Les hiboux sont des créatures sauvages et en garder un dans une maison typique est presque impossible. Ils ne tolèrent pas les câlins et les contacts fréquents avec les humains, car cela va entièrement à l'encontre de leur nature évoluée. Ces serres acérées comme des rasoirs sont conçues pour percer et couper, et non pour se percher sur votre épaule. Il s'agit d'un oiseau que l'évolution a conçu pour chasser et tuer de petites proies, et non pour divertir les propriétaires humains dans un environnement domestique.
Il y a au moins six raisons inévitables pour lesquelles un hibou est un très mauvais choix pour un animal de compagnie.
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Les hiboux sont des carnivores
Si vous élevez un hibou, vous lui donnerez quotidiennement de la viande fraîche. Les hiboux sont strictement des mangeurs de viande et nourrir un animal avec de la viande crue n'est pas une tâche agréable. Bien que la plupart des carnivores sauvages gardés en captivité soient nourris avec des viandes congelées stockées qui sont décongelées, le faire tous les jours et gérer le sang et les restes n'est pas pour les faibles de cœur. Et ce n'est pas une créature qui mangera des hamburgers ou du steak - les hiboux ne mangent que des animaux entiers, comme des rongeurs, qui doivent être achetés auprès de sources commerciales. Peu de gens aiment vraiment stocker des rats et des cobayes à côté des aliments surgelés de la famille dans le congélateur.
Et les hiboux sont notoirement des mangeurs désordonnés. Le processus de consommation consiste à déchirer les proies en lambeaux afin de manger de petites bouchées, et ce gâchis doit être nettoyé après chaque repas. Les hiboux chassent les petits rongeurs dans la nature en utilisant leur ouïe et leur vue. De nombreux hiboux ont des trous d'oreille à différentes hauteurs sur la tête, permettant au cerveau de créer une carte audio en trois dimensions de leur environnement. Un hibou dans un environnement domestique simulera cet instinct de chasse et mangera violemment, même dans votre maison. L'instinct d'enfoncer des serres acérées dans n'importe quelle source de nourriture, y compris une main humaine livrant le repas, rend un hibou dangereux pour quiconque n'est pas expérimenté et qualifié.
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Les hiboux ont besoin d'espace
Les hiboux ont besoin de beaucoup d'espace. Une cage à perroquet dans le coin du salon n'est tout simplement pas suffisante. Un cadre de volière substantiel sera nécessaire, et il devra être fait de fil de fer solide car les serres acérées du hibou transformeront une enceinte en bois en cure-dents en peu de temps. Rappelez-vous ceci si vous parvenez à apprivoiser légèrement un hibou et à le laisser voler autour de votre maison, vos meubles n'ont aucune chance.
Les hiboux doivent se baigner régulièrement en raison de la poussière et de la saleté qui s'accumulent sur les plumes. Cet instinct offre à l'oiseau un avantage en tant que chasseur puisque les ailes sales font siffler les plumes pendant que l'oiseau est en vol, trahissant la présence du hibou aux proies. L'instinct de se baigner garde les plumes du hibou propres et silencieuses. Lorsqu'ils sont gardés en captivité, les hiboux ont besoin d'un grand bain qui est nettoyé et rempli régulièrement. (Les hiboux se baignent pendant la journée, ce qui pose des problèmes aux hiboux dans la nature. Les rapaces plus rapides tels que les autours sont des chasseurs diurnes. Les autours représentent le plus grand danger pour les hiboux, qui en sont souvent la proie pendant le bain.)
Idéalement, les hiboux gardés dans des environnements domestiques sont mieux lotis dans des volières extérieures. Cela va largement à l'encontre de l'objectif de garder un oiseau de compagnie, car il est difficile de créer des liens avec un oiseau qui ne rentre jamais à l'intérieur et est gardé dans une grande volière extérieure, où le mieux que vous puissiez espérer est de lui rendre visite une ou deux fois par journée. Malgré cela, les hiboux s'habituent à la présence humaine et deviendront stressés s'ils sont ignorés. Cependant, lorsque vous interagissez avec votre hibou, ce sera principalement pour les corvées de le nourrir ou de nettoyer après lui. Ce n'est pas un animal de compagnie chaleureux et flou, mais un animal qui exige beaucoup sans offrir beaucoup en retour.
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Les hiboux ont besoin d'un permis
Les hiboux sont des espèces sauvages et vous devrez être formé avant d'obtenir un permis pour garder une espèce indigène en captivité. Ce n'est qu'après avoir été formé et autorisé que vous pouvez légalement garder un hibou. Et même cette licence délivrée par le U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) ne vous permet pas de transformer un hibou en animal domestique, uniquement pour servir de spécialiste de la réadaptation. Selon la réglementation, une fois qu'un hibou est en bonne santé et en forme, il doit être relâché dans la nature.
Un hibou avec un handicap permanent n'est pas non plus un «animal de compagnie» approprié. Si un hibou a une blessure qui empêche sa libération, vous devez également avoir un permis d'éducation, ce qui vous occupera extrêmement. Ce permis d'études vous oblige à faire des programmes éducatifs pour le public - un certain nombre chaque année. Les exigences en matière d'éducation varient d'un État à l'autre, mais vous devez satisfaire à ces exigences minimales afin de conserver le permis. Enfin, il n'y a qu'un nombre limité de blessures qui permettent à un rapace d'être qualifié d'oiseau d'éducation.
En d'autres termes, les restrictions en matière de licences et de permis éducatifs sont très strictes, ce qui rend très difficile la garde légale d'un rapace dans un environnement familial. Un hibou "de compagnie" est généralement un hibou détenu illégalement.
Sauf dans des circonstances particulières, garder des hiboux sauvages est illégal aux États-Unis, mais ce n'est pas le cas dans d'autres pays. Au Royaume-Uni, par exemple, l'élevage de hiboux sauvages est autorisé. Cependant, la recrudescence de la possession de hiboux inspirée par Harry Potter a été rapidement suivie par l'abandon d'oiseaux. Les familles n'étaient tout simplement pas à la hauteur des exigences de garder un hibou en captivité.
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Les hiboux sont nocturnes
Les hiboux sont nocturnes, ce qui signifie qu'ils sont actifs et chassent dans l'obscurité de la nuit. Contrairement aux autres oiseaux, les hiboux font du bruit la nuit, surtout pendant la saison des amours. Les perroquets domestiques, s'ils peuvent être très bruyants à certaines heures de la journée, ont tendance à se taire aux heures sombres de la nuit, et ne dérangent donc pas les voisins. Mais les hiboux socialisent et s'accouplent bruyamment, et sont instinctivement les plus bruyants pendant les heures sombres où les voisins peuvent être le plus dérangés. Un grand-duc d'Amérique dans une volière extérieure qui hulule toute la nuit, tous les soirs, pendant tout le mois d'octobre ne vous rendra pas populaire auprès de vos voisins.
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Les hiboux ont besoin de soins constants
Tous les animaux de compagnie exigent l'attention de leurs propriétaires, mais normalement, il n'est pas trop difficile de trouver une pension ou un pet-sitter lorsque vous devez voyager ou que vous voulez partir en vacances sans votre animal de compagnie. Mais un hibou n'est pas un animal de compagnie qui se prête à n'importe quel pet-sitter. Il n'est pas facile de trouver un gardien prêt à dégeler des rongeurs congelés, à les donner à manger à une chouette mortelle, puis à nettoyer le désordre sanglant.
Garder un hibou réduira considérablement vos options de voyage. Soyez prêt à rester à la maison si vous insistez pour en posséder un.
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Les hiboux sont désordonnés
Eh bien, vous allez vous régaler. Les hiboux font caca. Ils font beaucoup caca. Ils font caca partout. Et contrairement aux perroquets qui sont principalement des mangeurs de légumes, le caca de hibou contient les déchets de la viande digérée et ça sent mauvais. Et les hiboux régurgitent aussi des boulettes contenant les morceaux d'os et de plumes non digérés des carcasses d'animaux qu'ils viennent de manger.
Tous les oiseaux sont des créatures désordonnées, mais les hiboux sont parmi les plus désordonnés de tous. Garder un hibou signifie que vous nettoierez fréquemment les excréments, les pellets régurgités, les plumes et tous les autres détritus laissés sur le sol de votre immense volière. Posséder un hibou rend la possession d'un grand perroquet insouciante en comparaison.
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L'essentiel
Un certain nombre d'experts confirment qu'un hibou n'est pas une espèce bien adaptée comme animal de compagnie. Interrogée sur la pertinence d'un hibou comme animal de compagnie, la dresseuse de rapaces Tamara Barker-Hanley a répondu :"Les hiboux font de mauvais animaux de compagnie parce que ce sont des animaux sauvages. Ce sont des espèces protégées par le gouvernement fédéral en vertu de la loi sur les oiseaux migrateurs, et ils infligeront des blessures graves s'ils ne sont pas manipulés. correctement."
Steve Malowski, chef d'équipe du département des oiseaux du zoo de Cincinnati, note qu'il est peu probable que les particuliers puissent obtenir des permis pour garder un hibou. "Je laisserais cela aux experts et ignorerais toutes les vidéos mignonnes de hiboux supposés être des animaux de compagnie. L'Europe et ailleurs peuvent être différentes, mais l'USFWS (United States Fish and Wildlife Service) est très strict."
Et enfin, quelques mots de Joe Krathwohl, "The Bird Man of Las Vegas :"
Les hiboux sont des rapaces fascinants qui méritent votre admiration et votre intérêt. Mais si vous aimez les hiboux, il est préférable d'en parrainer un en faisant un don en espèces dans un centre de désintoxication près de chez vous. Vous pouvez visiter et voir "votre" oiseau quand cela vous convient, et laisser les soins et l'alimentation aux experts qui savent ce qu'ils font.
