Quand j'ai vu le thème de la formation de renforcement positif pour animaux de compagnie de ce mois-ci - mon mentor ou mon inspiration - ma première pensée est allée aux dresseurs dont je dévore le travail :Patricia McConnell, bien sûr. Victoria Stilwell. Debbie Jacobs. Et cetera.
Mais je ne connaîtrais aucune de ces femmes incroyables sans leur prédécesseur critique.
Quand j'ai commencé à vraiment y réfléchir, j'ai été frappé par le fait que mon seul et unique mentor et inspiration en matière de dressage de chiens, celui qui m'a poussé dans le monde du renforcement positif et de la cognition canine et des cours de formation en groupe, de désensibilisation et de contre-conditionnement … tout cela… ne pouvait être que Lucas.
Ça devait être lui.
Tu vois, quand nous avons adopté Emmett en 2006, nous pensions savoir ce que nous faisions. Ma meilleure amie a donné des cours de dressage de chiens et nous nous sommes inscrits à son cours collectif le lendemain du jour où nous avons ramené Emmett du refuge. Il a très bien réussi en classe. Il s'est bien débrouillé à la maison. Il s'est bien débrouillé au parc, dans les fêtes et dans les magasins.
C'est si facile , nous pensions. Adoptons-en un autre.
Entrez Lucas.
Tout d'un coup, avant même que nous ayons quitté le parking du refuge pour animaux, en fait, quand nous avons découvert qu'il avait tellement peur des voitures qu'il le ferait. ne pas. avoir. pour rentrer à la maison… et que diable faites-vous dans un parking bondé avec des chiens partout et vous avez le chien que vous connaissez depuis 30 minutes qui s'est transformé en diable de Tasmanie pour éviter de monter sur la banquette arrière de la voiture? Quel. faire. vous. faire.–nous avons compris que nous ne savions rien sur le comportement des chiens.
Bien sûr, nous pourrions enseigner des trucs et des manières et autres.
Mais rien qui ressemble à l'enseignement du comportement .
L'agonie de ces premiers mois… il ne voulait pas être caressé. Il n'a pas remué la queue. Il n'a pas joué avec Emmett. Il ne s'est pas blotti. Qu'est-ce qu'il voulait ? Il voulait étrangler chaque chien qu'il voyait, et nous en avons vu beaucoup parce que nous vivions dans un immeuble en copropriété acceptant les chiens à côté d'un parc rempli de chiens à DC. Il voulait mâcher nos chaises en cure-dents. Il voulait avoir des attaques de panique totales tous les jours.
Une fois, nous avons essayé d'énumérer toutes les choses dont il avait peur, mais c'était un exploit impossible. Disons simplement qu'il avait peur de la télévision allumée et des sacs en plastique, ainsi que de tout ce à quoi vous pouvez penser.
Oh, et nous avons eu cet accident fou dans lequel le géant Lucas a eu tellement peur lors d'une promenade qu'il a décollé comme un coup de feu, mais j'avais la laisse si serrée qu'il m'a jeté dans un panneau de stationnement interdit et dans la route. Mon visage et mes bras étaient meurtris, et j'ai eu ma revue de 30 jours à mon nouveau travail cette semaine-là.
Qu'est-ce qui lui a fait peur ?
Notre voisin est passé en voiture et a dit:"Salut, les gars!" par la fenêtre de sa voiture.
Il y avait des larmes. Beaucoup de larmes.
Mais il y avait aussi cette lueur dans ses yeux. Comme, nous pourrions le voir là-dedans. Et lui et Emmett devenaient lentement les meilleurs amis. Une fois qu'ils ont commencé à jouer, ils ne se sont jamais arrêtés. Ils ont commencé à se blottir ensemble sur un lit de chien. Puis il a commencé à nous faire des câlins, à remuer et à jouer avec nous et avec des jouets. Il était là-dedans .
Ensuite, nous ouvrions notre porte d'entrée et il se retirait.
Nous avons rencontré plusieurs entraîneurs qui lui ont donné une étiquette :agressif. Dieu merci, nous avons continué à chercher d'autres réponses parce que nous savions qu'il était juste terrifié.
C'était notre fondation.
Nous savions lui. Nous savions qu'il était là-dedans. Nous savions à quel point il était amusant et enjoué. Il lui était simplement difficile d'accéder à cette partie de lui-même, car les défenses qu'il avait construites étaient si épaisses, si hautes et si denses qu'il lui a fallu un effort monumental pour les démanteler.
Ces efforts ont lancé le parcours de renforcement positif.
Et oh, comment cela a changé toutes nos vies. Au moment où nous avons perdu Lucas en 2015, il était lui-même. C'était ce gars qui aimait s'amuser et qui était caché par la peur parce que la peur (enfin, la plus grande partie) avait disparu.
Il a adoré la garderie pour chiens! Je veux dire, qui savait ?! Cette première année, cette deuxième année, si vous aviez dit à John ou à moi que Lucas s'inscrirait dans une garderie sans cage et y logerait, nous aurions tellement éclaté de rire.
Mais il l'a fait, et il l'a adoré.
Lors d'un cours de groupe de chiens réactifs que Lucas et moi avons suivi, l'un de nos camarades de classe s'est tourné vers moi à un moment donné et m'a dit :"Êtes-vous vraiment sûr qu'il est réactif ?"
Les plus grands éloges que j'aie jamais reçus.
Mais le fait est que je suivais ce cours avec lui sept ans après l'avoir adopté. Il n'a jamais été "fixé" ou quoi que ce soit. Nous avons appris ses déclencheurs et comment les gérer, mais nous y avons travaillé. Constamment. Et a eu des rechutes.
Il était tellement amusant. Une si grosse boule d'amour moelleuse, remplie de lumière et de rires. Il adorait passer du temps avec les gens et lutter avec les chiens.
Il avait toujours ses peurs, et elles surgissaient parfois de manière inattendue. Mais, en fin de compte, j'ai tellement appris de lui, mon mentor de formation et mon inspiration, sur la patience et la persévérance. J'ai appris à quel point un chien peut être résilient et comment les meilleures choses de la vie demandent le travail le plus dur.
Il était mon professeur et emportait avec lui un petit morceau de mon âme. Je suis reconnaissant pour toutes les leçons qu'il m'a enseignées, et j'aimerais bien qu'il soit toujours là pour me guider.
J'aurais certainement besoin d'aide avec Cooper. 🙂
