Le West Highland White Terrier, communément appelé Westie, est une race amusante, amicale et confiante qui divertira ses propriétaires pendant des heures. Ce petit terrier blanc distinctif mesure 10 à 11 pouces de hauteur et pèse généralement entre 15 et 20 livres.
Élevés à l'origine en Écosse pour chasser les rongeurs, ces petits terriers sont aujourd'hui heureux d'être des animaux de compagnie fidèles, mais cela ne veut pas dire qu'ils se contentent de flâner dans la maison toute la journée.
Le West Highland White Terrier est une race robuste et généralement en bonne santé, avec une espérance de vie moyenne de 13 à 15 ans. Ils sont cependant sujets à une poignée de problèmes de santé dont les parents d'animaux de compagnie devraient être conscients.
Le carcinome à cellules transitionnelles (TCC) est le cancer des voies urinaires le plus fréquent chez le chien. Lorsque cette tumeur survient dans la vessie, l'urètre ou la prostate, les symptômes incluent souvent du sang dans les urines; faire des efforts pour uriner; ou des douleurs en urinant. Les West Highland White Terriers (ainsi que les Beagles, les Scottish Terriers et les Shetland Sheepdogs) sont sujets à développer ce type de cancer.
Le TCC peut être diagnostiqué par une biopsie (en retirant un petit morceau) de la tumeur pour l'examiner au microscope ou via un test d'urine appelé CADET BRAF Mutation Detection Assay. Le traitement implique généralement l’utilisation d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et de chimiothérapie. La chirurgie est rarement recommandée.
Les maladies dentaires sont l’une des affections les plus courantes observées chez les chiens à mesure qu’ils vieillissent, en particulier chez les petites races telles que le West Highland White Terrier. Cela se produit lorsque le tartre bactérien et la plaque dentaire entraînent une inflammation des tissus autour des dents et, éventuellement, une carie dentaire et osseuse. La meilleure façon de prévenir les maladies dentaires est de se brosser les dents quotidiennement avec un dentifrice spécifique pour chien.
Des nettoyages dentaires de routine sont recommandés pour évaluer la bouche ; enlever la plaque dentaire et le tartre; polir les dents pour éviter toute accumulation future ; et traiter ou extraire les dents qui sont très malsaines. Comme chez les humains, les maladies dentaires peuvent être douloureuses et peuvent même affecter la santé des organes internes.
La kératoconjonctivite sèche (KCS), communément appelée sécheresse oculaire, survient lorsqu'un chien ne produit pas suffisamment de larmes. Le manque de lubrification provoque le frottement de la surface de l’œil et de l’intérieur de la paupière, entraînant une inflammation. Un mucus épais peut également se développer à la place des larmes normales.
La plupart des chiens souffrant de sécheresse oculaire auront les yeux rouges et douloureux, ce qui les amènera à plisser les yeux ou à se frotter les yeux. Les ulcères de la cornée sont fréquents en cas de sécheresse oculaire et nécessitent un traitement immédiat. La sécheresse oculaire est traitée avec des médicaments oculaires topiques.
L'ostéopathie craniomandibulaire (OMC), également connue sous le nom de mâchoire de lion, est une maladie dans laquelle l'os normal est remplacé par un os anormal le long des surfaces internes et externes de la mâchoire et du crâne. Cette maladie, héréditaire chez les Westies, survient chez les chiens âgés de 3 à 8 mois.
L’OCM est extrêmement douloureuse et entraîne un gonflement de la mâchoire et des difficultés à manger. La croissance anormale s'arrête généralement vers l'âge d'un an et le gonflement peut régresser.
Chez les chiens présentant une luxation rotulienne, la rotule glisse hors de son sillon approprié. Cela provoque un inconfort et peut conduire à l’arthrite. De nombreux chiens sautent ou sautent sur trois pattes lorsque la rotule n'est pas à sa place.
Dans certains cas, le genou retrouve tout seul son alignement correct. Dans d’autres cas, des suppléments articulaires et/ou des médicaments anti-inflammatoires sont nécessaires. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
Les Westies adultes doivent être nourris en quantité mesurée deux fois par jour. Les chiots Westie doivent être nourris au moins trois repas par jour pour éviter une hypoglycémie. Évitez de suralimenter ou de nourrir gratuitement votre chien, car cela peut conduire à l'obésité.
Tout comme pour les humains, l’apport calorique recommandé varie selon les individus et dépend de la taille, du métabolisme et du niveau d’activité. La meilleure façon de déterminer la quantité à nourrir votre chien est d’en parler avec votre vétérinaire, qui pourra calculer les besoins caloriques de votre chien.
De plus, les étiquettes sur la nourriture de votre chien fourniront des informations précieuses sur l'alimentation.
Le Westie peut bénéficier de l’ajout d’acides gras oméga-3 (DHA/EPA) dans son alimentation. Les acides gras oméga-3 peuvent être trouvés dans les suppléments pour la peau et les articulations, l'huile de poisson et même dans certains aliments spécialement formulés pour chiens.
Ces acides gras agissent comme des anti-inflammatoires naturels qui aident à soutenir la peau, le pelage, les reins, les articulations et le cœur. Assurez-vous d'abord de discuter des suppléments recommandés avec votre vétérinaire et ne donnez jamais de suppléments à votre West Highland White Terrier à l'insu de votre vétérinaire.
Le West Highland White Terrier est confiant, intelligent, joueur et énergique, mais pas hyperactif. Ils font de merveilleux animaux de compagnie et, avec une socialisation appropriée, la plupart des Westies s'entendent bien avec les jeunes enfants à qui on a appris à interagir correctement avec les animaux.
Alors que de nombreux Westies aiment être des chiens de compagnie, le West Highland White Terrier Club of America affirme qu'ils préféreront peut-être être près des leurs plutôt que sur les genoux. N'oubliez pas que chaque chien est un individu avec sa propre personnalité.
Les Westies ont souvent une forte proie en raison de leur histoire de chiens de chasse. Cela signifie qu'ils doivent être tenus en laisse ou à l'intérieur d'un espace clôturé lorsqu'ils sont à l'extérieur, et qu'ils peuvent poursuivre d'autres animaux de compagnie, y compris des chats.
Ils peuvent également aboyer de manière excessive ou creuser votre jardin s’ils ne font pas suffisamment d’exercice ou de stimulation mentale. Assurez-vous que votre Westie fasse au moins 30 minutes d’exercice ciblé par jour, même s’il ne s’agit que d’une promenade olfactive ou d’une poursuite d’un ballon. Il est important que ces petits terriers retiennent beaucoup d'attention de la part de leur famille, qu'il s'agisse d'une promenade ou d'un jeu dans le jardin.
Les West Highland White Terriers, comme tous les chiens, devraient commencer l’entraînement à l’obéissance et à la socialisation dès leur plus jeune âge. Cela inclut la présentation aux enfants et aux autres animaux de compagnie dans un environnement supervisé.
Parce qu'il s'agit d'une race très intelligente, votre Westie peut s'ennuyer avec un entraînement standard. Le renforcement positif et les jeux d’entraînement l’aideront à rester intéressé. Si vous continuez à vous amuser, votre Westie adorera vous faire plaisir.
Agilité
Ballon volant
Travail du nez
Formation d'obéissance
Jeux de réflexion
Le West Highland White Terrier a une double couche blanc vif qui nécessite un toilettage de routine. Les parents d'animaux devront continuer à tailler, laver et brosser le pelage de leur Westie.
Le toilettage ne se limite pas non plus à la fourrure d’un Westie :garder les ongles coupés et les dents brossées est également un élément important de la parentalité de l’animal.
Les Westies devraient être baignés environ toutes les quatre semaines. Pour la plupart des Westies, un shampoing et un revitalisant doux sont préférables. Dans certains cas, un shampoing blanchissant peut être utile. Si des rougeurs, des bosses ou des démangeaisons sont constatées, contactez votre vétérinaire.
Un chiot Westie doit être brossé chaque semaine pour conserver un pelage brillant et sain. Un toilettage professionnel est recommandé toutes les quatre à six semaines pour façonner et couper le pelage.
Aucun toilettage oculaire spécial n’est nécessaire pour cette race. Cependant, si vous remarquez un plissement des yeux, une rougeur ou un écoulement oculaire, contactez votre vétérinaire. Ceux-ci peuvent être les signes d'affections oculaires plus graves, notamment des ulcères ou une sécheresse oculaire.
Nettoyer les oreilles de votre chien toutes les semaines ou deux aide à prévenir les otites. Une rougeur, une odeur ou des débris dans les oreilles sont des signes d'une infection possible. Si vous remarquez l'un de ces symptômes, contactez votre vétérinaire.
Avec une socialisation précoce, une stimulation mentale suffisante et un exercice régulier, les chiens Westie seront des animaux de compagnie ludiques. Avant de ramener à la maison un chiot Westie, posez-vous quelques questions :
Avez-vous une cour clôturée dans laquelle votre chien peut jouer, ou êtes-vous prêt à sortir votre chien en laisse plusieurs fois par jour ?
Avez-vous le temps d'exercer votre chien tous les jours, que ce soit lors d'une promenade, d'une randonnée ou simplement en jouant ?
Êtes-vous prêt à prévoir un budget pour des jouets interactifs stimulants mentalement pour votre chien afin qu'il ne s'ennuie pas ?
Allez-vous consacrer du temps à socialiser et à dresser votre nouveau chiot ou chien en cage ?
Avez-vous la patience de surmonter les comportements problématiques, comme creuser et aboyer excessivement, que les Westies pourraient adopter ?
Pouvez-vous répondre aux besoins de toilettage d'un Westie, y compris le brossage quotidien des dents et le brossage hebdomadaire ?
Les Westies nécessitent un brossage hebdomadaire régulier et des rendez-vous de toilettage professionnels réguliers (toutes les quatre à six semaines) pour que leur pelage blanc soit coupé. Ils ont également besoin d'être bien exercés et stimulés mentalement, et ils deviendront ennuyés et destructeurs s'ils sont laissés à eux-mêmes pendant trop longtemps.
Les Westies ont tendance à aboyer en raison de leur passé de chasseurs de rongeurs. Garder leur esprit et leur corps occupés aidera à limiter les aboiements excessifs dus à l'ennui.
L'achat d'un chiot auprès d'un éleveur de Westie peut coûter entre 900 et 2 500 dollars. Les chiens d'une certaine lignée peuvent coûter plus cher. Les chiens et les chiots peuvent également être trouvés dans les refuges et dans les refuges du West Highland White Terrier.
Image en vedette :Adobe/pololia
ÉCRIT PAR
Virginia LaMon, DMV
Vétérinaire
Le Dr Virginia LaMon est diplômée de l'École de médecine vétérinaire de l'Université de Ross en 2013...
