La dirofilariose est une infection parasitaire très réelle et très effrayante que tout chien peut contracter. Il est transmis par les moustiques et peut affecter les chiens, les chats et les mammifères de votre voisinage, comme les écureuils, les ratons laveurs, les mouffettes, les renards, les coyotes, etc.
Notions de base sur la dirofilariose :qu'est-ce que c'est et comment les chiens l'attrapent
Les vers du cœur sont exactement ce à quoi ils ressemblent, des vers qui vivent dans le cœur et les vaisseaux sanguins des chiens et d'autres mammifères. Lorsqu'un moustique non infecté prend un repas de sang d'un chien infecté par le ver du cœur, ce moustique absorbe les larves du ver du cœur. Lorsque ce même moustique prend ensuite un repas de sang d'un chien non infecté, certaines des larves sont transmises au chien. Lorsque vous donnez à votre chien sa prévention mensuelle contre le ver du cœur, vous n'empêchez pas les futurs moustiques de se transmettre, mais plutôt, la prévention tue les larves auxquelles votre chien a été exposé au cours du mois dernier.
Le problème se pose dans le fait qu'il existe différents stades larvaires de vers du cœur et que tous les stades ne sont pas sensibles aux préventifs. Les doses manquées peuvent laisser les larves mûrir au-delà des stades où les agents préventifs sont efficaces, donc une utilisation régulière est importante pour prévenir la maladie.
Diagnostiquer la dirofilariose chez le chien
La dirofilariose est initialement diagnostiquée par un test sanguin. Étant donné que le traitement peut être coûteux et risqué, la plupart des vétérinaires enverront un échantillon de sang pour des tests de confirmation. Une fois qu'une infection par le ver du cœur est confirmée par des tests sanguins supplémentaires, le vétérinaire voudra mettre en scène la maladie du ver du cœur. Cela peut impliquer de prendre un historique complet pour évaluer les symptômes que le chien présente à la maison ainsi que des radiographies thoraciques. Il existe quatre classes distinctes de maladies du ver du cœur chez les chiens. Il est important pour un vétérinaire de savoir dans quelle classe se trouve un chien atteint de la dirofilariose pour connaître le risque auquel le chien est confronté non seulement à cause des vers du cœur, mais également à cause du traitement. Chaque classe est caractérisée par une progression des symptômes et des changements diagnostiques.
Moyen : La forme la plus bénigne de la dirofilariose, les chiens à ce stade seront souvent asymptomatiques à la maison, ce qui signifie qu'ils ne présentent presque aucun symptôme. Si un chien est symptomatique, il n'aura que des signes bénins comme une toux occasionnelle.
Modéré : Les symptômes peuvent inclure une toux modérée ainsi qu'un état de fatigue après une activité normale. Le vétérinaire peut également commencer à voir des changements radiographiques dans les poumons d'un chien modérément atteint par la dirofilariose. Cela peut s'accompagner d'une modification des sons pulmonaires lorsque le vétérinaire écoute la respiration du chien.
Grave : Les chiens gravement atteints auront une toux persistante. Ils auront également une intolérance notable à l'exercice, ce qui signifie qu'ils seront essoufflés après un minimum de jeu ou d'activité. Ils peuvent également avoir des épisodes de difficulté à respirer et d'autres signes d'insuffisance cardiaque, notamment une accumulation de liquide dans l'abdomen ou des épisodes d'évanouissement. Les radiographies thoraciques de ces chiens montreront également des changements définitifs à la suite de la maladie du ver du cœur. Les chiens de cette catégorie peuvent mourir subitement.
Syndrome cave : Ceci lorsque la charge de vers du cœur d'un chien est si élevée que les vers adultes bloquent littéralement le flux sanguin vers le cœur du chien. Ces chiens sont faibles, ont des difficultés à respirer et peuvent avoir une destruction de leurs globules rouges, ce qui peut entraîner des gencives pâles, une couleur rougeâtre de l'urine ou une couleur jaunâtre de la peau ou du blanc des yeux. Cela nécessite une procédure dangereuse mais nécessaire pour éliminer physiquement les vers du cœur du chien.
Traiter la dirofilariose chez le chien
L'American Heartworm Society recommande de traiter la dirofilariose chez les chiens à l'aide de mélarsomine (Immiticide ou Diroban ) injections pour tuer les vers adultes. C'est ce qu'on appelle la thérapie adulticide. Pour les animaux de compagnie rares ayant des problèmes de santé qui rendent la thérapie adulticide risquée, le vétérinaire peut recommander l'ivermectine pour tuer les vers progressivement au fil du temps. C'est ce qu'on appelle la méthode d'élimination lente.
Méthode d'élimination lente
Parfois appelée méthode d'élimination lente, elle consiste à administrer à un chien atteint de dirofilariose un agent préventif à base d'ivermectine, tel que Heartgard Plus, Iverhart Plus ou Tri-Heart Plus, avec ou sans antibiotique tel que la doxycycline. Ce traitement peut être moins coûteux que le traitement imiticide, mais il s'agit de la méthode d'élimination lente, car le traitement complet d'un chien atteint de la dirofilariose peut prendre beaucoup plus de temps. Certains chiens peuvent prendre jusqu'à un an ou plus pour être complètement débarrassés des vers du cœur adultes ! Les chiens traités avec cette méthode ont également un exercice restreint pendant la durée du traitement. Le problème avec la méthode de destruction lente, cependant, est que tout au long du traitement, les vers du cœur peuvent continuer à endommager le cœur, les poumons et les vaisseaux sanguins d'un chien.
La méthode d'élimination lente nécessite également une conformité absolue de la part du propriétaire à l'administration des médicaments ainsi qu'à la restriction de l'exercice ; faiblir à tout moment peut exposer le chien à un risque supplémentaire. On craint que cette méthode n'entraîne le développement de larves de vers du cœur résistantes aux médicaments préventifs, ce qui est une autre raison pour laquelle elle n'est pas recommandée.
Thérapie adulticide
Le traitement immiticide de la dirofilariose commence de manière assez similaire à la méthode de destruction lente. En fait, les premières étapes consistent à mettre le chien sous traitement préventif à base d'ivermectine et de doxycycline, tout comme la méthode de mise à mort lente. Cependant, au lieu de continuer ces médicaments pendant des mois et des mois et des mois, la mélarsomine est ajoutée un mois après avoir terminé l'ivermectine et la doxycycline. La mélarsomine est une injection qui va dans le muscle du dos d'un chien. L'American Heartworm Society recommande trois injections individuelles, la première et la deuxième à 30 jours d'intervalle et les deuxième et troisième à 1 jour d'intervalle. La plupart des vétérinaires voudront garder un chien en observation pendant les premières heures après une injection. En effet, le médicament peut causer de l'inconfort au chien et le vétérinaire surveillera les signes de douleur. Les chiens recevant un traitement adulticide auront toujours besoin d'une restriction stricte de l'exercice, mais la durée n'est généralement pas aussi longue que pour la méthode d'abattage lent.
Cette méthode n'est cependant pas sans inconvénients. Pour commencer, un chien recevant cette injection doit rester complètement immobile pour que le vétérinaire lui administre le médicament dans le muscle dorsal du chien. Cela peut être plus difficile pour certains chiens que pour d'autres, qu'ils aient beaucoup d'anxiété chez le vétérinaire ou qu'ils soient surexcités et surstimulés chez le vétérinaire et ne peuvent pas rester assis parce qu'ils veulent juste jouer. L'autre inconvénient de cette méthode est que, bien que la durée de la restriction d'exercice soit plus courte, il est beaucoup plus important de garder un chien aussi calme, silencieux et sédentaire que possible avant qu'il ne soit autorisé par son vétérinaire. En effet, au fur et à mesure que les vers du cœur meurent, le corps du chien travaillera pour les décomposer. Face à l'activité ou à l'exercice, cependant, un ver mort pourrait éventuellement se briser. Cela créerait un facteur de risque d'embolie, semblable à un caillot de sang dans la circulation sanguine, qui pourrait alors se loger dans un petit vaisseau et empêcher le flux sanguin.
Il existe des médicaments, tels que la trazodone, qu'un vétérinaire peut prescrire pour garder les chiens calmes pendant cette période de restriction d'exercice, mais pour certains chiens à plus haute énergie, il est encore difficile pour les propriétaires de suivre cette partie vitale du plan de traitement. P>
La prévention est vraiment le meilleur remède
La dirofilariose peut être traitée, mais cela ne signifie pas qu'elle est facile et sûre à traiter. La prévention de la dirofilariose reste la meilleure thérapie. Aujourd'hui, il existe une variété de produits de prévention du ver du cœur sur le marché. Il existe une prévention orale une fois par mois, une prévention topique une fois par mois et même des injectables que votre vétérinaire peut administrer tous les six ou 12 mois, selon le produit que le vétérinaire porte. Si vous avez des inquiétudes quant au risque de maladie du ver du cœur de votre chien ou si vous ne savez pas quel produit de prévention convient à votre chien, parlez-en à votre vétérinaire.
