Le stress peut jouer un rôle important dans la santé globale des humains et de leurs animaux de compagnie. Parce que les oiseaux de compagnie sont des créatures naturellement très sensibles, ils ont tendance à être incapables de gérer le stress aussi facilement que d'autres types d'animaux de compagnie comme les chats et les chiens. Être capable de reconnaître le stress chez votre oiseau de compagnie est important pour maintenir un environnement dans lequel votre ami à plumes peut s'épanouir mentalement et physiquement. C'est une bonne idée pour les propriétaires d'oiseaux d'apprendre à surveiller les niveaux de stress de leurs oiseaux et à faire les ajustements nécessaires pour garder leurs animaux de compagnie en bonne santé et heureux.
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Pourquoi les oiseaux sont-ils stressés ?
Comme les humains, les oiseaux peuvent ressentir du stress pour un certain nombre de raisons différentes. Les oiseaux sont des créatures d'habitude. Un changement d'horaire ou d'environnement peut être un facteur de stress.
Les changements dans l'environnement, qu'il s'agisse d'un déménagement dans une nouvelle maison, de nouveaux membres de la famille ou d'animaux de compagnie, des bruits extérieurs (construction, camions, tonnerre), de la couleur de la peinture ou du changement d'emplacement peuvent causer du stress. Une nouvelle routine (celle du propriétaire ou celle de l'oiseau) peut être source de stress. Des animaux sauvages inconnus, même vus de la fenêtre, comme des faucons, des ratons laveurs, des cerfs ou autre chose peuvent déranger un oiseau. Un changement dans le cycle de la lumière, comme un déménagement dans une pièce plus sombre, l'heure d'été ou le revêtement d'une cage, peut tous faire secouer un oiseau.
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Signes de stress chez les oiseaux
Les oiseaux peuvent manifester du stress de différentes manières. Ils doivent tous être pris au sérieux et un vétérinaire doit être consulté dès que vous remarquez ces signes. Certains peuvent être plus nocifs physiquement que d'autres, mais tous devraient être un sujet de préoccupation. Les signes à rechercher incluent :
- Barres anti-stress
- Cueillette de plumes et/ou automutilation
- Agression
- Perte d'appétit
- Changement de vocalisation
- Comportement répétitif
- Peur
- L'ennui
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Barres d'effort
L'une des indications physiques les plus courantes de stress chez les oiseaux de compagnie est l'apparition de barres de stress sur les plumes d'un oiseau. Les barres de stress sont de petites lignes qui traversent horizontalement les tiges des plumes d'un oiseau. Bien qu'il puisse être difficile d'évaluer les barres de stress dans les plumes qui sont encore sur un oiseau, l'examen des plumes mues peut donner une indication rapide si un oiseau a ou non des problèmes avec un facteur de stress dans son environnement. La présence de barres de stress n'indiquera pas exactement ce qui ne va pas avec un oiseau. Il s'agit plutôt d'un signal d'alarme que les propriétaires d'oiseaux peuvent utiliser pour commencer à rechercher les sources potentielles de stress que leurs animaux pourraient rencontrer.
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Cueillette de plumes et automutilation
Le picage des plumes est un autre signe courant de stress (et d'ennui) chez les oiseaux. Il peut se produire chez les grands et les petits oiseaux. Il peut être initié par un stimulus (bruit de construction fort), mais continuer une fois que le stimulus s'arrête. Certains oiseaux continueront au-delà de l'auto-cueillette vers l'auto-mutilation. Ils peuvent mâcher leur peau et certains creuseront encore plus profondément dans les muscles ou même les os. Cela peut causer de graves dommages. Les oiseaux présentant ces symptômes doivent être vus par un vétérinaire immédiatement. Ils peuvent se voir prescrire des médicaments et porter un collier élisabéthain afin qu'ils ne puissent pas accéder à leur corps.
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Agression
L'apparition soudaine d'agressivité chez un oiseau de compagnie peut également être un indicateur que l'oiseau subit un stress dans son environnement. Les comportements agressifs, tels que mordre, siffler, se précipiter et crier de manière excessive, peuvent se manifester presque du jour au lendemain.
Si vous remarquez ce genre de changement de comportement chez votre animal de compagnie, il peut être judicieux de prendre rendez-vous avec un vétérinaire aviaire pour écarter tout problème de santé éventuel. Si votre oiseau est en bonne santé, vous pouvez commencer à déterminer exactement ce qui déclenche le comportement et comment vous pouvez ajuster l'environnement ou la routine de votre oiseau pour le rendre plus confortable.
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Perte d'appétit
Si un oiseau qui a normalement un appétit sain commence soudainement à montrer moins d'intérêt pour manger, cela peut être un indicateur de stress et/ou de problèmes de santé. Une bonne règle à suivre dans ce type de situation est de prendre rendez-vous avec un vétérinaire aviaire pour s'assurer que l'oiseau n'est pas malade ou blessé. Si la santé de votre ami à plumes se vérifie, vous pouvez alors commencer à essayer de déchiffrer les éventuels facteurs de stress dans votre maison qui pourraient déclencher une perte d'appétit chez votre oiseau.
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Un changement de vocalisation
Certains oiseaux stressés commenceront à crier. Alors que les bruits forts occasionnels peuvent être typiques, les cris délibérés peuvent être forts et ennuyeux et être un signe de stress. D'autres oiseaux stressés iront dans la direction opposée et diminueront leurs vocalisations. Un oiseau beaucoup plus silencieux peut être un signe de stress, d'ennui ou de maladie.
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Comportement répétitif
Certains oiseaux, et en particulier les cacatoès, présentent des comportements stéréotypés lorsqu'ils sont stressés. Ceux-ci pourraient inclure la stimulation, le tapotement des orteils et le balancement de la tête. Ils présentent ces comportements pour se stimuler lorsqu'ils s'ennuient extrêmement.
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Peur
Si un oiseau qui est normalement heureux d'être manipulé commence soudainement à avoir peur de vous ou des autres membres de la famille, la personne peut causer du stress à l'oiseau sans même s'en rendre compte. Ce n'est peut-être même pas quelque chose que la personne fait directement à l'oiseau; quelque chose d'aussi simple qu'une chemise aux couleurs vives, un chapeau ou une nouvelle barbe ou moustache peut déclencher le comportement craintif d'un oiseau.
Une fois que vous êtes en mesure d'identifier un déclencheur, il est normalement facile de remédier à ce genre de situation. Si nécessaire, il est possible de conditionner un oiseau pour qu'il accepte éventuellement ce type de stress grâce à la patience et à la pratique de techniques de liaison appropriées.
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L'ennui
Les oiseaux qui commencent à manifester un comportement destructeur sont très probablement très stressés, et le coupable le plus probable dans ce scénario est l'ennui. Étant les créatures extrêmement intelligentes qu'ils sont, les oiseaux de compagnie en captivité ne reçoivent souvent pas une quantité saine de stimulation mentale, ce qui peut entraîner de la frustration, du stress, des comportements indésirables et même des problèmes de santé.
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Traitement du stress chez les oiseaux
S'il y a un facteur de stress dans l'environnement de l'oiseau, le retirer devrait réduire presque entièrement son stress. Si le comportement est autodestructeur et/ou si le stress ne peut être déterminé, parlez à un vétérinaire dès que possible pour proposer un plan de traitement. Un vétérinaire peut prescrire un traitement sur ordonnance et/ou recommander un spécialiste du comportement.
Si l'oiseau a commencé à agir à cause du stress et que vous devez essayer de freiner son comportement, vous pouvez essayer plusieurs choses à la maison :
- Ne criez pas après votre oiseau. Quoi que vous fassiez, ne criez pas après un oiseau stressé ou effrayé. Non seulement cela surprendra l'animal sur le moment, mais cela peut également lui apprendre qu'un mauvais comportement attire l'attention.
- Déplacez-vous lentement. Si votre oiseau vous attaque parce qu'il a peur ou qu'il est nerveux, s'éloigner rapidement peut l'agiter davantage. Essayez de vous déplacer lentement lorsque vous vous approchez de votre oiseau, que vous vous penchez dans sa cage ou que vous essayez de le caresser.
- Entraînez votre oiseau. Si vous avez un oiseau qui n'aime pas être manipulé mais que vous souhaitez aider à devenir plus social, lui offrir un bâton ou un perchoir sur lequel grimper peut l'apaiser.
- Fournir une stimulation. Défiez votre oiseau avec des puzzles stimulants, une télévision à regarder, une radio à écouter ou quelque chose d'excitant qui maintiendra l'intérêt.
- Temps hors de la cage. Certains oiseaux bénéficieront d'une attention supplémentaire de leur propriétaire et apprécieront peut-être plus de temps hors de leur cage.
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Prévention
Bien que le stress ne soit pas entièrement évitable, faites attention aux signaux de votre oiseau et essayez d'éviter les changements soudains dans son mode de vie. Si une cage a été déplacée et que l'oiseau ne l'aime pas, reculez-la pour l'acclimater lentement à une nouvelle position. Si de nouveaux animaux de compagnie ou des membres de la famille vous dérangent, encore une fois, essayez d'acclimater l'oiseau au nouveau membre et concentrez-vous sur le renforcement positif (et les friandises). Connaître les sensibilités générales de l'oiseau avant tout changement aidera à prévenir le stress.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents médicaux et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
