La médecine fait partie intégrante de la culture moderne. Il est difficile d'imaginer un moment avant que vous puissiez faire sauter un Advil pour un mal de tête ou lorsque des personnes sont mortes des maux les plus courants.
Les gens ne sont pas les seuls à bénéficier de ces avancées modernes. Les animaux de compagnie et les animaux de toutes sortes vivent plus longtemps et en meilleure santé grâce à ces composés bénéfiques. Les médicaments pour animaux de compagnie sont aujourd'hui un élément essentiel de la médecine vétérinaire, et nous sommes reconnaissants des avantages que nous offre la pharmacologie moderne.
Qu'est-ce que la médecine ?
Les médicaments sont des substances que nous utilisons pour guérir ou traiter des maladies ou autrement promouvoir la santé. L'histoire de l'utilisation de la médecine remonte à l'Antiquité, lorsque les premiers hommes ont découvert que certains poisons pouvaient être mélangés et utilisés pour guérir la maladie. Le mot pharmacie est même basé sur le mot grec pharmakeia, qui signifie «mélangeur de poison». Les médicaments peuvent être mélangés sous de nombreuses formes, y compris des liquides, des comprimés, des gélules, des pommades et parfois sous des formes auxquelles vous ne vous attendriez jamais.
Dans les temps modernes, la médecine est généralement développée et fabriquée dans des laboratoires contrôlés. Souvent, ces composés sont calqués sur quelque chose qui se produit dans la nature. Ces médicaments dérivés de produits chimiques naturels proviennent souvent de plantes vénéneuses, de moisissures ou d'autres extraits de plantes. Grâce aux progrès de la chimie moderne, les scientifiques ont pu améliorer les aspects curatifs de ces poisons tout en minimisant les effets toxiques.
Une fois qu'un médicament est créé, il doit être testé plusieurs fois de différentes manières pour s'assurer qu'il est à la fois sûr et efficace. La FDA (U.S. Food and Drug Administration) supervise ce processus. Les directives et réglementations de la FDA sont très strictes et l'approbation d'un médicament peut prendre de nombreuses années. Les scientifiques développant de nouveaux médicaments doivent le prouver; un, le médicament est efficace et deux, qu'il est sans danger.
Les médicaments peuvent être utilisés pour traiter et prévenir de nombreux types de problèmes chez les animaux de compagnie. Voici quelques-unes des utilisations les plus courantes des médicaments en médecine vétérinaire :
- Prévention et traitement des parasites
- Médicaments anesthésiques et sédatifs
- Antibiotiques pour lutter contre les infections
- Prévention et traitement de la douleur
- Médicaments immunorégulateurs pour le traitement du cancer, des allergies et des maladies auto-immunes
Il existe des médicaments conçus pour de nombreux processus pathologiques spécifiques (pensez à l'insuline pour le diabète ou à la thyroxine pour l'hypohormone thyroïdienne). Chaque année, de nouveaux médicaments sont développés pour le marché vétérinaire; chacun a la possibilité d'améliorer la vie de nos animaux de compagnie.
Utilisation responsable des médicaments pour animaux de compagnie
Lorsque nous utilisons un médicament, il est probable qu'il est utilisé pour prévenir ou traiter une maladie qui est pire que les effets secondaires possibles du médicament pris. Il est important pour vous, en tant que propriétaire d'animal, de comprendre les médicaments de votre animal afin de pouvoir jouer un rôle actif dans la santé de votre animal. Les médicaments peuvent avoir des effets secondaires dont certains sont acceptables par rapport aux effets de la maladie. Certains, cependant, sont pires que la maladie et les médicaments ne seraient pas utiles pour votre animal.
Assurez-vous de comprendre :
- Pourquoi vous donnez le médicament
- Combien de temps vous faut-il pour l'administrer
- Comment administrer le médicament (Avec de la nourriture ? Avec d'autres médicaments ?)
- Comment devez-vous stocker et manipuler le médicament
- À quelle fréquence et combien vous devez administrer
- Toute interaction que le médicament peut avoir avec les autres médicaments de votre animal
- Que faire si vous oubliez une dose ou si votre animal ne prend pas le médicament
- Quels effets secondaires peuvent exister
Lorsqu'ils sont utilisés correctement, les médicaments peuvent rendre nos animaux de compagnie beaucoup plus confortables et les aider à vivre mieux et plus longtemps.
N'administrez jamais un médicament à votre animal sans la supervision d'un vétérinaire. Les animaux n'ont pas la même physiologie que l'homme. Certains médicaments à usage humain peuvent être extrêmement dangereux pour les animaux de compagnie. De même, les prescriptions pour animaux de compagnie peuvent être contre-indiquées dans une situation spécifique, même si elles ont déjà été prescrites pour l'animal. Par exemple, administrer un anti-inflammatoire canin à votre chien parce qu'il boite, tout en prenant un stéroïde pour une allergie cutanée, pourrait entraîner de graves ulcérations gastro-intestinales. Administrez toujours les médicaments selon les directives de votre médecin.
Parfois, l'administration de médicaments sans instruction peut également nous empêcher de diagnostiquer ou de traiter correctement un problème. En cas de doute, assurez-vous de nous appeler avant de donner à votre animal quelque chose qui n'est pas actuellement prescrit.
Lorsque votre médecin prescrit un médicament pour votre animal de compagnie, il peut arriver que vous souhaitiez en savoir plus à ce sujet. À notre époque moderne de l'information, il peut sembler facile de se tourner vers Internet ou vers un ami bien intentionné pour obtenir des réponses. Il est préférable d'aborder cette route avec une extrême prudence. Si vous lisez quelque chose qui vous amène à vous interroger, il est important de contacter un expert avant de croire ou de faire confiance à une source inconnue trouvée via Google. Le meilleur endroit où aller pour obtenir des réponses fiables et bien informées serait votre médecin ou votre pharmacien, car ils vont à l'école pendant de nombreuses années pour en savoir plus sur l'utilisation correcte des médicaments pour vos animaux de compagnie.
Si vous décidez de chercher des réponses en ligne, il est important de porter une attention particulière à la source de toute information que vous recherchez, car elle ne provient pas nécessairement d'un véritable expert. Par exemple, il existe de nombreux articles anecdotiques sur Internet écrits par des individus qui ont un agenda caché; c'est généralement pour vous faire acheter leurs produits. Ils dissimuleront leurs paroles en affirmant que les produits pharmaceutiques sont toxiques et que vous devez utiliser des remèdes biologiques ou naturels. N'oubliez pas que la médecine, qu'elle provienne d'une pharmacie ou d'une source "naturelle, biologique ou holistique", est par définition un poison à un degré ou à un autre.
Une chose à garder à l'esprit est que les médicaments naturels, biologiques ou holistiques ne sont pas réglementés par la FDA. Ainsi, ils sont exemptés du processus utilisé dans le développement de médicaments pour prouver que les produits sont efficaces et sûrs. Sans la surveillance scientifique, les études contrôlées et les tests de preuve d'efficacité utilisés pour les produits pharmaceutiques, il est important de se rappeler que si vous choisissez de donner à votre animal ces remèdes alternatifs, c'est "attention à l'acheteur".
Les médicaments pour animaux de compagnie sont un élément précieux de notre capacité à prendre soin de nos animaux mieux que jamais. Nous sommes tellement reconnaissants de les avoir afin que nous puissions continuer à profiter de nos animaux de compagnie plus longtemps que jamais.
