Au cours de la grossesse de 58 à 62 jours d'un chien, connue sous le nom de phase de diestrus, une portée d'environ quatre à huit chiots se développera. Bien que cela semble incroyablement rapide par rapport aux autres périodes de gestation de mammifères (280 jours pour les humains et 660 jours pour les éléphants), ce qui est encore plus incroyable, c'est la vitesse à laquelle les chiots se développent une fois nés.
Les chiots traversent de nombreuses étapes de développement au cours de leurs premiers mois après la naissance :
- Néonatal de 0 à 2 semaines
- Les chiots ne peuvent pas voir, sentir ou se tenir debout (il suffit de toucher et de goûter).
- Transition de 2 à 4 semaines
- Développement sensoriel, y compris la vision et l'ouïe, ils commenceront également à marcher et à contrôler leur propre vessie.
- Socialisation de 4 à 20 semaines (1 mois à 5 mois et parfois plus)
- Développement des compétences comportementales et sociales, y compris des expériences positives avec les humains, l'inhibition des morsures et les interactions avec les chiens
Au cours de leur développement, il nous est facile de manquer de petits indices sur la façon dont les chiots communiquent entre eux et avec leur mère pendant cette période. Ci-dessous, nous avons partagé deux exemples fascinants de la façon dont les chiots communiquent entre eux et avec leur mère au cours de leurs premières semaines après la naissance.
Indices de la faim
À la naissance, un chiot est à la fois aveugle et sourd, car son conduit auditif externe est fermé et ses yeux aussi. Ceci est connu comme la phase néonatale et ne dure que deux semaines. Au cours de cette phase, un chiot doit compter uniquement sur ses réflexes pour survivre, et même prospérer, avec ses compagnons de litière. Ces réflexes sont appelés réflexes primaires et un chiot naît avec quatre :
- Réflexe de succion pour l'alimentation
- Réflexe d'enfouissement pour rester au chaud
- Réflexe périnéal pour la miction et la défécation
- Réflexe de portage pour éviter les blessures
Tous ces réflexes sont essentiels pour soutenir le développement d'un chiot; cependant, le réflexe de succion est l'une des premières méthodes utilisées pour communiquer. Il exprime le besoin de se nourrir et maman répond.
De plus, le réflexe de succion combiné au réflexe de fouissage permet aux chiots de rester au chaud, car ils ne peuvent pas réguler leur température corporelle. Après avoir réussi à communiquer avec maman pour la première fois, un chiot apprendra bientôt à communiquer pour obtenir ce dont il a besoin.
Inhibition des morsures 
Au fur et à mesure que le système nerveux et le développement sensoriel d'un chiot se poursuivent dans la phase de transition, ils commencent à développer des dents. Comme la plupart des mammifères, un chiot a deux séries de dents au cours de sa vie. Les dents de lait "éclateront" (le terme formel pour ce que nous appelons "arriver") entre trois et six semaines ; les premières dents à sortir sont généralement les canines suivies des incisives et enfin des prémolaires.
Les dents servent à deux fins de communication au cours de cette phase critique du développement. De nombreux propriétaires d'animaux de compagnie remarquent que les dents de lait d'un chiot sont très pointues, comme de petites aiguilles ! Ceci est également très remarqué par la mère des chiots et encouragera le sevrage. La deuxième forme de communication est entre les compagnons de portée eux-mêmes. Au fur et à mesure que les chiots développent des dents, ils commencent également à jouer davantage, en particulier au cours des semaines six et sept. Au fur et à mesure qu'ils commencent à apprendre à contrôler leurs mâchoires (c'est-à-dire l'inhibition de la morsure), ils s'épinglent et se mordillent à tour de rôle. Au fur et à mesure que chaque chiot apprend à contrôler sa force de morsure ou s'il pince trop fort le chiot soumis, vous entendrez un cri rapide et aigu, qui ne durera qu'une fraction de seconde. Cela communique au chiot fautif que c'était trop dur et généralement le chiot qui a été pincé arrêtera de jouer. Cette suppression de l'attention est la manière naturelle d'éliminer les mauvaises compétences sociales.
Cette forme de communication permet à tous les compagnons de la portée de développer une inhibition de la morsure, qui est une partie essentielle du développement de chaque chiot, du chiot à un chien socialisé bien adapté.
Résumé
Au cours des phases et des étapes de développement initiales, les chiots communiqueront régulièrement et fréquemment entre eux. Au départ, les chiots communiquent à travers leurs quatre réflexes primaires, avant de progresser vers des formes de communication plus sophistiquées telles que verbales. La prochaine fois que vous aurez l'occasion passionnante de voir une portée, jetez un coup d'œil pour voir si vous pouvez voir des formes de communication entre la mère et ses chiots !
Cet article a été fourni par All Things Dogs, une publication numérique sur les chiens qui cherche à éduquer plus de 40 000 000 de propriétaires de chiens sur la façon de prendre soin de leurs chiens.
