Cette « nouvelle normalité » est déroutante et stressante pour les animaux de compagnie, leurs propriétaires et les équipes vétérinaires également. Au cours des derniers mois, j'ai vu ce stress prendre le dessus sur nous tous, à d'innombrables reprises, dont l'une s'est produite récemment.
Comme nous pratiquons toujours les «protocoles COVID-19» avec un service de trottoir à distance sociale, lorsqu'un client vient pour un rendez-vous, un technicien vétérinaire se rend dans sa voiture pour récupérer son animal de compagnie, emmenant l'animal à l'intérieur pour son examen pendant que le propriétaire attend dans leur voiture. Une de ces récupérations d'animaux de compagnie ne s'est pas déroulée aussi facilement la semaine dernière.
Lorsque la technologie a pris le mélange Chihuahua, "Star", des bras de son propriétaire, Star est devenue agitée - tirant sur la laisse, mordillant la technologie. Ce comportement était inhabituel pour Star, ce qui était bien sûr très bouleversant pour la mère de Star. Heureusement, une fois à l'intérieur, Star s'est calmée presque immédiatement et le processus de collecte des signes vitaux (pesée sur la balance, température rectale, mesure de la fréquence cardiaque et de la respiration) s'est bien passé, sans problème. Cependant, la mère de Star n'a pas vu le changement qui s'est produit à l'intérieur du bâtiment, ce qui a provoqué un niveau d'anxiété et de stress trop important pour qu'elle puisse l'ignorer.
Entendant que la mère de Star était de plus en plus bouleversée, je suis sorti pour la rassurer. « Rends-moi mon chien ! hurla-t-elle en me voyant. Elle s'est exclamée que nous "essayions de tuer" son chien (ce qui n'était pas le cas, bien sûr) et a exigé que Star lui soit rendue "MAINTENANT" (le tout devant un parking rempli d'autres clients). Je peux généralement calmer ces confrontations à un niveau gérable, mais j'ai eu du pain sur la planche ce jour-là parce que la maman de Star ne l'avait pas . Elle était terrifiée, après tout. J'ai compris. Je veux dire, comment pouvait-elle savoir que le niveau d'anxiété de Star avait considérablement baissé une fois à l'intérieur de l'hôpital ?
Alors que j'essayais de la consoler, elle répétait sans cesse que Star n'avait jamais réagi de cette manière, bien qu'elle ait été à notre cabinet à quelques reprises au cours des dernières années. J'ai essayé de lui rappeler que cette méthode différente de soins vétérinaires, avec des animaux à l'intérieur et à l'écart de leurs propriétaires, est aussi différente et stressante pour les animaux que pour leurs propriétaires. J'ai expliqué que Star vient généralement dans notre hall avec elle, puis dans la salle d'examen avec elle, capable de la voir et de sentir sa présence pendant sa visite annuelle. Lors de cette visite, alors qu'il était retiré de ses bras, il savait que c'était inhabituel - et c'était effrayant pour lui.
La façon dont Star a réagi n'est pas rare. Nous avons vu ce type de comportement à plusieurs reprises au cours des derniers mois.
Les changements que nous avons dû mettre en œuvre en raison du COVID-19 peuvent provoquer un niveau de nervosité qui peut rendre une visite vétérinaire typique tout sauf. C'est quelque chose que l'équipe vétérinaire prend en compte car le stress et l'anxiété peuvent en fait affecter l'examen :cela peut augmenter le rythme cardiaque et respiratoire d'un patient, sa température corporelle et même les résultats des analyses de sang. Les chats, en particulier, peuvent avoir des pics de glycémie, ainsi que des pics et des creux dans leur nombre de cellules sanguines, ce qui pourrait conduire un clinicien inexpérimenté dans la mauvaise direction diagnostique du diabète ou de l'anémie. Comme les humains, le stress et l'excitation peuvent augmenter la libération d'hormones, en particulier l'adrénaline, ce qui peut absolument affecter les résultats de l'examen. Plus d'une fois, un propriétaire a amené son chien avec une plainte de boiterie pendant plusieurs jours, pour constater que la boiterie avait disparu dans la salle d'examen. C'est là que nous devons utiliser notre expertise pour déterminer si, en fait, il y a réellement une raison d'inconfort. Sinon, le chien rentre chez lui, et après s'être calmé, la boiterie revient... suivie de la frustration du propriétaire.
Voici quelques façons de réduire l'anxiété (celle de votre animal et la vôtre) lorsque vous vous rendez chez le vétérinaire :
- Rappelez-vous que le protocole de cette visite sera différent de celui en temps "normal".
- Respirez, restez calme, soyez patient. Votre animal peut parfois détecter votre anxiété et s'en nourrir.
- Envoyez une chemise, une couverture -- quelque chose avec une odeur familière (la vôtre ou celle d'un autre membre de la famille) -- avec votre animal de compagnie lorsqu'il entre à l'hôpital. Cela peut être assez apaisant.
- Anticipez une attente ; apportez un livre, une tablette pour regarder un épisode de votre série préférée, ou votre dernier projet de tricot.
- Gardez à l'esprit que votre équipe vétérinaire comprend les différentes visites chez le vétérinaire en 2020 et qu'elle fait de son mieux, pour toutes les parties concernées.
- Si votre animal est particulièrement sujet à la détresse et à l'anxiété, contactez votre vétérinaire avant la visite pour savoir si votre animal a besoin de médicaments pour réduire son niveau de stress et d'anxiété. Certains animaux de compagnie s'en sortent beaucoup mieux avec le soutien d'un médicament prescrit (c'est-à-dire la trazodone, la gabapentine et même le Xanax).
- Si votre chien a un compagnon canin à la maison, il peut être utile de l'amener avec vous pour la visite. C'est un soutien pour le patient, et aussi une bonne compagnie pour vous dans la voiture pendant que vous attendez.
En tant que fournisseurs de soins de santé vétérinaires, nous savons que ces nouveaux protocoles de l'ère COVID sont difficiles pour les animaux de compagnie et les propriétaires. Et ce n'est pas génial pour nous non plus. Cependant, nous faisons de notre mieux pour aider à atténuer les niveaux d'anxiété et faisons de notre mieux pour rendre l'expérience aussi fluide, productive et sans stress que possible.
