Malgré leur grande taille et leur allure formidable, les bergers allemands figurent toujours sur la liste des meilleurs chiens de famille et sont régulièrement nommés deuxième chien préféré par l'American Kennel Club (AKC). L'une des raisons pour lesquelles les bergers allemands sont si aimés est la loyauté féroce du chien envers sa famille humaine. Ils ont gardé leur instinct de berger depuis l'époque où les chiens de berger allemand (également appelés GSD) étaient utilisés pour garder les moutons, de sorte qu'ils peuvent souvent être vus élever leur famille humaine avec un léger coup de nez, ou diriger le groupe et vérifier pour voir que vous suivez. Ils vous protégeront, resteront à vos côtés et mourront pour vous, mais ils ne "se retourneront" pas contre vous tant qu'ils auront été correctement entraînés avec fermeté et amour.
Recherche sur les morsures de chien
L'American Animal Hospital Association a rendu compte d'une étude sur les morsures de chien menée par le Wexner Medical Center de l'Ohio State University sur 15 ans de morsures de chien chez les enfants. La race de chien qui mordait le plus était, sans surprise, de race inconnue. Les deuxièmes étaient les pit-bulls, les troisièmes les races mixtes, les quatrièmes les bergers allemands, suivis des terriers et des rottweilers. Cela ne devrait pas être un choc que les bergers allemands figurent sur la liste puisqu'ils sont le deuxième chien le plus populaire aux États-Unis, selon l'AKC.
Pour toutes les races, les victimes étaient majoritairement des enfants mordus par les chiens de leur famille. Et généralement, ils taquinaient le chien, lui tiraient la queue, "serraient" le chien, lui tiraient les cheveux, etc. et surtout que les chiens ne trouvent pas amusant d'être tirés ou tirés, et bien sûr l'avertissement classique de ne pas déranger les chiens quand ils mangent.
La formation des bergers allemands est indispensable
Si vous voyez un GSD agir ou mordre son propriétaire, c'est un signe que le chien n'a pas été correctement dressé. Les bergers allemands sont très intelligents et s'entraînent bien, mais cet entraînement devrait commencer au stade du chiot. La race est connue pour être "bouche", ce qui signifie qu'elle mâchera n'importe quoi, y compris votre main, si vous le permettez. Notez que ceci n'est pas considéré comme une morsure de chien; c'est un comportement instinctif, mais qu'il faut freiner.
Dès la première fois qu'il bouche votre main, dites non gentiment mais fermement et remplacez-le par quelque chose d'autre à mâcher. Réalisez aussi qu'au début, ils ne comprennent pas le sens du « non ». Lorsqu'ils viennent vers vous sans mâcher ni mordre, récompensez-les avec des félicitations et parfois une friandise. N'oubliez pas que votre amour et votre attention sont ce qu'ils veulent, alors utilisez des mots et des gestes d'amour. Ne criez jamais après votre chien; tapotez-les sur la tête, dites « bon chien/garçon/fille » et rayonnez de fierté. Lorsque vous voyez le signe que votre chien va vous mordre ou mordiller la main, glissez plutôt un jouet à mâcher dans sa bouche.
Apprenez à votre berger allemand à venir vers vous lorsque vous n'appelez son nom qu'une seule fois afin qu'il apprenne à venir lorsqu'il l'entend. Répéter le nom devient lancinant, et à partir de là, ils apprennent que vous répéterez la lancinante afin qu'ils l'ignorent. Les bergers allemands ont une très bonne ouïe et viendront vers vous lorsqu'ils entendront leur nom, à moins que vous ne le répétiez encore et encore, puis ils apprendront qu'ils ne sont pas obligés de venir lorsque vous les appelez pour la première fois.
Faire beaucoup d'exercice
Actifs et sportifs, les bergers allemands ont besoin d'exercice pour libérer leur énergie; sinon, ils montreront leur frustration face aux comportements indésirables. L'entraînement à l'obéissance et l'apprentissage de nouvelles commandes devraient se poursuivre tout au long de leur vie, qui peut durer jusqu'à 12 à 14 ans environ. Lorsque vous remarquez que votre chien mâche follement et devient exubérant, ce sont des signes qu'il est temps de faire de l'exercice, de préférence avec vous.
Laisser votre GSD seul dans une cour clôturée n'est pas un exercice, ni amusant. L'exercice signifie sortir et jouer au frisbee ou aller chercher, faire une longue promenade ensemble ou aller dans un parc à chiens, en supposant que vous avez correctement socialisé votre berger allemand. Bien sûr, si votre GSD est un chiot, vous devrez faire de l'exercice par périodes plus courtes, suivies d'un temps de repos.
Socialisez tôt avec d'autres personnes et des chiens
Alors que les bergers allemands aiment être entourés de leurs propriétaires et de leur famille humaine, ils sont connus pour être distants avec les autres personnes et les chiens jusqu'à ce qu'ils apprennent à les connaître. Ils ne doivent cependant pas être agressifs envers les autres, hésitant simplement à se faire des amis. Habituez votre chien à côtoyer des inconnus dès que votre GSD rejoint votre famille.
Être des amis instantanés n'est pas dans la nature d'un berger allemand, alors donnez à votre GSD le temps de se familiariser lentement et répétez de vous réunir avec les mêmes personnes et chiens jusqu'à ce qu'ils soient "amis". Votre GSD est un chien de garde, toujours protecteur envers vous, et se méfiera toujours des nouvelles connaissances jusqu'à ce qu'elles aient été soigneusement vérifiées.
Soyez le chef de la meute
Les bergers allemands sont des chiens de meute, et si vous ne dirigez pas la meute, ils le feront. C'est bien pour eux de parfois vous devancer, en vous menant mais en regardant en arrière pour voir que vous suivez; il s'agit d'une forme de berger appelée "suivre en avant". Mais, il est important d'établir que vous êtes le chef de la meute familiale, même si la meute ne se compose que de vous et de votre chien. Appelez votre GSD par son nom, démontrez votre affection mutuelle et montrez la voie.
