Aujourd'hui, nous allons examiner le côté le plus triste de la possession de rats de compagnie - déterminer quand ils sont malades. Malheureusement, l'un des inconvénients de garder des rats de compagnie est qu'ils sont sujets aux maladies . Une autre est que leur durée de vie est assez courte - généralement seulement deux à trois ans . Cela signifie que connaître les signes de la maladie est une compétence essentielle pour tous les propriétaires miteux.
Avis de non-responsabilité :cet article ne doit pas être utilisé pour remplacer les conseils d'un vétérinaire. C'est simplement une discussion sur les signes que j'ai trouvés utiles pendant 20 ans de possession de rats. Si vous pensez que votre rat est malade, vous devez toujours demander conseil à un vétérinaire qualifié.
Il est important de souligner que tous les rats sont des individus et qu'ils ont des particularités individuelles dans les signes qu'ils montrent - cette liste ne peut donc jamais être exhaustive. Certains sont également extrêmement doués pour cacher la maladie ou la douleur.
Table des matières
La succion latérale, où le rat respire depuis son abdomen et donne l'impression de porter un corset, est un signe clair que quelque chose ne va pas sérieusement et de toute urgence.
Il y a deux raisons principales à la succion latérale :une douleur intense ou une détresse respiratoire.
Je veux dire sérieux douleur ici - gardez à l'esprit que nous parlons d'animaux qui grimperont dans une cage avec une jambe cassée. Les exemples que j'ai vus sont Dibble, où une succion latérale soudaine était le premier signe d'un abcès rénal; Wilbur, qui avait une blessure au dos préexistante et sucerait de côté quand elle s'embrasait; et Cutangle, où c'était le premier signe de cancer lymphatique. Comme vous pouvez le voir, la succion latérale indique la douleur, mais pas la cause, c'est pourquoi un diagnostic urgent, ainsi que le soulagement de la douleur, sont importants.
La deuxième raison de la succion latérale est qu'un rat est en détresse respiratoire et ne peut pas obtenir suffisamment d'oxygène. Dans ces cas, la succion latérale s'accompagne d'une respiration laborieuse et souvent d'un halètement buccal. La détresse respiratoire est une urgence - le rat a besoin d'oxygène pour survivre, ainsi que d'un traitement pour le problème sous-jacent.
La succion latérale n'est pas le seul signe de douleur chez les rats, c'est juste le plus évident. D'autres signes peuvent inclure :
Les traits du visage ci-dessus sont des indicateurs importants de la douleur, mais peuvent être difficiles à repérer pour un nouveau propriétaire. Il y a un bon guide pour eux ici (remarque - la "échelle de grimace" a été inventée pour être utilisée dans la recherche sur les animaux, donc le site inclut une référence à l'expérimentation animale).
Un rat qui souffre ne présentera pas nécessairement toutes ces caractéristiques, et une douleur légère peut ne provoquer aucune d'entre elles car ils la cachent très bien. Ainsi, l'une des choses les plus importantes à surveiller est les changements dans la personnalité ou le comportement normal d'un rat.
J'ai mentionné plus haut qu'une respiration laborieuse avec succion latérale peut être un signe de détresse respiratoire. Cependant, c'est un signe de stade avancé que nous ne voyons que lorsque le rat lutte pour l'oxygène. Évidemment, nous voulons attraper les problèmes respiratoires avant qu'ils n'en arrivent là. Voici quelques autres signes que je recherche :
Bien que les grognements soient le signe le plus courant de problèmes respiratoires, certaines conditions peuvent se présenter sans bruit audible.
D'après mon expérience, le traitement précoce des problèmes respiratoires augmente considérablement les chances d'éliminer la maladie, ou du moins d'en faire une maladie chronique à gérer. En revanche, l'absence de traitement peut entraîner une pneumonie grave, des lésions pulmonaires et la mort. Les problèmes cardiaques se présentent également souvent de manière très similaire aux problèmes respiratoires. Un diagnostic vétérinaire est donc important pour savoir à quoi vous avez affaire et pour accéder au bon traitement.
Parfois, un rat s'étouffe avec sa nourriture. Cela se produit plus souvent si le rat est vieux ou malade, ou s'il mange des aliments collants et spongieux (je ne donne pas aux rats d'aliments collants comme de la purée de pommes de terre ou du beurre de cacahuète pour cette raison) - cependant, certains rats peuvent réussir à s'étouffer parfaitement normal de la nourriture s'il l'avale ou si ses voies respiratoires sont déformées. Nous avons régulièrement des épisodes d'étouffement avec Carrot parce qu'il a un septum dévié et qu'il a tendance à se coincer des choses à l'arrière de son palais mou.
Un rat qui s'étouffe aura des problèmes respiratoires soudains. Ils peuvent courir en panique ou devenir très immobiles, et ils tirent souvent la tête en arrière comme s'ils bâillonnaient et émettaient des bruits de piratage / de respiration sifflante. Il y a souvent une bave collante claire ou de couleur crème, et ils peuvent se tapoter la bouche. De nombreux symptômes faciaux de douleur peuvent être présents.
C'est une chose très effrayante à regarder, mais il est important de rester calme. La plupart des rats nettoient l'obstruction eux-mêmes et je les laisse faire tant qu'ils respirent régulièrement .
Si un rat qui s'étouffe ne peut vraiment pas respirer, beaucoup de gens utilisent ce qu'on appelle le fling miteux pour déloger l'obstruction (décrit ici, bien que je tienne le rat autour du corps, pas à la base de la queue). Cependant, c'est potentiellement dangereux, donc je ne l'utilise que s'ils arrêtent de respirer.
Si vous craignez qu'un rat s'étouffe, il est plus sûr de contacter un vétérinaire pour obtenir des conseils.
Fourrure gonflée ou fixe – Les rats à poils standard en bon état ont une fourrure lisse et brillante qui repose à plat sur leur corps. Ils pourraient le transformer en brosse géante lors d'une dispute territoriale, mais c'est un affichage transitoire (et très évident). Lorsqu'ils se sentent décolorés, les rats gonflent souvent leur fourrure plus subtilement. C'est en partie pour se réchauffer et en partie parce qu'ils ne se toilettent pas autant. J'ai trouvé l'endroit le plus évident pour repérer cela est le front / nez. Chez les rats en bonne santé, ils ont l'air plutôt élégants et pointus. Chez les rats malades, la fourrure gonfle, de sorte que le front semble beaucoup plus bombé.
Décharge rouge autour du nez et des yeux - c'est de la porphyrine, pas du sang, et tous les rats en ont, mais les rats en bonne santé la nettoient. Un rat avec une porphyrine évidente se décharge plus que la normale (un signe de mauvaise santé ou de stress) ou ne se lave pas (un signe que le rat se sent décoloré).
Perte de poids / manque d'appétit – Je pèse mes rats chaque semaine et mets les chiffres dans une feuille de calcul, afin que je puisse voir si quelqu'un perd du poids en décalage avec le reste du groupe. C'est un très bon moyen de garder un œil sur la santé des rats - j'ai attrapé plusieurs épisodes de maladies respiratoires, de maladies cardiaques, de maladies rénales, de tumeurs et même un cas de diabète de cette façon.
Changements de comportement - ce sont un autre signe très courant qu'un rat se sent mal. Ils peuvent inclure devenir plus ou moins collant que la normale, être plus silencieux que la normale, être harcelé par d'autres rats, ne pas vouloir sortir de la cage, mordre, ne pas vouloir être manipulé, vouloir plus de câlins, ne pas montrer d'enthousiasme pour la nourriture, éviter d'autres rats, et bien d'autres choses. Ce que je recherche, c'est quelque chose de différent de la façon dont un rat agit normalement.
Léthargie – Je l'ai déjà dit, mais ça vaut la peine de le répéter… La léthargie est l'un des plus grands indicateurs qu'un rat se sent décoloré.
Il existe d'autres signes de maladie plus spécifiques chez les rats qui méritent également d'être surveillés :
Les rats sont très bons pour cacher la douleur et la maladie. J'ai vu des rats rebondir joyeusement sur le sol alors qu'ils souffraient du genre de double pneumonie qui mettrait un humain en soins intensifs. Cela ne signifie pas qu'ils ne sont pas gravement malades, mettant leur vie en danger. Ils ne se comportent pas toujours de cette façon. D'après mon expérience, un rat qui a l'air manifestement malade est vraiment très malade.
Donc, mon approche est de ne jamais attendre qu'un rat ait l'air gravement malade avant de demander un traitement .
Cela signifie être vraiment familier avec nos rats et à quoi ils ressemblent lorsqu'ils sont en bonne santé, afin que nous puissions repérer des changements subtils. J'essaie de faire passer un bilan de santé individuel à tous mes rats tous les jours - et je vise à le faire pendant les heures d'ouverture normales du vétérinaire afin de ne rien découvrir d'inquiétant à 22 heures !
Bien que je vérifie les détails évidents - bruits respiratoires, grumeaux, écoulements, zones douloureuses, dents - ce que je recherche principalement est tout ce qui me donne le sentiment que quelque chose ne va pas.
Inévitablement, il arrivera un moment où chaque rat aura une maladie que nous ne pourrons pas traiter avec succès, ou deviendra si vieux qu'il perdra sa qualité de vie. À ce stade, en tant que propriétaires, nous devons assumer la responsabilité de leur mort. C'est triste, parfois déchirant, mais inévitable.
Idéalement, les rats, comme les humains, meurent doucement dans leur sommeil. C'est beau, mais aussi relativement rare. Je pense que sur les quelque 70 rats que j'ai possédés, seulement 10 environ sont morts de mort naturelle. C'est parce que la plupart des maladies dont les rats meurent détruisent la qualité de vie de l'animal avant que le corps ne s'éteigne. Et lorsque cela se produit, je crois que la seule voie qui s'offre à nous est de les emmener chez le vétérinaire pour une euthanasie sans douleur. Nous pensons que la mort est la pire chose qui puisse arriver, mais je pense que vivre dans la souffrance ou mourir lentement, par exemple en se noyant dans son propre mucus (qui est le stade ultime d'une maladie respiratoire), est bien pire.
À quel moment passer l'appel et décider de faire euthanasier un rat est une décision très individuelle - pas seulement pour chaque propriétaire, mais pour chaque rat. J'ai eu des rats qui ont pataugé avec bonheur pendant des mois avec des conditions terminales très graves (mon vétérinaire et moi avons décidé que l'un d'entre eux devait être un zombie). J'ai eu d'autres rats qui sont devenus très tristes et renfermés avec des plaintes beaucoup moins graves. La clé pour moi est le bonheur, qui chez un rat équivaut généralement à l'intérêt pour les choses. Si un rat s'intéresse à la nourriture, s'il veut sortir de la cage (même s'il ne fait que bricoler brièvement puis s'endormir) et s'il s'intéresse à interagir avec moi et d'autres rats, alors il a une qualité de vie. Ils peuvent avoir besoin d'un cocktail de médicaments pour des soins palliatifs, mais la vie vaut la peine d'être vécue. De l'autre côté de la médaille, s'ils sont renfermés et ont perdu tout intérêt pour les choses qu'ils appréciaient, alors si leur état n'est pas traitable, ou s'ils ne répondent pas au traitement, je pense qu'il est préférable de les laisser allez.
Comme je l'ai dit en haut de l'article, ce n'est pas un guide exhaustif sur la maladie des rats, et rien ici ne peut remplacer une discussion avec votre vétérinaire si vous vous inquiétez pour votre animal de compagnie. Cependant, au fil des ans, j'ai découvert que la plupart des problèmes de santé chez les rats présentaient un ou plusieurs de ces signes. Si vous voulez en savoir plus sur la santé de vos animaux de compagnie, le Guide de la santé des rats contient de nombreuses informations.
