Cottonmouths ou mocassins d'eau sont des serpents d'eau venimeux au sommet de la chaîne alimentaire. Ils se nourrissent d'autres serpents, de petits animaux, d'insectes et de grands mammifères. Mais à l'occasion, les jeunes bouches de coton ne sont pas à l'abri de devenir la proie d'autres animaux. Les animaux qui se nourrissent de mocassins d'eau comprennent d'autres espèces de la famille des serpents, des tortues, des alligators, des mammifères et des oiseaux. Cependant, la plus grande menace pour le mocassin d'eau, ce sont les êtres humains.
La plus grande menace pour le mocassin d'eau est l'être humain.
Le cottonmouth ou mocassin d'eau est un serpent venimeux appartenant à la famille des vipères. Les Cottonmouths se trouvent principalement dans la moitié est des États-Unis et jusqu'à cinq sous-espèces ont été signalées. Le surnom de "mocassin d'eau" vient du fait que ces serpents sont semi-aquatiques et connus pour se faufiler silencieusement sur leurs proies, ce qui les fait redouter les serpents d'eau venimeux. Fait intéressant, les mocassins d'eau sont vivipares, ce qui signifie qu'ils donnent naissance à des jeunes vivants plutôt qu'à pondre des œufs.
Prédateurs du mocassin d'eau
Les chiens, les chats, les ratons laveurs, les cochons sauvages et d'autres mammifères se nourrissent parfois de mocassins d'eau juvéniles, mais le mammifère prédateur le plus courant d'un mocassin d'eau est l'opossum. Les opossums sont connus pour leur apparence de rongeur et leur nature féroce lorsqu'il s'agit de tuer leurs proies. Leur immunité au venin de la bouche de coton, leur vitesse rapide et le fait qu'ils ont plus de dents que tout autre mammifère nord-américain contribuent tous à leur statut de prédateurs des mocassins d'eau.
Les faucons et les hiboux se nourrissent parfois de jeunes mocassins d'eau, tout comme les aigrettes. La serre et le bec acérés de ces oiseaux augmentent leurs chances de tuer rapidement un serpent avant qu'il n'ait la chance de frapper. Et ils essaieront de frapper. Contrairement aux autres serpents d'eau non veineux, les mocassins d'eau tiennent généralement bon lorsqu'ils sont menacés et ouvrent la bouche, ce qui leur vaut le nom de cottonmouths.
Reptiles et autres membres de la famille des serpents
Les reptiles, y compris les alligators et les tortues serpentines, se nourrissent fréquemment de jeunes mocassins d'eau. Tout comme les cottonmouths se nourrissent occasionnellement d'autres espèces de serpents, certaines espèces de serpents, y compris les serpents royaux et les serpents noirs, se nourrissent occasionnellement du mocassin d'eau. Les Cottonmouths sont également immunisés contre leur propre venin et celui des autres Cottonmouths et se nourrissent les uns des autres si d'autres sources de nourriture ne sont pas facilement disponibles.
La plus grande menace pour les serpents d'eau venimeux
La plus grande menace et le prédateur le plus important du mocassin d'eau adulte sont les êtres humains. Les mocassins d'eau sont venimeux et se trouvent couramment dans les marais marécageux à proximité des villes et des cités. Par conséquent, les gens tuent souvent ces serpents lorsqu'ils les rencontrent afin d'éviter d'être mordus et de les éloigner de leurs propriétés et de leurs maisons.
De plus, parce que les mocassins d'eau - comme les autres animaux à sang froid - sont naturellement attirés par les sources de chaleur, ils se prélassent souvent sur les routes et les autoroutes, et beaucoup sont tués par inadvertance par les automobilistes. Un autre facteur contribuant à la disparition de cette espèce est la perte d'habitat et le drainage de l'eau pour le développement. Les bouches de coton peuvent migrer sur de longues distances en réponse à la sécheresse ou à la réduction de l'approvisionnement alimentaire - la fragmentation de leur aire d'itinérance menace la survie de l'espèce.
