Canards en patrouille antiparasitaire dans les vignobles sud-africains
Imaginez une promenade tranquille à travers les collines pleines de vignes du Cap occidental en Afrique du Sud, en vous imprégnant des sons d'un vignoble paisible. Le vent bruisse dans les feuilles de vigne, les abeilles bourdonnent autour des plantes pollinisatrices et les canards cancanent de contentement. Attendez, canards ?
Au milieu des années 1980, le domaine viticole de Vergenoegd a commencé à employer des canards coureurs indiens (Anas platyrhynchos domesticus ) en tant que patrouille antiparasitaire très efficace. Ces travailleurs dandinants peuvent défricher jusqu'à un hectare (2,45 acres) par jour, engloutissant des insectes et des escargots qui, autrement, dessécheraient les vignes. Les canards mangent également une partie des œufs de la population d'escargots, empêchant une prochaine vague de ravageurs.
Chaque matin et chaque après-midi à trois heures et demie, un gardien de canard dédié conduit le troupeau d'environ 800 oiseaux dans une zone spécifique du domaine. Les canards coureurs se tiennent debout - un peu comme une bouteille de vin avec des pattes - plutôt que d'adopter l'apparence trapue traditionnelle de nombreuses espèces domestiquées. C'est un avantage évolutif après des siècles d'élevage. Il est prouvé que ces canards étaient utilisés dans la Chine ancienne, où ils étaient guidés chaque matin vers les rizières pour se remplir le ventre d'insectes.
Bien que l'utilisation de canards pour lutter contre les ravageurs ne soit pas une idée nouvelle, elle est relativement nouvelle dans la viticulture. Et cela semble fonctionner. Au lieu d'appliquer des pesticides chargés de produits chimiques qui tuent non seulement les insectes et les escargots, mais tout ce que les produits chimiques entrent en contact, les canards sélectionnent habilement uniquement les insectes et les escargots et laissent les vignes intactes. C'est un travail particulièrement important à Vergenoegd, où de petits escargots blancs des dunes aiment grignoter les vignes, aiguisant les succulents bourgeons qui sont produits chaque printemps. Les escargots ont le potentiel de détruire complètement une récolte de raisin en herbe.
Heureusement, les canards coureurs sont assez grands pour atteindre les vignes et assez minces pour se glisser entre les vignes. Et après avoir butiné toute la journée sur les escargots, les canards ont assuré leur sécurité d'emploi, et ont également apporté un peu d'engrais entièrement naturel aux vignes. Les oiseaux retournent se percher, mais pas avant d'avoir mangé un somptueux dîner de maïs, qui peut être leur version d'un paiement bonus.
Et si cela ne suffisait pas :le nom du vin phare de Vergenoegd ? Canard coureur.
Maintenant c'est cool
La glande uropygienne à la base de la queue d'un canard produit de l'huile que les canards répandent sur leur corps lorsqu'ils se lissent, empêchant leurs plumes de se saturer d'eau et les aidant à flotter.
