En 2021, Internet appartient aux animaux. Des chiens en pyjama célèbres sur Instagram aux moutons couverts de boue qui se font tondre dans les fermes, il existe chaque jour une quantité inépuisable de contenu animalier sur les réseaux sociaux. Et bien que ces messages soient indéniablement adorables, il y a une signification plus profonde à notre obsession pour les animaux de compagnie des autres.
Jessica Maddox, professeure adjointe de médias numériques à l'Université de l'Alabama et auteure du livre à paraître Internet is for Cats :Attention, Affect, and Animals in Digital Sociality (Rutgers University Press, 2022), examine les comptes d'animaux de compagnie et d'animaux dans le contexte plus large de nos activités en ligne.
"L'un des arguments centraux de mon livre est qu'Internet, malgré son désir de connecter les gens et d'être social, est un endroit plutôt poubelle", a-t-elle déclaré, mais c'est le contenu animal qui l'empêche de se sentir désespérée. "Malgré toutes les lacunes d'Internet, lorsque nous partageons des animaux de compagnie et des animaux en ligne, cela me donne en fait de quoi être optimiste. [It shows] nous sommes prêts à prendre soin les uns des autres. En partageant votre joie et votre gentillesse, cela me rend heureux, et puis je veux le partager avec vous parce que je pense que cela vous rendra heureux. C'est plutôt agréable de s'accrocher et au milieu de tous les autres problèmes du monde et d'Internet."
Maddox note que notre besoin accru de connexions numériques positives pendant l'isolement physique de la pandémie de COVID-19 "a accéléré une grande partie de ce que nous avons fait avec les animaux de compagnie et les animaux en ligne".
Prenez Rebecca Shore à Jacksonville, en Floride, qui est tombée amoureuse du troupeau de golden retrievers (et d'un labradoodle) du Golden Ratio en 2020. «Je ne peux pas vous dire à quel point ce compte a signifié pour moi au cours de la pandémie, " dit-elle. « Les chiens sont gentils, et GR Mom et GR Dad sont si gentils et drôles avec eux. Je regarde les Daily Snaps tous les soirs pour me détendre parce que c'est une ambiance tellement positive et relaxante."
Comme Rebecca, Lorie Kinler à Fort Worth, au Texas, s'est appuyée sur son animal de compagnie Internet préféré, Crouton la vache, pour raviver son esprit lorsque COVID-19 l'a isolée de sa famille et de ses amis. «Pendant la pandémie, quand tout le monde était coincé à la maison, ils publiaient une vidéo tous les soirs intitulée Nightly Crouton», a-t-elle déclaré. «Je le regardais tous les soirs avant de m'endormir. Cela m'a fait sourire et m'a apporté tellement de joie pendant une période difficile et effrayante. Je pense que cela a fait la même chose pour tant de gens."
Kinler a même pu rencontrer Crouton IRL au Squirrelwood Sanctuary lors de sa visite à New York cet automne, une expérience qu'elle a trouvée particulièrement significative. "J'étais tellement heureuse de rencontrer Crouton et tous les animaux qui m'ont aidé à traverser une période sombre. Ce fut l'un des moments les plus mémorables de ma vie ! dit-elle.
Le professeur Maddox dit que les bons comptes d'animaux de compagnie ont une façon de bouillonner lorsque nous en avons le plus besoin. En 2017, Fiona, le bébé hippopotame prématuré du zoo de Cincinnati, a été une source d'espoir et d'inspiration pour beaucoup alors qu'elle se battait pour survivre après être née 6 semaines plus tôt à seulement 28 livres. Alicia Mountain, une poétesse de Brooklyn, NY était l'une de ces personnes. « En janvier 2017, j'étais en première année de doctorat. et Trump venait d'être inauguré - il suffit de dire que se réveiller chaque matin était vraiment difficile », m'a-t-elle dit. "J'ai suivi tous ses hauts et ses bas sur le compte Instagram du zoo. La métaphore était assez évidente, mais cela n'a pas changé à quel point elle m'a soutenu :si ce petit hippopotame fragile pouvait survivre dans le monde, moi aussi.
Comme Alicia, Nancy Allen à Sacramento, en Californie, a ressenti un lien spécial avec le petit hippopotame au début de 2017 lorsque Trump a pris ses fonctions et que son père a fait face à un diagnostic de cancer en phase terminale. "Je me souviens m'être assise dans la chambre d'hôpital et avoir vu une vidéo sur ce petit hippopotame né à Cincinnati", a-t-elle déclaré. "J'ai commencé à suivre le zoo sur Facebook et Instagram et pouvoir célébrer ses tout petits succès m'a donné de quoi être optimiste et joyeux." Nancy et Alicia suivent toujours les adorables bouffonneries de Fiona sur les réseaux sociaux près de cinq ans plus tard.
Si Fiona était la métaphore animale de 2017, Noodle the Pug est la métaphore animale de 2021. Pour ceux qui ne le savent pas, Noodle est un carlin âgé qui est devenu célèbre sur TikTok grâce à son propriétaire, le brillant Bones or Journée sans os vidéos dans lesquelles Noodle agit comme un oracle pour le type de journée que nous allons avoir. Les journées sans os (c'est-à-dire lorsque le carlin de 13 ans ne se lève pas dans son lit pour chien) sont devenues synonymes de la prise d'une journée de santé mentale.
Le professeur Maddox comprend pourquoi les vidéos de Noodle se sont démarquées dans le domaine encombré des animaux de compagnie sur Internet. "Les gens sont rappelés dans les bureaux pour travailler, donc la vie professionnelle continue, mais il y a cette pandémie, il y a encore tous ces autres facteurs de stress", a-t-elle déclaré. "Avec Noodle, c'est comme, 'Oui, c'est exactement ce que je ressens aujourd'hui.' J'ai l'impression que c'est une journée sans os parce que la vie est vraiment difficile, et ce carlin comprend que je puise dans ce genre de choses."
Partager une vidéo No Bones Day avec vos amis, c'est comme dire "Ouf, il n'y a pas que moi qui suis épuisé" à un moment où beaucoup d'entre nous ont du mal à s'adapter à une vie post-vaccinée en constante évolution.
Il apporte également de la joie à son père, Jonathan Granziano, qui a parlé avec The Spruce Pets dans une interview ce mois-ci.
"Être à la maison depuis presque deux ans maintenant, il a toujours été mon copain, mais c'est vraiment mon compagnon en ce moment", a déclaré Granziano. "C'est lui qui me permet de rester concentré sur la journée. C'est lui qui m'empêche de sombrer dans la peur existentielle. [Les chiens sont] parfaitement inconscients de ce qui se passe, et il y a quelque chose de réconfortant à ce sujet."
Notre amour pour les animaux de compagnie des autres fait d'Internet un meilleur endroit. Alors allez-y, embrassez votre obsession.
