Lesmeilleures races de chiens-guides possèdent certaines qualités qui les rendent plus à même d’aider ceux qui ont du mal à s’orienter dans leur vie quotidienne. Plus précisément, les chiens-guides sont utilisés pour aider les personnes souffrant de perte de vision, qui ne sont pas toutes complètement aveugles. Il existe d'autres types de chiens d'assistance qui sont utilisés comme chiens de travail pour des personnes ayant des besoins divers. Ces chiens ont des traits et des caractéristiques qui les rendent mieux adaptés au guidage des personnes malvoyantes. Ces caractéristiques sont à la fois physiques et comportementales.
Chez PlanèteAnimal, nous expliquons quelles sont les meilleures races de chiens-guides , ainsi que ce qui les rend si bien adaptés à ce poste. Nous expliquons également un peu le processus d'adoption des chiens-guides.
ContenuLes chiens-guides constituent le type de chien d'assistance le plus reconnu. . Les chiens d'assistance sont une large gamme de chiens utilisés pour aider les personnes ayant des besoins spécifiques, tant mentaux que physiques. C'est un type de chien de travail. Cela signifie qu’ils sont éduqués et formés pour adopter certains comportements afin d’aider les humains d’une certaine manière. D'autres chiens de travail comprennent les types de chiens de chasse ou ceux utilisés en sécurité.
Certaines personnes ont besoin de chiens d'assistance parce qu'elles ont un handicap physique ou mental ce qui rend difficile la navigation dans la vie quotidienne. Ceux-ci peuvent être le résultat de problèmes congénitaux, d’une maladie acquise, d’un traumatisme ou d’autres facteurs. Par exemple, un chien d'assistance peut aider une personne à mobilité réduite à atteindre certains objets ou à effectuer certaines tâches pour lesquelles elle a besoin d'aide.
Certains chiens peuvent être utilisés pour répondre aux besoins de soins psychologiques . Il s’agit souvent de chiens de thérapie, de chiens utilisés pour accompagner les patients et les professionnels de santé en thérapie physique ou psychologique assistée par des animaux. Un bon exemple est l’utilisation de chiens pour accompagner les enfants autistes dans leur développement émotionnel et social. Il y a une présence croissante de chiens d'assistance dans les écoles, les hôpitaux et les maisons de retraite pour jouer un rôle thérapeutique.
Bien que les chiens-guides soient connus pour contribuer souvent au bien-être psychologique des personnes malvoyantes, ils sont considérés comme des chiens d’assistance et non des chiens de thérapie. En effet, leur objectif est principalement pratique . Cela ne veut pas dire que leur propre profil psychologique n’est pas important. C'est que leur rôle principal est d'aider une personne malvoyante à améliorer son autonomie et à l'aider dans diverses sphères sociales comme le marché du travail.
De nombreuses races différentes peuvent être utilisées comme chiens-guides pour les malvoyants, car la race n'est pas le critère exclusif d'adéquation. Nous ne disons pas nécessairement qu'il existe des races de chiens-guides , mais certaines races sont plus susceptibles de répondre aux critères de caractères nécessaires pour être utilisées à ce titre.
Les chiens-guides sont dressés et éduqués de certaines manières pour aider les personnes ayant une perte de vision. Cela nécessite à la fois un certain niveau d’intelligence et la capacité physique d’accomplir les tâches nécessaires à l’assistance. Par exemple, un Chihuahua sera trop petit pour guider une personne malvoyante dans une rue très fréquentée. Les chiens sont également dressés pour répondre aux besoins spécifiques de la personne qu’ils assisteront. Nous examinerons plus en détail quels chiens possèdent généralement ces caractéristiques et quelles sont les exigences de base pour les chiens-guides.
Il existe différentes organisations chargées de former et de certifier les chiens-guides. Ces organismes participent également à des recherches pour améliorer cette formation et faire progresser les domaines d'études concernés. Ils déterminent les exigences pour chaque chien-guide . De manière générale, ils comprennent les éléments suivants :
Une grande partie de la formation d’un chien-guide se concentre sur le renforcement de l’obéissance qui commencera lorsqu’il sera un chiot. Il n'est pas conseillé de dresser un chien adulte pour devenir chien-guide puisqu'ils seront désavantagés. La grande majorité des chiens-guides ont consacré leur vie à ce rôle. La formation est également étendue à l'utilisateur du chien-guide qui devra savoir à quoi s'attendre quant au niveau d'assistance qu'il recevra. De plus, les utilisateurs de chiens-guides suivent une formation d'orientation et de mobilité pour maximiser l'efficacité du partenariat.
L'appartenance à une certaine race de chien n'est pas le critère exclusif pour un candidat chien-guide . Bien que la race ne soit qu’un des facteurs, certaines races seront génétiquement prédisposées à répondre aux exigences nécessaires pour devenir chien-guide. La morphologie est importante puisque les chiens-guides doivent être de la bonne taille pour à la fois guider une personne adulte et naviguer dans divers environnements en toute sécurité.
En pratique, certaines races de chiens sont les plus adaptées au dressage comme chien-guide. Ces races ne répondent pas seulement aux exigences physiques nécessaires pour le rôle, mais ils ont l’intelligence et le tempérament nécessaires pour agir comme de bons chiens-guides. La race de chien la plus associée à l'aide aux malvoyants est le Labrador Retriever. En effet, ils sont connus pour leur tempérament docile, leur polyvalence et leur remarquable volonté d'apprendre.
Cela ne signifie pas que la seule race de chien utilisée comme chien-guide est le Labrador Retriever. Les races suivantes sont également considérées comme certaines desmeilleures races de chiens-guides :
Chiens nés de croisements de races de chiens considérées comme les meilleures pour être utilisées comme chiens-guides sont de plus en plus utilisés comme animaux d'assistance. Un exemple courant est le Labradoodle, un chien issu du croisement entre le Labrador Retriever et le Caniche. Ils se distinguent par leur grande intelligence et leur grande capacité d’apprentissage. Ils produisent également moins de squames que certaines races, ce qui en fait une meilleure option pour les personnes malvoyantes et allergiques.
Tous les types de Labrador Retrievers peuvent être considérés comme candidats au poste de chien-guide. Vous pouvez comprendre pourquoi cette race et le Golden Retriever similaire sont si bien adaptés à ce rôle avec notre comparaison de la différence entre les Golden et les Labrador Retrievers. De plus, ces races sont sélectionnées pour leur résilience et leur adaptabilité, des caractéristiques essentielles pour naviguer dans des environnements complexes.
Dans la grande majorité des pays, il existe des centres spécialisés dans le dressage de chiens-guides . Il s’agit souvent d’institutions privées qui font don des chiens-guides dressés par leurs équipes. Ils forment également les utilisateurs aveugles ou malvoyants qui ont besoin de l'assistance d'un chien-guide. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, il s’agit notamment de diverses organisations telles que les chiens-guides pour aveugles, les chiens-guides d’Amérique et la Fondation des chiens-guides. Ces organisations dépendent souvent du financement et des dons.
Les cours de dressage canin pour chiens-guides dispensés par ces centres doivent être alignés sur les normes internationales établies par la Fédération Internationale des Chiens-Guides (IGDF). . Selon cette fédération, leur objectif est de s'assurer que tous les chiens-guides soient capables de :
Bien que cela puisse paraître contre-intuitif, un chien-guide est également dressé à désobéir à un ordre de leur utilisateur, pour autant que son exécution implique une menace pour leur intégrité physique. Par exemple, un chien-guide bien dressé doit être capable d’empêcher son tuteur de traverser une rue lorsqu’il y a des véhicules sur la route, quitte à désobéir à un ordre qui lui est donné par son propre tuteur. Cette capacité à désobéir pour des raisons de sécurité est connue sous le nom de « désobéissance intelligente » et est cruciale pour prévenir les accidents.
Une autre différence marquée par rapport au dressage des autres chiens de travail est que le dressage des chiens-guides se concentre sur la minimisation des comportements les plus instinctifs. Il s'agit notamment des comportements de chasse qui sont souhaitables chez les autres chiens de travail, mais qui peuvent s'avérer un handicap chez les chiens-guides. Cela est principalement dû au fait qu’ils peuvent être plus facilement distraits par certains stimuli. En se concentrant sur la réduction de ces instincts, les chiens-guides peuvent rester concentrés sur leurs tâches malgré les distractions extérieures.
Le moyen le plus sûr d'adopter un chien-guide correctement dressé pour accompagner une personne aveugle ou malvoyante est de contacter directement des associations ou des centres spécialisés dans le dressage de chiens-guides . . Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez récemment reçu un diagnostic de déficience visuelle, il est probable que votre agent de santé vous mettra en contact avec ces organisations. Toutes les personnes malvoyantes ne seront pas des candidats appropriés pour les chiens-guides.
Si vous n'êtes pas vous-même malvoyant, il existe un excellent moyen d'aider la communauté des chiens-guides. En raison de leur âge et d'autres facteurs, les chiens-guides seront souvent incapables de remplir leur rôle d'animal d'assistance. . Par exemple, si la vue d'un chien est altérée, il ne pourra plus guider une personne malvoyante.
Dans ces cas-là, le chien aura toujours besoin d’un tuteur humain pour prendre soin de lui. En adoptant ces chiens, vous pourrez apporter amour et soutien à un chien qui a apporté sa propre aide inestimable. Si vous envisagez d'adopter un chien, pensez à adopter un chien-guide à la retraite . Même s’ils ne sont plus en mesure d’aider les malvoyants, ils peuvent néanmoins devenir de formidables compagnons pour diverses familles. Les chiens-guides à la retraite conservent souvent leurs capacités d'obéissance, ce qui en fait des animaux de compagnie bien élevés qui peuvent s'adapter rapidement à de nouveaux foyers.
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