Joyeux, calmes, exigeants, affectueux… les chiots sont comme les gens ; ils ont tous des personnalités et des tempéraments !
Par Laura Pakis, dresseuse de chiens professionnelle certifiée et cynologue
Le tempérament ou le caractère d'un chien est essentiellement l'attitude générale du chien envers les gens et les autres animaux. C'est le résultat de facteurs héréditaires et environnementaux. Les tests de tempérament évaluent le tempérament d'un chien individuel grâce à une série de tests qui mesurent des traits tels que la stabilité, la confiance, la timidité, la convivialité, l'agressivité, la protection, l'instinct de proie, la pulsion de jeu, l'instinct d'autodéfense et la capacité à distinguer les situations menaçantes des situations non menaçantes. Il est le plus souvent réalisé pour les éleveurs et les organisations de secours, mais peut également être utile pour les propriétaires de chiens.
Quand on parle du caractère d'un chiot, il est essentiel de garder à l'esprit que nos amis canins manquent de valeurs morales. Certains traits de caractère qui existent chez l'homme, comme la méchanceté, ne peuvent être attribués aux chiens.
Alors, que devez-vous prendre en compte lorsque vous choisissez un nouveau chiot ? Les chiots développent leur personnalité en fonction de leurs gènes et de leurs expériences. Certains sont faciles à vivre mais affectueux. D'autres sont plus joueurs et exigeants. Pour choisir votre futur compagnon canin, vous devrez tenir compte de ses traits de comportement. Voici sept caractéristiques à rechercher chez un chiot de 7 semaines :
Confiance 
En plaçant un chiot dans une zone où il n'est jamais allé et en l'amadouant en tapant doucement dans ses mains et en s'agenouillant, et en observant comment le chiot réagit, vous pouvez déterminer le degré de confiance ou de dépendance du chiot.
Un chiot confiant viendra facilement, la queue relevée, et pourra vous sauter dessus ou vous mordre les mains. En comparaison, un chiot craintif ne viendra pas du tout vers vous.
Indépendance
Pour déterminer à quel point le chiot est attiré par vous et s'il est indépendant, levez-vous et éloignez-vous normalement du chiot. Vous devez vous assurer que le chiot vous voit partir.
Un chiot dépendant vous suivra rapidement avec sa queue relevée. Il peut même se mettre sous les pieds et vous mordre les pieds. Un chiot indépendant ne suivra pas et peut même s'éloigner de vous.
Dominance
Pour découvrir comment un chiot accepte le stress lorsqu'il est socialement ou physiquement dominé, vous devrez vous accroupir et rouler doucement le chiot sur le dos, en le tenant d'une main pendant 30 secondes complètes.
Un chiot dominant se débattra férocement, s'agitera et pourra même mordre. D'un autre côté, un chiot soumis ne se débattra pas et ne s'efforcera pas d'éviter le contact visuel.
Formation
Il existe une forte corrélation entre la capacité de récupération et le degré de volonté de travailler avec un humain. En s'accroupissant à côté du chiot et en attirant son attention avec une balle. Ensuite, en observant l'intérêt que le chiot montre lorsqu'il vous regarde lancer la balle à 1 ou 2 mètres devant lui, vous pouvez déterminer la proximité de la relation que vous aurez avec ce chiot.
Ce test est particulièrement intéressant pour les propriétaires de chiens à la recherche de chiens d'obéissance ou d'essai sur le terrain.
Sensibilité à être manipulé
Certains chiots sont des reines du drame et pleurent et crient au moindre contact, tandis que d'autres sont très stoïques. Pour déterminer la sensibilité d'un chiot, vous devrez prendre la sangle d'un pied avant du chiot et la presser légèrement entre votre doigt et votre pouce. Puis plus fermement jusqu'à ce que vous obteniez une réponse, pendant que vous comptez lentement jusqu'à 10. Arrêtez-vous dès que le chiot s'éloigne ou se montre mal à l'aise.
Sensibilité aux bruits forts
Certains chiots sautent et s'enfuient lorsqu'ils entendent un bruit inattendu. D'autres sont curieux de savoir d'où vient le son. Pour déterminer le degré de sensibilité au son du chiot, placez-le au centre d'une zone dégagée. Vous aurez besoin d'un assistant pour faire un bruit fort à quelques mètres du chiot, comme une grande cuillère en métal frappée deux fois brusquement sur une casserole en métal, et observer comment le chiot réagit.
C'est aussi un simple test de surdité.
Capacité à résoudre des problèmes
La curiosité d'un chiot détermine souvent son intelligence et sa capacité à résoudre des problèmes. Placez le chiot au centre d'une zone ouverte pour déterminer cela. À l'aide d'une ficelle nouée autour d'une grande serviette, secouez la serviette sur le sol à quelques mètres du chiot et observez-le.
Un chiot confiant et intelligent regardera ce que vous faites, puis attaquera ou mordra la serviette. D'un autre côté, un chiot timide ou peu sûr de lui, moins intelligent, s'enfuira et se cachera.
Score des tests 
En attribuant des numéros aux observations et en utilisant l'un des nombreux tests de tempérament, un propriétaire de chien potentiel peut déterminer un tempérament approximatif d'un chiot et la meilleure façon de le dresser. Pour mieux expliquer cela, une interprétation du test de Volhard est ci-dessous :
Principalement des 1 :
Ce chien est extrêmement dominant et a des tendances agressives. Il est rapide à mordre et n'est généralement pas considéré comme bon avec les enfants ou les personnes âgées. Combiné avec une sensibilité tactile de 1 ou 2 pouces, ce sera un chien difficile à dresser. Pas un chien pour le maître-chien inexpérimenté ; il faut un formateur compétent pour établir le leadership.
Principalement 2 :
Ce chien est dominant et peut être provoqué à mordre. Répond bien à une manipulation ferme, cohérente et équitable dans un ménage adulte et est susceptible d'être un animal de compagnie fidèle une fois qu'il respecte son chef humain. A souvent un tempérament dynamique et extraverti :peut être trop actif pour les personnes âgées et trop dominant pour les jeunes enfants.
Principalement 3 :
Ce chien accepte facilement les dirigeants humains. Cela fait une bonne perspective d'obéissance et a généralement une approche sensée de la vie. C'est la meilleure perspective pour le propriétaire moyen, s'adapte bien aux nouvelles situations et est généralement bon avec les enfants et les personnes âgées, bien qu'il puisse être enclin à être actif.
Principalement 4 :
Ce chien est soumis et s'adaptera à la plupart des foyers. Il peut être légèrement moins extraverti et actif qu'un chien, marquant principalement des 3. Il s'entend bien avec les enfants en général et s'entraîne bien.
Principalement des 5 :
Ce chien est extrêmement soumis et a besoin d'une manipulation particulière pour gagner en confiance et le faire sortir de sa coquille. Il s'adapte mal au changement et à la confusion et nécessite un environnement stable et structuré. Habituellement sans danger autour des enfants et ne mord que lorsqu'il est fortement stressé. Pas un bon choix pour un débutant car il effraie facilement et prend beaucoup de temps pour s'habituer à de nouvelles expériences.
Principalement des 6 :
Ce chien est indépendant. Il n'est pas affectueux et peut ne pas aimer les caresses et les câlins. Il n'est pas facile d'établir une relation avec lui pour le travail ou comme animal de compagnie. Non recommandé pour les enfants qui peuvent forcer l'attention sur lui; ce n'est pas un chien de débutant.
- a) Lorsqu'il est combiné avec des 1 (en particulier dans la contention), le chien indépendant est susceptible de mordre sous l'effet du stress.
- b) Lorsqu'il est combiné avec des 5, le chien indépendant est susceptible de se cacher des gens ou de se figer lorsqu'il est approché par un étranger.
Pas de modèles clairs (plusieurs 1, 2 et 5) :
Ce chien ne se sent peut-être pas bien. Peut-être qu'il vient juste de manger ou qu'il a été récemment vermifugé. Attendez deux jours et refaites le test. Si le test montre encore de grandes variations (beaucoup de 1 et de 5), il est probablement imprévisible et il est peu probable qu'il s'agisse d'un bon chien de compagnie ou d'obéissance.
Conseils de notation
3 en attraction sociale et domination sociale :
Le chien socialement attiré apprend plus facilement à venir et est plus câlin et amical. Malgré d'autres scores, son intérêt pour les gens peut être un outil précieux dans la formation.
1 en retenue et 1 en sensibilité tactile :
Le chien dominant, agressif, insensible au toucher, sera une poignée à dresser et extrêmement difficile pour quiconque autre qu'un maître-chien exceptionnellement compétent.
5 en stabilité :
Il s'agit probablement d'un chien "effrayant" qui n'est jamais souhaitable. Il faut beaucoup de travail supplémentaire pour adapter un chien effrayant à de nouvelles situations, et on ne peut généralement pas compter sur lui en cas de crise.
5 en sensibilité tactile et sonore :
Il peut également être très "effrayant" et nécessite une manipulation délicate pour éviter que le chien ne devienne effrayé.
Conclusion
Vous ne devriez faire votre sélection finale d'un chiot qu'après avoir consulté les éleveurs ou le personnel du refuge et après avoir soigneusement évalué l'adéquation du chiot à votre mode de vie. Les chiens d'une race donnée ont des personnalités et des tempéraments individuels. Si vous recherchez des chiots à vendre auprès d'éleveurs réputés ou si vous adoptez un chien d'un refuge, assurez-vous de comprendre autant que possible les races de chiens qui vous intéressent. Chaque race de chiot est différente. Vous pouvez être captivé par un chiot dans une animalerie. Bien qu'il ait tous les papiers appropriés et que ses parents soient de race pure, vous ne pourrez jamais évaluer les parents du chiot, et vous ne saurez rien sur l'éducation du chiot. Les bons éleveurs devraient vous aider à faire correspondre un chiot individuel à vos goûts en matière de tempérament.
À propos de l'auteur
Laura Pakis, propriétaire et fondatrice d'Acme Canine, est dresseuse de chiens professionnelle depuis de nombreuses années et propriétaire d'une pension/garderie depuis 13 ans. Membre de la Dog Writer's Association, de Blog Paws, de Women in the Pet Industry et de l'International Association of Canine Professionals, Laura partage ses connaissances canines sur divers réseaux sociaux.
Laura estime que la possession responsable fait partie intégrante du fait d'avoir un chien et guide son blog, Spike's Dog Blog by Acme Canine , visant à fournir aux propriétaires de chiens une formation, des connaissances, des soins et une compréhension des chiens.
