Il existe plus de 3 400 espèces de serpents connues et beaucoup d'entre elles pondent des œufs.
Cependant, il existe aussi des serpents qui ne pondent pas d'œufs. Ces espèces donnent naissance vivantes ou utilisent une combinaison d'œufs et de naissance vivante !
Les serpents sont un groupe de reptiles qui sont très uniques lorsqu'il s'agit de s'accoupler et de produire une progéniture.
Le processus de mise bas chez les serpents varie d'une espèce à l'autre.
Continuez à lire pour en savoir plus sur les serpents qui pondent des œufs. Nous partageons également combien d'œufs ils pondent, comment ils les pondent et bien plus encore…
Les serpents pondent-ils des œufs ou ont-ils des naissances vivantes ?
Le processus de mise bas chez les serpents varie d'une espèce à l'autre.
Il y a trois façons différentes dont les serpents mettent bas à leur progéniture.
Nous différencions ces méthodes d'accouchement en les appelant ovipares, vivipares et ovovivipares :
- Les serpents ovipares sont connus pour pondre des œufs.
- Les serpents vivipares mettent bas.
- Les serpents ovovivipares sont un mélange des deux. Leurs œufs éclosent en interne avant de donner naissance vivante.
La raison des différentes manières dont les serpents donnent naissance est due à leur environnement, ainsi qu'à leurs mécanismes de défense.
Serpents pondeurs
La première et la plus courante façon pour les serpents de donner naissance est de pondre des œufs. Les serpents qui pondent des œufs sont appelés ovipares. Ils constituent la majorité des espèces de serpents, environ soixante-dix pour cent.
La plupart des espèces de serpents gardés comme animaux de compagnie pondent des œufs.
Presque tous les serpents ovipares pondent des œufs à coquille molle, également appelés œufs à coquille souple. Ces œufs coriaces sont généralement flexibles et peuvent échanger des fluides avec l'environnement.
La plupart des œufs de serpent se ressemblent beaucoup, cependant, il existe quelques différences.
L'une des principales différences entre les œufs de serpent est leur forme et leur texture.
Presque tous les serpents ont une forme d'œuf oblongue qui ressemble à la forme de leur corps. Cependant, certaines espèces de serpents nord-américains, comme les couleuvres obscures, pondent des œufs dont la forme ressemble davantage à celle des œufs d'oiseaux. Il existe également quelques espèces de serpents, comme la couleuvre agile orientale qui pond des œufs avec de petites crêtes qui lui donnent une texture de papier de verre.
Une autre différence est le nombre d'œufs que les serpents pondent en une seule couvée.
La taille de la couvée peut aller de un ou deux œufs à plus de 100 œufs à la fois. La plupart des serpents peuvent pondre entre 25 et 100 œufs par an. Chaque espèce a une gamme typique pour le nombre d'œufs qu'elle pondra à la fois. En règle générale, plus le serpent est gros, plus il pondra d'œufs dans une couvée.
Les pythons royaux pondent généralement entre un et onze œufs. Des serpents comme le python birman ont eu plus de 100 couvées.
Serpents de naissance vivants
Certains serpents donnent naissance à leurs petits par naissance vivante. Ces serpents sont appelés vivipares. Au lieu de pondre des œufs, les serpents vivipares donnent naissance à une portée de serpents. Lorsqu'un serpent vivipare donne naissance à sa progéniture, on parle de portée.
Cette méthode de mise bas est plus sûre par rapport aux espèces ovipares. Cela aide à éloigner les prédateurs des serpents embryonnaires, par rapport aux espèces ovipares qui ont un risque plus élevé d'être mangées au stade de l'œuf.
Les espèces vivipares représentent environ 20 % de tous les serpents.
La viviparité est observée chez de nombreux serpents aquatiques. Presque tous les serpents aquatiques sont vivipares car il leur est plus facile d'avoir une naissance vivante au lieu d'avoir à trouver un endroit sec pour pondre et incuber leurs œufs.
Les serpents qui sont extrêmement capables de se défendre sont parfois aussi vivipares.
Semblable aux serpents ovipares, la taille d'une portée dépend de l'espèce. Certains serpents n'en naissent qu'un à trois et d'autres jusqu'à 100.
Chaque espèce a également une période de gestation différente, le temps entre le moment de la conception et la naissance.
La plupart des mères ne resteront pas après la naissance de leurs petits. Cependant, certains le font pendant les premiers jours pour assurer leur sécurité contre les prédateurs.
Serpents ovovivipares
La dernière méthode que les serpents ont développée pour produire une progéniture est une naissance vivante partielle.
Ces serpents sont connus comme des espèces ovovivipares.
Les serpents ovovivipares ont les qualités des espèces ovipares et vivipares.
Après la fécondation de l'œuf, la coquille autour de l'œuf commencera à se former. La progéniture va se développer et éclore à l'intérieur de la mère. Après l'éclosion, la mère conservera la coquille de l'œuf à l'intérieur de son corps. Les jeunes seront alors mis au monde vivants par la mère. Elle est considérée comme une naissance vivante partielle.
Les serpents ovovivipares ont évolué pour transporter leurs petits à l'intérieur d'eux afin qu'ils puissent mieux réguler la température de l'œuf.
Le principal avantage est que ces serpents régulent mieux la température de leurs petits au fur et à mesure de leur développement. Les œufs ne sont pas exposés à des conditions environnementales difficiles lorsqu'ils se trouvent à des stades cruciaux de développement. Les serpents ovovivipares ont tendance à vivre dans des climats plus frais ou dans des habitats désertiques difficiles où il leur est plus difficile d'incuber leurs petits avant leur éclosion.
Un autre avantage est que la mère n'a pas à trouver un endroit pour pondre et incuber ses œufs sans être la proie de prédateurs ou de parasites.
Les serpents pondent-ils des œufs ?
Les serpents qui pondent des œufs représentent 70 % de toutes les espèces de serpents et sont dits ovipares.
Couleuvres pondeuses (ovipares ) se reproduisent principalement par reproduction sexuée. Cela nécessite deux individus afin de produire une progéniture. Un mâle a un hémipénis qu'il utilise pour féconder une femelle.
Après la fécondation, les femelles développeront alors un embryon dans un œuf. Elle libère ces œufs par son cloaque, qui est l'ouverture responsable de l'excrétion des déchets digestifs et des œufs.
L'œuf dépend de la température de la mère pour le maintenir incubé. Parfois, une couleuvre enceinte peut pondre le ventre au soleil pour réchauffer ses œufs.
Lorsqu'une femelle serpent est prête à pondre, elle trouve d'abord un endroit sûr et approprié.
Une zone abritée et couverte de bûches en décomposition ou de tas de feuilles est préférable. Ces matériaux produiront de la chaleur, qui agit comme un incubateur pour les œufs.
La plupart des serpents pondent leurs œufs sur ou sous le sol où ils peuvent incuber correctement. Ces sites de nidification ne sont généralement que des creux dans le sol, des tas de terre humide et de feuillage, ou de petits monticules.
Cependant, les King Cobras sont connus pour construire activement un monticule et le protéger.
Les King Cobras sont également l'un des meilleurs parents du monde des serpents. Les mâles et les femelles protégeront le nid jusqu'à l'éclosion des œufs. Cependant, pour presque toutes les autres espèces, il n'y a pas de parentage qui se produit. La plupart des nouveau-nés doivent se débrouiller seuls dès leur éclosion.
Pour la plupart des espèces aux États-Unis, les œufs seront pondus pendant les mois d'été . Cela s'étend généralement de fin mai à fin août, selon les espèces. Les œufs mettront entre cinq semaines et trois mois à éclore.
Vous pouvez normalement repérer les œufs de serpent car ils ont une forme oblongue et non ronde comme les œufs d'oiseaux. Ils peuvent être de couleur blanc cassé, blanc ou crème. Les œufs peuvent être souples, appelés œufs à coquille molle. Ou ils peuvent être durs au toucher, ce sont des œufs à coquille souple.
Il y a des cas où une femelle pondra un œuf non fécondé. Ces œufs, également connus sous le nom d'œufs de limaces, sont très rares, mais se produisent si une femelle n'est pas en mesure de féconder la couvée. Ces œufs auront une structure beaucoup moins définie.
Certains cas ont même été enregistrés où une femelle serpent pondra des œufs fertiles sans avoir été fécondée par un mâle. C'est ce qu'on appelle la parthénogenèse facultative.
Comment les serpents pondent-ils des œufs ?
Les serpents ont tendance à pondre leurs œufs 60 à 90 jours après l'accouplement. Cependant, les cycles de ponte dépendent des espèces.
Lorsqu'il est temps pour un serpent de mettre bas, l'œuf sera déplacé par des contractions musculaires.
L'œuf est déplacé de l'utérus vers l'ouverture cloacale. La femelle pond ensuite les œufs consécutivement, les œufs se collant les uns aux autres. Un groupe d'œufs s'appelle une couvée.
La taille de la couvée peut aller d'un ou deux œufs à plus de 100 œufs à la fois.
Pour presque toutes les espèces de serpents, il n'y a pas de parentage qui se produit. La plupart des nouveau-nés doivent se débrouiller seuls dès leur éclosion. À l'exception des espèces de python, les œufs sont également laissés sans protection pendant leur développement.
Heureusement, la plupart des nouveau-nés n'auront pas à se soucier de la nourriture immédiatement. Leur coquille contient souvent des nutriments qui les nourrissent pendant une courte période.
Serpents qui pondent des œufs
Le premier groupe et le plus courant est celui des serpents ovipares ou pondeurs d'œufs. Toutes les espèces ovipares pondent généralement des œufs d'apparence similaire. Environ 70 % des serpents sont ovipares.
Ponte (ovipare ) les serpents constituent certaines des espèces de serpents les plus uniques et les plus intéressantes de la planète.
L'une des espèces les plus uniques est connue sous le nom de Sea Krait. Les kraits de la mer chassent et vivent principalement dans l'eau, mais ils se déplaceront vers la terre pour s'accoupler et pondre leurs œufs. Une fois sur terre, les femelles et les mâles se regroupent et commencent à se courtiser. Une fois l'accouplement terminé, les femelles voyageront plus à l'intérieur des terres pour pondre des œufs sur les sites de nidification.
Semblable à presque tous les autres serpents, la mère ne s'occupera pas des œufs. Les nouveau-nés doivent trouver leur chemin vers l'océan. L'une des raisons pour lesquelles le taux de survie des nouveau-nés est faible est que les prédateurs comme les lézards et les grenouilles mangent souvent les œufs.
Les cobras sont un autre groupe unique de serpents ovipares.
Le King Cobra est unique parmi les serpents lorsqu'il s'agit de se reproduire car ce sont d'excellents parents. Les cobras femelles construisent d'abord un nid avant de pondre leurs œufs. Les mâles resteront également à proximité du nid pour protéger les nouveau-nés.
Certaines des espèces de ponte les plus populaires sont :
- Pythons (Pythonidés )
- Couleuvres royales et couleuvres tachetées (Lampropeltis )
- Serpents ratiers
- Couleuvres gopher, couleuvres des pins et couleuvres taureaux (Pituophis spp. )
- Racers (Coluber spp. )
- Serpents à nez plat (Heterodon spp. )
- Vrais cobras (Naja spp. )
- Serpents nains (Anomochilus spp. )
- Boa de Calabar (Calabaria reinhardtii )
- Boas des îles rondes (Bolyeriidae )
- Serpents de vigne (Thelotornis )
- Coachwhips (Masticophis )
- Serpents à quille (Rhabdophis ssp. )
- Serpents à collier (Diadophis punctatus ssp. )
- Boomslang (Dispholidus typus )
- Serpents verts (Opheodrys spp. )
- Serpents chat (Telescopus spp. )
- Serpents corail (Calliophis , Hémibungare , et Sinomicrurus )
- Serpents mangeurs d'œufs (Dasypeltis spp. )
- Serpents volants (Chrysopelea spp. )
- Couleuvres (Natrix Natrix ssp. )
- Serpent terrestre d'Amérique du Nord (Sonora spp. )
- Serpents de vase (Farancia spp. )
- Mambas (Dendroaspis spp. )
- Kraits de mer (Laticauda spp. )
Serpents qui donnent naissance vivante
Les serpents vivipares et ovovivipares ont naissance vivante.
Les serpents qui ne pondent pas d'œufs sont appelés espèces vivipares ou ovovivipares.
Les serpents peuvent mettre bas de deux manières.
La première, la viviparité, est une véritable naissance vivante et ne nécessite pas la production d'un ovule. Les serpents vivipares sont très rares.
Parmi les quelques espèces vivipares de serpents, l'une des plus connues est l'Anaconda. En règle générale, une femelle sera courtisée par une douzaine de mâles dans ce qu'on appelle un "bal de reproduction". Après la période de gestation de dix mois, la femelle mettra alors au monde jusqu'à 30 jeunes vivants. Les efforts de travail pèsent lourdement sur les femelles anacondas et elles peuvent perdre près de 30 % de leur poids corporel.
La deuxième méthode est l'ovoviviparité, elle est plus courante que la viviparité.
Les serpents ovovivipares ont une naissance vivante partielle. Un œuf est développé et éclos chez la mère et des nouveau-nés vivants naissent par la suite. Les serpents qui vivent dans des climats rigoureux sont souvent ovovivipares. Cela permet à la femelle serpent d'incuber plus facilement ses petits.
L'une des espèces ovovivipares les plus courantes dans la nature est la tête cuivrée.
Les Copperheads sont l'une des rares espèces dont les habitudes de reproduction sont très bien connues. Ils atteignent généralement leur maturité sexuelle vers l'âge de quatre ans et s'accouplent une fois par an. Après l'accouplement, les femelles stockeront le sperme pendant une période d'hibernation jusqu'à ce que les conditions soient favorables. Après l'hibernation et l'éclosion des œufs chez la mère, la femelle produira entre deux et dix nouveau-nés.
Les serpents qui mettent bas comprennent :
- Vipères (Vipera berus ssp. )
- Faux serpent corail (Anilius scytale ssp. )
- Boas de Madagascar (Sanziniinae )
- Boa constricteurs (Boa ssp. )
- Boas arboricoles (Corallus ssp. )
- Boas arc-en-ciel (Epicrates ssp. )
- Boas des sables (Erycinae )
- Couleuvres rayées (Thamnophis spp. )
- Copperhead et Cottonmouths (Agkistrodon spp. )
- Anacondas (Eunectes ssp. )
- Serpents d'eau (Nerodia ssp. )
- Serpents de terre (Virginia spp. )
- Serpents à tête large (Hoplocephalus spp. )
Résumé
Il existe trois façons différentes pour les serpents d'avoir leurs petits :ovipare, vivipare et ovovivipare.
La majorité des serpents portent des œufs, mais toutes les espèces ne relèvent pas de cette catégorie.
Près de 70 % de toutes les espèces de serpents pondent des œufs. Ces serpents sont connus comme ovipares et pondent généralement des œufs de forme oblongue. Les œufs seront pondus dans un nid construit par la mère afin qu'ils restent incubés. La taille de la couvée, la forme et la texture des œufs dépendront toutes de l'espèce de serpent.
Les serpents qui ne pondent pas d'œufs sont appelés vivipares ou ovovivipares.
Les serpents vivipares mettent bas sans produire d'œufs. Les serpents ovovivipares développent des œufs mais attendent que les nouveau-nés éclosent en interne avant de les mettre au monde.
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