Les pigeons voyageurs ont aidé à sauver des centaines de vies en transmettant des messages importants.
Avec la popularité des téléphones portables et du courrier électronique, il est déjà difficile d'imaginer comment les gens s'en sortaient. Il est encore plus difficile d'imaginer la vie avant le télégraphe - ou même un système postal sophistiqué. Cependant, l'une des premières méthodes de communication les plus étonnantes a perduré depuis l'Antiquité jusqu'au XXe siècle :le pigeon voyageur.
Depuis des milliers d'années, les humains ont reconnu le remarquable mécanisme de retour des pigeons. Si vous relâchez un pigeon voyageur à des centaines de kilomètres de son nid, il reviendra invariablement chez lui. C'est comme s'ils avaient un GPS intégré. En fait, nous ne savons toujours pas exactement comment fonctionne leur mécanisme de prise d'origine. La plupart des chercheurs pensent que les pigeons utilisent une "méthode de la carte et de la boussole" en déterminant à la fois la direction du soleil et le champ magnétique terrestre.
Quelle que soit la méthode qu'ils utilisent, les pigeons ont été d'une valeur inestimable pour les personnes qui doivent envoyer des messages importants sur de longues distances. Dans le processus, certains pigeons spéciaux ont sauvé des centaines de vies et ont même été décorés par les gouvernements. Nous passerons en revue certaines de ces histoires remarquables dans les pages suivantes.
5 :Brutus et le siège de Modène
Marc Anthony a utilisé des pigeons pour envoyer des messages et aider à défendre sa ville.
Les Grecs et les Romains de l'Antiquité utilisaient des pigeons voyageurs pour envoyer tous les types de messages. Dès le VIIIe siècle av. J.-C., les Grecs utilisaient des pigeons voyageurs pour envoyer des nouvelles des champions olympiques. Nous connaissons également un magistrat romain du IVe siècle qui envoya un pigeon simplement pour dire qu'il rentrerait tard du théâtre.
Mais peut-être que la plus grande utilisation ancienne des pigeons voyageurs remonte à 44 avant JC, lors du siège de Modène par Marc Antoine (une ville du nord de l'Italie, alors connue sous le nom de Mutina). Marcus Junius Brutus a défendu la ville avec succès, en partie grâce à son utilisation de pigeons pour envoyer des messages à ses alliés, Decimus et Hirtius.
Pline l'Ancien écrit en fait à propos de Brutus utilisant des pigeons, en disant :"A quoi servaient des sentinelles, des circonvallations ou des filets obstruant les rivières, alors que l'intelligence pouvait être transmise par des messagers aériens ?"
4 :La fortune Rothschild et la bataille de Waterloo
Les pigeons ont livré les premières nouvelles de la défaite de Napoléon au gain financier de Rothchild. Environ 35 ans plus tard, en 1850, Julius Reuters, fondateur du service d'information Reuters, utiliserait des pigeons voyageurs pour déplacer rapidement des informations boursières entre Berlin et Paris, avant qu'une ligne télégraphique fiable n'y soit établie.
Les Rothschild, la tristement célèbre famille européenne et dynastie bancaire, peuvent remercier un pigeon pour une grande partie de leur grande fortune.
La bataille de Waterloo en 1815 entre l'Angleterre et la France est désormais célèbre pour avoir été une perte cruciale pour Napoléon Bonaparte. Mais à l'époque, avant l'ère du télégraphe, les nouvelles voyageaient lentement, et l'Europe attendait anxieusement des nouvelles du vainqueur.
Le secteur financier a également retenu son souffle, attendant de voir si la valeur de la dette publique britannique augmenterait avec une victoire – ou baisserait avec une perte. Mais Rothschild avait mis en place un système sophistiqué et multiforme de messagers et de communication, y compris un pigeonnier. Pour cette raison, Rothschild a été l'un des premiers à connaître le résultat et a capitalisé sur cette connaissance. Il l'a appris 24 heures avant le reste de Londres, et même avant le gouvernement lui-même.
Il s'avère que la perte de Napoléon était le gain de Rothchild.
3 :Le poste aux pigeons pendant le siège de Paris
Attaqués par les Prussiens en 1870, les Parisiens envoyaient des messages à leurs proches par pigeon.
Dans les années 1870, le télégraphe était bien établi et on pourrait supposer que le pigeonnier appartenait au passé. Cependant, les pigeons ont continué à venir pour les personnes dans des circonstances difficiles.
Ce fut le cas lorsque les Prussiens assiègent Paris en 1870, coupant pendant des mois les communications entre les habitants de la ville et leurs familles éloignées. Heureusement, de nombreux pigeons étaient encore détenus par des passionnés, et les Parisiens ont pu utiliser des centaines d'oiseaux pour envoyer des messages à leurs proches.
Parce que les pigeons ne rentrent que chez eux, les Parisiens ont dû envoyer les pigeons par ballon pour envoyer des messages. Les pigeons pourraient alors revenir avec des réponses. Aussi, pour envoyer des messages plus longs sans surcharger l'oiseau, les gens enfoncent les messages au moyen de la microphotographie.
2 :Cher Ami et le bataillon perdu
Cher Ami a sauvé un bataillon américain perdu pendant la Première Guerre mondiale avec ses messages. Pendant la Première Guerre mondiale, les Allemands ont effectivement utilisé des pigeons comme espions, attachant de petites caméras aux oiseaux et les configurant pour prendre des photos au-dessus du territoire ennemi à certains moments.
Pendant la Première Guerre mondiale, un bataillon américain de la 77e division d'infanterie a accidentellement erré en territoire ennemi et s'est retrouvé encerclé. Heureusement, il avait entraîné des pigeons voyageurs avec eux, alors les soldats les ont envoyés. Au milieu des tirs ennemis, un seul pigeon a émergé :un pigeon formé en Grande-Bretagne du nom de "Cher Ami".
Vétéran, Cher Ami avait déjà délivré une dizaine de messages pour les Américains. Volant 25 miles en 25 minutes, Cher Ami est arrivé avec succès avec le message et a sauvé la vie de "The Lost Battalion". Cependant, le pigeon héroïque a reçu un coup au pied et à la tête pendant son voyage, mourant plus tard des suites de ses blessures.
Cher Ami a été décorée par le gouvernement français et est maintenant exposée au Smithsonian's Museum of American History.
1 :G. I. Joe à la rescousse
Un pigeon nommé G.I. Joe est venu à la rescousse des troupes britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les transmissions radio ont échoué.
En octobre 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale, les Américains devaient bombarder la ville occupée par les Allemands de Colvi Vecchia en Italie. Cependant, à la dernière minute, les défenses allemandes sont tombées aux mains de la 56e brigade d'infanterie britannique et les Allemands se sont retirés. Les Britanniques avaient la ville maintenant, mais ils devaient envoyer un message aux Américains pour annuler le bombardement prévu.
Malheureusement, les transmissions radio échouaient et les Britanniques devaient compter sur un pigeon du nom de "G.I. Joe" pour transmettre le message. Le vaillant G.I. Joe a volé 20 milles en 20 minutes. Il est arrivé juste à temps, juste avant le décollage des bombardiers, sauvant la ville et 150 soldats britanniques. Les Britanniques ont récompensé G.I. Joe la médaille Dickin pour la bravoure.
L'armée américaine a maintenu son "corps de pigeons" jusqu'en 1956. Et au 21e siècle en France, les pigeons ont été utilisés pour transporter des échantillons de sang vers des installations de test depuis des endroits éloignés.
