Les adaptations de canard les aident à nager dans l'eau. Non seulement les canards peuvent attraper de la nourriture dans l'eau, mais ils peuvent aussi s'envoler depuis l'eau. Les caractéristiques uniques qui permettent aux canards de vivre une grande partie de leur vie dans un environnement aquatique signifient que le comportement des canards est différent des autres oiseaux. En fait, même différents types de canards peuvent se comporter très différemment.
Pourquoi les canards se comportent différemment
Si vous avez déjà nourri les canards dans un parc local, vous avez sans aucun doute été témoin d'une concurrence féroce pour vos morceaux de pain ou vos granulés de canard. Il y a peut-être même eu des canards qui n'ont montré aucun intérêt pour vos friandises. Cependant, laissés complètement à eux-mêmes, de nombreux types de canards différents peuvent se rassembler dans un étang sans rivaliser férocement pour les ressources, car chaque espèce a des habitudes alimentaires, des habitudes de nage et d'autres adaptations de canard orientées vers l'eau.
Diverses races de canards sont également adaptées à différents types de milieux aquatiques. Par exemple, le canard de torrent vit dans les eaux tumultueuses des montagnes des Andes et possède des adaptations physiques particulières, comme des griffes crochues et des canetons qui éclosent dans les crevasses des falaises, ce qui aide ce canard à faire face à un environnement difficile et unique.
Adaptations de canard pour la natation
Tous les canards ont des pieds palmés où les trois orteils avant sont palmés ensemble, ce qui facilite la pagaie. Le quatrième orteil est libre et sert à l'équilibre lors de la marche sur terre. Une glande sébacée au-dessus de la queue permet aux canards de répandre la substance dans leurs plumes, les aidant à évacuer l'eau et à retenir l'air lorsqu'ils flottent. Lorsque les canards plongent, ils compriment l'air de leurs plumes pour se rendre moins flottants.
Bien que les pattes palmées et les plumes imperméables d'un canard soient conçues pour nager, certains canards passent plus de temps dans l'eau que d'autres. Les canards de Barbarie, par exemple, préfèrent passer la plupart de leur temps sur terre et passent généralement leurs nuits perchés dans un arbre. Leurs grosses griffes lourdes sont parfaitement adaptées pour s'accrocher à une branche, et leurs plumes sont moins imperméables en raison d'une glande sébacée sous-développée.
D'autres canards, comme le canard à dos de toile et le ringneck, passent presque toute leur vie dans l'eau, construisant même des nids flottants dans lesquels éclore la prochaine génération. Leurs pattes puissantes et leur queue très en arrière sur leur corps sont spécialement conçues pour la natation et la plongée, mais les rendent peu maniables et lents sur terre.
Adaptations de canard pour manger et voler
Lorsque vous pensez à un canard en train de manger, vous pouvez imaginer des canards ramasser avidement des morceaux de pain à la surface de l'eau ou aller "de bas en haut" pour récupérer une boulette de nourriture errante. Ce type de canard qui se nourrit à la surface ou juste en dessous de la surface de l'eau est connu sous le nom de « barboteur ». Les barboteurs ont les pattes centrées à mi-chemin le long de leur corps, ce qui leur permet de pagayer facilement le long de la surface et de marcher sur la terre ferme pour nicher et chercher des graines et des insectes. Les ailes puissantes des barboteurs leur permettent de s'envoler dans le ciel presque sans effort.
D'autres canards peuvent plonger à 40 pieds vers le bas pour trouver de petits poissons, des mollusques et des matières végétales à manger. Leurs jambes reposent loin sur leur corps et leurs queues puissantes ajoutent à leur propulsion sous l'eau. Ils ont des ailes plus petites qui se trouvent près du corps. Bien qu'ils puissent voler, ils utilisent leurs grosses jambes et leurs pieds solides pour courir le long de la surface de l'eau afin d'obtenir suffisamment de portance pour que leurs petites ailes puissent faire décoller leurs corps relativement grands. Ils feront également un long dérapage le long du haut de l'eau lorsqu'ils atterriront, glissant sur leurs pieds surdimensionnés avant de s'installer dans l'eau.
Les becs de canard les aident également à s'adapter à un environnement aquatique. Le bec puissant du canard de torrent lui permet de retourner des rochers, d'attraper des proies dans les chutes d'eau et de croquer des crustacés trouvés dans les eaux turbulentes de la rivière où il vit. Les canards plongeurs et les barboteurs ont une grande variété de tailles et de formes de bec, ce qui leur permet de se spécialiser dans différents types de collecte de nourriture pour éviter la concurrence les uns avec les autres, même dans les étangs très encombrés.
