Si vous vous êtes déjà arrêté au bord d’un étang pour vous demander si le troupeau devant vous était composé d’oies ou de canards, vous n’êtes pas seul. Même les ornithologues amateurs expérimentés peuvent trouver la distinction déroutante.
Bien que les deux appartiennent à la famille des oiseaux aquatiques et partagent des pattes palmées et un plumage imperméable, des indices subtils (taille, longueur du cou, forme du bec et comportement) les distinguent.
Les oies sont plus grandes, avec un cou plus long et plus droit et un corps plus lourd. Leurs jambes sont plus proches du centre du corps, ce qui leur donne une démarche dandinante mais régulière sur terre. Les canards sont généralement plus petits et plus ronds, avec un cou plus court; les espèces plongeuses ont souvent des pattes positionnées plus en arrière pour faciliter la pagaie.
La forme du bec est un autre indicateur fiable. Les canards possèdent un bec large et plat, idéal pour barboter ou attraper de petites proies. Les oies ont un bec plus court et triangulaire avec des bords dentelés, parfaits pour brouter les herbes.
Les oies sont presque exclusivement herbivores et se nourrissent d'herbes et de plantes aquatiques. Ducks vary by species, ranging from fish and insects to plants.
La bernache du Canada, souvent appelée à tort « oie du Canada », est un spectacle familier partout en Amérique du Nord. Ces oies passent beaucoup de temps sur terre, broutent fréquemment et se déplacent en formations bruyantes en forme de V.
Les canards présentent une plus grande diversité. Des canards de mer comme le garrot à œil d'or aux drakes colorés de basse-cour, ils occupent un large éventail d'habitats. Les canards mâles, ou drakes, arborent souvent un plumage plus frappant que les femelles.
Les cygnes appartiennent également à la même famille, mais ils sont plus grands et plus gracieux que les canards ou les oies.
Les deux espèces nichent au sol, pondent des œufs et gardent leurs petits jusqu'au vol. Cependant, les canards préfèrent généralement les petits étangs et les lacs, tandis que les oies se trouvent plus souvent dans les champs ouverts ou les grands plans d'eau.
Les œufs d'oie sont plus gros et leurs parents, en particulier les femelles, protègent farouchement les nids. Les canards peuvent pondre plus d'œufs, mais ont tendance à être des parents un peu plus détendus.
Les oies affrontent les intrus avec confiance, tandis que les canards font généralement preuve de moins d'agressivité.
Tous les oiseaux aquatiques ont des plumes imperméables et des pattes palmées. Les canards domestiques ont souvent le bec ou les pattes orange, tandis que les oies sauvages, comme la bernache du Canada, ont généralement le bec et les pattes noirs.
Les oies sont plus lourdes, une adaptation qui facilite la survie dans les climats plus froids. Les canards, étant plus légers, excellent en agilité et en vitesse sur l'eau.
Cet article a été produit avec l'aide de l'IA, puis vérifié et édité par un éditeur de HowStuffWorks.
