rougeâtre.
Cependant, cette espèce est bien connue pour changer de couleur en fonction de la saison. Pendant l'hiver, ils deviennent beaucoup plus foncés et en été, ils développeront des couleurs plus claires. Cela les aide à se fondre dans le feuillage et les autres matériaux éparpillés dans les forêts côtières dans lesquelles ils vivent.
6. Serpent tigre occidental
Notechis scutatus
Le serpent tigre occidental est une espèce de serpent australien étroitement liée aux cobras asiatiques.
Les serpents tigres vivent généralement autour de l'eau dans les zones côtières, mais ils ont également été enregistrés dans les ruisseaux des bois. Ils sont carnivores et se nourrissent principalement de poissons, de grenouilles, de petits oiseaux et de mammifères.
Ces serpents sont appelés serpents tigres en raison de leurs bandes noires et jaunes distinctes. Cependant, il existe des individus non bagués. La plupart des serpents tigres occidentaux sont relativement gros et peuvent atteindre six ou sept pieds de long.
Les serpents tigres de l'Ouest ont un venin très puissant qui contient un mélange de neurotoxines, de myotoxines et de coagulants. Leur morsure hautement venimeuse est très mortelle pour l'homme. Si elles ne sont pas traitées, environ 50 % des morsures entraînent la mort.
Même si ces serpents sont très venimeux, il y a très peu de décès enregistrés. Cela est dû aux lois locales qui interdisent de harceler ou de tuer des serpents tigres ainsi qu'à la disponibilité d'antivenin.
7. Serpent de mer à ventre jaune
Hydrophis platurus
Les serpents de mer à ventre jaune sont des serpents venimeux aux couleurs vives. Ils sont généralement jaunes avec une ligne noire continue sur leur dos. Cependant, certaines formes sont complètement jaunes.
Cette espèce est parmi les plus meurtrières de la sous-famille très venimeuse des Hydrophiinae.
Les serpents de mer à ventre jaune ont un venin très puissant qui contient de nombreuses neurotoxines et isotoxines. Ils ont évolué pour avoir un venin mortel pour maîtriser les proies à manger. Pour cette raison, ils ont des toxines à action rapide qui peuvent affaiblir ou tuer des proies en quelques minutes.
Malheureusement, cela signifie que les victimes de morsures ont très peu de temps pour agir. Dans la plupart des cas, une victime d'une morsure de serpent de mer à ventre jaune n'a que 10 minutes pour recevoir l'antivenin. Au bout de 10 minutes ça devient fatal.
Le serpent de mer à ventre jaune est l'un des serpents de mer les plus répandus au monde.
Ils peuvent être trouvés sur la majeure partie de la côte de l'océan Indien, les îles du Pacifique autour de l'Australie et l'Amérique du Nord et centrale. Cette espèce a également été signalée dans les régions côtières autour des îles hawaïennes.
8. Boomslang
Type de Dispholidus
Les boomslangs sont les seules espèces de cette liste de serpents venimeux qui ne viennent pas d'Asie ou d'Australie ! Au lieu de cela, ce serpent vient du continent africain.
Ces serpents sont disponibles dans une variété de couleurs allant du vert clair au noir, se situant généralement entre les deux. Ils sont également arboricoles et peuvent souvent être vus glissant entre les branches tout au long de la journée.
Les boomslangs sont uniques car ils sont l'un des rares serpents venimeux de la famille des Colubridae. Certaines autres espèces de cette famille sont des serpents de compagnie bien connus tels que les serpents des blés, les couleuvres obscures et les couleuvres rayées.
Ces serpents mangent généralement des caméléons et de petits mammifères. Cependant, ils ont été vus en train de manger des œufs d'oiseaux et des grenouilles arboricoles.
Les boomslangs ont un venin très mortel avec une DL50 de 0,10 milligrammes par kilogramme. Cependant, leur venin est unique car il contient des hémotoxines qui ciblent le processus de coagulation du sang. Ces hémotoxines sont des protéines qui ciblent différents aspects du processus de coagulation.
Les morsures de serpent d'un Boomslang entraînent une hémorragie interne et une hémorragie cérébrale.
Même si leurs morsures sont mortelles , ils sont très réticents à attaquer. Les morsures de serpent boomslang chez les humains sont relativement rares.
9. Vipère à écailles de scie
Echi carinatus
La vipère à écailles de scie est considérée comme le serpent venimeux le plus meurtrier au monde .
Chaque année, les vipères à écailles de scie tuent environ 25 000 humains dans tout le sous-continent indien. Ils sont responsables de plus de morts humaines que n'importe quel autre serpent dans le monde.
Comparé à la plupart des serpents venimeux, son venin est très faible. Cependant, les vipères à écailles de scie tuent tant de personnes en raison de leur nature agressive et de leur dose de venin. Ils injectent environ 12 mg de venin à chaque bouchée, on pense que 5 mg suffisent pour tuer un humain adulte.
Les vipères à écailles de scie sont étroitement liées aux serpents à sonnettes, aux mocassins et aux vipères bouffées. Tous ces serpents sont connus pour leur nature agressive et leur venin très puissant.
Contrairement à certaines des autres espèces de vipères, la vipère à écailles de scie a un venin qui n'est mortel que chez 10% des victimes non traitées. Cependant, ils sont si agressifs que la fréquence à laquelle ils mordent les humains augmente le taux de mortalité.
Les vipères à écailles de scie mangent principalement des rongeurs tels que des rats. Pour cette raison, ces serpents se trouvent couramment dans les villes urbaines, les villages ruraux et les terres agricoles. Leur proximité avec les humains, ainsi que leur comportement agressif, entraînent des milliers de morsures chaque année.
10. Cobra indien
Naja naja
Le cobra indien est l'un des serpents les plus célèbres du sous-continent indien. Ces serpents peuvent être trouvés dans toute l'Inde, sauf à des altitudes supérieures à 2 000 mètres.
Les cobras indiens ont une très forte influence sur la culture indienne et font partie de nombreux contes populaires différents. L'une des interactions les plus courantes entre ces cobras et les humains est le charme de serpent.
Les cobras sont surtout connus pour leur grande cagoule utilisée pour intimider les menaces potentielles. Même si toutes les espèces de cobra peuvent être identifiées par une cagoule et sont venimeuses, il existe une certaine façon d'identifier un cobra indien. Tous les cobras indiens ont une marque de capot sur la face arrière qui ressemble à des lunettes.
Les cobras indiens se trouvent généralement près des terres agricoles et des villes car ils mangent des rats. Ces serpents sont très appréciés pour leur aide dans le contrôle des populations de ravageurs. Cependant, ils représentent également 12 % de tous les décès par morsure de serpent en Inde.
L'antivenin existe pour traiter efficacement les morsures de cobra. Mais, comme la plupart des morsures surviennent dans des régions pauvres, les victimes ne peuvent pas recevoir de médicaments à temps et risquent souvent l'amputation, une maladie grave et la mort.
11. Vipère de Russell
Daboia russellii
La vipère de Russell est célèbre pour être l'un des "quatre grands" serpents de l'Inde.
Ces quatre serpents sont surtout connus pour être la cause de 95% de tous les décès par morsure de serpent en Inde. On estime qu'il y a entre 58 000 et 62 000 décès par an.
Le venin d'une vipère de Russell a un niveau LD50 d'environ 0,133 milligrammes par kilogramme. Cela signifie qu'il faudrait environ 40 à 70 mg de venin pour être considéré comme mortel pour l'homme. Cependant, ces serpents peuvent libérer 250 mg de venin en une seule bouchée .
La vipère de Russell se trouve couramment dans toute l'Inde dans les zones fortement peuplées. Cela en fait un risque élevé pour de nombreux Indiens. Malheureusement, 18 000 personnes meurent chaque année en Inde de leur morsure.
Les vipères de Russell sont principalement nocturnes et la plupart des rencontres avec les humains ont lieu la nuit. Même s'ils se déplacent généralement lentement, ils peuvent très rapidement s'agiter et frapper sans avertissement. La plupart des gens sont attaqués avant même de remarquer le serpent.
La plupart de ces vipères ont des couleurs très vives et se fondent dans les environnements désertiques et les crevasses. Ils sont généralement bruns ou rouges avec des taches sombres sur toute la longueur de leur dos.
12. Serpent de mer de Belcher
Hydrophis belcheri
Les serpents de mer de Belcher étaient autrefois considérés comme les serpents de mer les plus venimeux au monde. Cependant, cela était en grande partie dû à une idée fausse causée par une erreur dans un livre publié sur les serpents.
À ce jour, cette espèce est souvent confondue avec le détenteur actuel du "serpent de mer le plus venimeux", qui est le serpent de mer de Dubios.
Les morsures de serpent de mer de Belcher sont extrêmement rares en raison de leur nature docile, même si elles ont un venin extrêmement mortel. Une autre raison pour laquelle les décès de ces serpents sont rares est que toutes les morsures n'entraînent pas d'envenimation. Seulement 1 morsure sur 4 d'un serpent de mer Belcher entraîne l'injection de venin dans la victime.
Le serpent de mer de Belcher est l'un des rares serpents de mer à avoir enregistré un décès.
En 2018, un homme de 23 ans travaillant en Australie a été mordu par un qui s'était retrouvé coincé dans un filet de pêche. Il s'agissait du premier décès enregistré causé par un serpent de mer en Australie.
13. Krait des mers à bandes noires
Laticauda semi fasciata
Le krait de mer à bandes noires est un serpent de récif que l'on trouve couramment dans les régions côtières de l'ouest de l'océan Pacifique. Ces serpents vivent soit dans les zones intertidales, soit dans les récifs pendant la majeure partie de leur vie. Cependant, ils voyageront à terre pour s'accoupler et pondre leurs œufs.
Black-Banded Sea Kraits produit un venin mortel dont la DL50 est d'environ 0,11 mg/kg.
Cependant, il n'y a eu aucun décès connu causé par ces serpents . Ceci malgré le fait que leur venin soit beaucoup plus puissant que la plupart des espèces de cobra.
Ces serpents sont relativement non agressifs et ne mordent pas les humains à moins d'être extrêmement provoqués. Cela est principalement dû à leur nature docile et à leurs rencontres peu fréquentes avec les humains.
Les kraits de la mer à bandes noires peuvent atteindre cinq à six pieds et sont entièrement recouverts de bandes noires. Étonnamment, en raison de leur corps épais, ils sont relativement lents sous l'eau. Au lieu de chasser des proies, ils travaillent aux côtés d'autres prédateurs de l'océan, tels que Bluefin Trevally, pour piéger les proies dans les récifs.
Par lequel de ces serpents mortels avez-vous été le plus surpris ? Faites-le nous savoir dans les commentaires !
