La plupart des bébés rats – sauvages et domestiques – seront pris en charge par leur mère, ce qui est la meilleure chose pour eux. Cependant, parfois, en tant que propriétaire de rats, vous pouvez trouver ou être invité à prendre soin de bébés abandonnés. Quelle est la meilleure chose à faire si cela vous arrive ?
Remarque :bien que je n'aie jamais rencontré de problèmes dans l'élevage de bébés rats sauvages, il est important que toute personne qui manipule un animal sauvage prenne les précautions d'hygiène appropriées et consulte un vétérinaire au sujet de l'administration d'un traitement prophylactique contre les parasites ou les maladies bactériennes qui peuvent être transportés dans votre région.
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Les mères de rats sauvages quittent leur nid tous les jours pour se nourrir et boire, donc si vous trouvez un nid contenant des bébés, la meilleure chose à faire est de le laisser tranquille et de le surveiller à une distance discrète ou revenez dans quelques heures. Maman attend peut-être à proximité que tu partes. Si un nid est dérangé, elle reviendra probablement une fois que la côte sera dégagée pour déplacer ses bébés dans un endroit plus sûr. Comme pour tous les animaux sauvages, il est préférable de laisser les bébés seuls, sauf si vous êtes certain qu'ils sont en danger immédiat ou que maman ne peut pas revenir.
Parfois, vous saurez que maman est morte ou que le nid a été dérangé d'une manière telle que les bébés courent un risque immédiat. Ou peut-être qu'une personne bien intentionnée les a déjà emmenés en captivité et demande votre aide. Dans ce cas, qu'est-ce qui est le mieux ?
Les éleveurs de rats domestiques adoptent si possible leurs portées orphelines sur d'autres femelles en lactation. En effet, les rats qui élèvent à la main ont peu de chances de succès et les bébés ont une meilleure chance de survie avec une mère non apparentée , même en tenant compte du risque qu'elle les tue. C'est doublement ou triplement le cas si les bébés sont auriculaires - c'est-à-dire âgés de moins d'une semaine et sans fourrure.
Cependant, il est difficile de trouver quelqu'un avec une biche en lactation prête à accueillir des chatons de rats sauvages, donc même si cela vaut la peine d'essayer, il y a de fortes chances que le sauveteur finisse par les nourrir à la main.
Messages associés :
Tout d'abord, demandez-vous honnêtement si vous êtes la bonne personne pour le faire. C'est un gros engagement. Avec des rats disons âgés d'une semaine, vous envisagez environ 2 semaines d'alimentation à la main toutes les 3-4 heures , y compris les repas de nuit. Certaines personnes sautent simplement les tétées nocturnes, mais cela expose les bébés à un risque de déshydratation et à un risque de décès beaucoup plus élevé.
Y a-t-il un soignant plus expérimenté à proximité à qui vous pouvez demander de l'aide ? Tout le monde commence quelque part, mais il est généralement préférable de confier les soins aux bébés animaux sauvages à des soignants formés. Cependant, comme de nombreux sauvetages d'animaux sauvages ne prennent pas de rats, les propriétaires de rats peuvent finir par combler l'écart.
Équipement essentiel :
Les trois choses dont les bébés rats ont besoin sont du lait, de la chaleur et des toilettes, alors regardons-les tour à tour.
Les conseils varient sur la fréquence et la quantité de nourriture à donner aux bébés rats. J'ai trouvé :
Nous préparons le substitut de lait avec de l'eau bouillante dans un coquetier stérilisé , selon les instructions sur la marque. Techniquement, il peut être conservé un certain temps au réfrigérateur, mais je préfère le préparer frais pour chaque repas car il s'agit d'une si petite quantité.
Le lait évidemment ne doit pas être nourri chaud – ça ébouillanterait le gosier des bébés. Je le nourris quand je peux mettre une goutte sur la peau intérieure de mon coude sans le sentir aussi chaud.
Nourrir les bébés rats à la main comporte deux risques :
Pour contrôler le débit, j'utilise une seringue de 1 ml et appliquez peu ou pas de pression sur le piston. C'est très aléatoire et, en gros, vous devenez bon avec l'expérience en vous adaptant au style d'alimentation de chaque rat.
Éviter l'air dans le lait est assez facile en s'assurant qu'il n'y a pas de bulles dans la seringue ou le tube. Empêcher les bébés d'avaler de l'air alors qu'ils essaient de prendre le lait est plus difficile et revient à avoir une technique pratiquée pour qu'ils prennent le sein rapidement.
La quantité à nourrir dépend de la taille et de l'âge du rat.
Je préfère donner moins de lait plus souvent aux bébés plus jeunes, car cela donne à leur digestion une chance de faire face. Une grosse nourriture laiteuse riche sur un ventre vide dans un petit doigt nouvellement sauvé pourrait submerger la digestion et les tuer. Certaines personnes recommandent de donner une petite quantité d'eau sucrée lors de la première tétée avant de passer au lait. Il faut juger au cas par cas.
Heureusement, les auriculaires peuvent nous montrer s'ils sont bien nourris, car leur peau est si fine que vous pouvez voir le lait comme une bande dans leur ventre. S'ils ont une belle bande de lait après la tétée , alors ils en ont assez.
La déshydratation peut être un gros problème chez les bébés orphelins , surtout s'ils n'ont pas été nourris pendant un certain temps, ou avec un soignant qui n'a pas nourri la nuit. Si je soupçonne une déshydratation, j'emmène les bébés directement chez le vétérinaire pour une évaluation des fluides sous-cutanés. La déshydratation peut être repérée en pinçant doucement la peau à l'arrière du cou. S'il se redresse et ne se remet pas en place, le rat est déshydraté.
Les rats Pinkie ne peuvent pas réguler leur propre température corporelle , donc un nid chaud est essentiel et le froid est une cause majeure de décès.
Cela dit, vous ne voulez pas que le nid soit si chaud qu'il provoque un stress thermique (également une cause majeure de décès). Je passe au micro-ondes un snugglesafe jusqu'à ce qu'il soit chaud dans ma main, je l'enveloppe dans une ou deux couches de polaire et je le place dans la base de mon porte-bébé. J'utilise ensuite d'autres couches de molleton au-dessus et en dessous des bébés pour réguler la température. Je vise un nid chaud et confortable pour ma main, et je regarde aussi la réaction des bébés. S'ils sont chauds au toucher et sainement roses, le nid est à peu près correct, alors que tout bébé qui se sent frais au toucher doit être plus chaud.
Je garde les rats vivants sur le snugglesafe dans le transporteur (le réchauffant toutes les deux heures) jusqu'à ce qu'ils aient les yeux ouverts et se déplacent. Ensuite, je les déplace dans une cage à barreaux étroits (ceux conçus pour les souris sont idéaux) mais mettez un snugglesafe enveloppé de molleton avec du matériel de nidification dans une boîte en carton afin qu'ils aient encore un endroit chaud où se retirer.
Si un snugglesafe n'est pas disponible, j'ai utilisé une chaussette remplie de gruau d'avoine ou de blé et au micro-ondes comme source de chaleur.
Les bébés rats ne peuvent pas faire caca et uriner tout seuls , il est donc absolument essentiel que leurs soignants les aident, sinon ils mourront. Je vais aux toilettes peu de temps après la tétée. J'utilise un coton-tige trempé dans de l'eau tiède (pas chaude) et je caresse doucement les organes génitaux et l'anus. Il n'est pas toujours possible de voir le pipi, mais c'est évident quand ils ont réussi à faire caca. Il est important de stimuler la toilette à chaque tétée jusqu'à ce que vous ayez assisté à la toilette de chaque rat indépendamment (généralement environ 2 semaines, mais ils vous montreront !)
Comme vous pouvez le voir, élever des bébés rats à la main n'est pas pour les timides. J'ai élevé deux portées. Les plus récents étaient 4 petits auriculaires qui ont été trouvés dans un magasin de bricolage. Ils n'avaient qu'un jour ou deux et n'avaient franchement aucune chance. Nous avons réussi à les nourrir et à les garder au chaud, mais comme ils étaient si jeunes lorsqu'ils ont perdu leur mère, ils n'avaient pas reçu beaucoup de colostrum d'elle , ce qui signifie qu'ils n'avaient aucune chance de faire fonctionner leur système immunitaire. Ils sont tous morts à l'âge d'une semaine.
Ma première portée a été une expérience plus heureuse. Les bébés avaient environ 11 jours lorsqu'ils sont venus me voir et étaient pris en charge depuis environ une semaine. Cela leur a donné une bonne longueur d'avance car cela signifiait qu'ils avaient eu une semaine de colostrum et de lait de leur mère, et que leur système immunitaire fonctionnait bien. Nous en avons encore perdu un la première nuit, car le soignant précédent n'avait pas fourni de chaleur ou d'alimentation nocturne, et l'un des garçons était trop faible pour avaler en toute sécurité. Cependant, nous avons fait passer les trois autres (avec un peu d'aide de mes vétérinaires qui ont donné des fluides sous-cutanés à la fille la plus faible pendant plusieurs jours de suite), et ils ont vécu avec nous pour le reste de leur vie, qui s'est avérée être plus de 4 ans .
