La Journée nationale de sensibilisation aux pitbulls est le dernier samedi d'octobre et avec les interdictions de races en cours, la campagne de sensibilisation semble plus importante que jamais. Healthy Paws voulait partager un certain soutien pour ces chiens dynamiques et dissiper certains des mythes qui existent sur la race. Nous avons contacté Alyssa Severn, une avocate, une mère adoptive et une sauveuse de pit-bull terriers. Sa famille a sauvé trois pit-bulls - Mavis (14 ans), Hitch (7 ans) et Riggins (3 ans) - et elle est active dans la communauté de sauvetage des animaux depuis qu'elle est adolescente.
"Je suis tombé amoureux des pit-bulls après avoir adopté mon chien, Mavis, en 2004", explique Severn. "Bien que j'aide n'importe quelle race ou espèce, je me concentre depuis lors sur le sauvetage des pit-bulls. Le placement en famille d'accueil a été un moyen incroyable de montrer aux gens à quel point la race peut être adaptable et merveilleuse."
Pattes en bonne santé (HP) :Quels sont les mythes que vous aimeriez dissiper sur la possession d'un pit-bull ?
Alyssa Severn (AS) :Le plus grand pour moi est le mythe selon lequel une race entière peut être considérée comme "mauvaise". Les pit-bulls, comme toute autre race, peuvent partager des similitudes en termes de comportement et d'apparence, mais ils sont tous des individus et doivent être jugés comme tels. Dans le même ordre d'idées, ne présumez pas que tous les pit-bulls aiment et n'aiment pas les mêmes choses ; certains aiment les enfants tandis que d'autres peuvent en avoir peur. Certains aiment nager et d'autres détestent l'eau. Tout comme vous ne supposeriez pas que parce que je suis une femme, j'aime le rose, considérez chaque pit-bull individuellement.
Une autre idée fausse est que les gens supposent que tous les pit-bulls de sauvetage ont été maltraités ou sont issus de situations de combat. Il est important de changer notre façon de penser et de toujours supposer qu'un chien errant est perdu et que quelqu'un pourrait le rechercher. (Je ne peux pas m'empêcher d'ajouter ici que si vous voyez un chien errant, veuillez vous arrêter pour offrir de l'aide ou appeler un agent de contrôle des animaux.) Tant de chiens finissent dans des refuges ou perdus simplement à cause de circonstances malheureuses, surtout à la lumière de tous des restrictions et des lois qui compliquent la vie des personnes qui respectent les règles. Il y a des pit-bulls incroyables et en bonne santé avec des personnalités amicales, heureuses et amusantes assis dans des abris partout en attente d'être adoptés, mais laissés pour compte à cause de leur apparence. Tous les chiens n'ont pas besoin d'une histoire de malchance pour mériter d'être prise en compte.
HP :Que pensez-vous de la législation en cours à Montréal pour « interdire » les pitbulls ?
AS :La législation spécifique à la race (BSL) est inefficace et née d'un manque de jugement, et la loi de Montréal ne fait pas exception. Choisir une race comme si chaque chien avait exactement le même tempérament est une perte de temps et d'argent, et ne fait que ternir la réputation de la race et tuer des chiens innocents. Sans parler des animaux domestiques arrachés à des foyers aimants.
La partie la plus effrayante, pour moi, de la législation de Montréal, c'est à quel point elle est vaguement formulée en ce qui concerne ce qu'ils définissent comme un pit-bull; il englobe essentiellement tout chien avec une tête carrée, une fourrure courte et une stature musclée. Donc, pour ceux qui pensent qu'il s'agit d'un problème de pit-bull, assurez-vous que votre Lab, Boxer mix ou même chien de chasse ne correspond pas à cette description.
La définition du pitbull est devenue très nébuleuse. Avec autant de mélanges et de races à la mode qui sont des variantes de l'American Pit Bull Terrier, pour beaucoup, c'est plus un look qu'une race réelle. Dans la plupart des villes où des interdictions existent, la façon dont ils déterminent si votre chien est un pit-bull est de demander à un agent de contrôle des animaux d'examiner le chien et de donner son avis sur le fait que le chien est ou non un pit-bull. Bon nombre des attaques de chiens qui ont donné lieu à une législation, comme celle de Montréal, impliquent souvent des chiens qui sont identifiés à tort comme des pitbulls.
Au cours des 10 dernières années, il y a eu tellement d'élan pour la réputation de la race, en particulier dans les cas où les chiens sont victimes de cruauté. Au cours de la dernière année seulement, nous avons vu tant de communautés et de villes décider d'abroger leurs interdictions de race. C'était édifiant de voir tant de gens agir, parler et se mobiliser pour les chiens à Montréal. Vous n'auriez probablement pas vu ce type de soutien à grande échelle il y a plus de 25 ans, lorsque tant d'interdictions aux États-Unis ont été mises en place.
HP :Quels sont les mots de sagesse pour sauver/adopter un pitbull ?
COMME :
- Faites vos recherches. Si vous êtes intéressé à adopter un chien de type pit-bull, ne cherchez pas la couleur ou le visage que vous préférez. Passez du temps à rencontrer des chiens et à trouver la personnalité, le tempérament et le niveau d'énergie qui correspondent le mieux à votre style de vie.
- Suivez les règles. Tant de chiens se retrouvent dans des refuges parce que les gens ne s'informent pas d'abord sur les restrictions ou les lois potentielles qui peuvent rendre difficile d'avoir un pit-bull. Assurez-vous de vérifier les restrictions ou les lois spécifiques à la race non seulement dans votre ville, mais aussi pour votre logement, que vous soyez locataire (restrictions de poids et de race) ou propriétaire (polices d'assurance du propriétaire, règlements de l'association des propriétaires). Si vous n'êtes pas satisfait des règles, parlez-en et voyez si vous pouvez plaider en faveur d'un changement.
- Soyez gentil, soyez rationnel et ayez un chien bien dressé. Vous ne rencontrerez peut-être pas toujours des gens qui ont de bonnes choses à dire sur la race, et il peut être difficile de ne pas le prendre personnellement (surtout quand ils vous demandent si votre chien mord). En fin de compte, j'ai trouvé que la meilleure façon de montrer aux gens que les pit-bulls sont des chiens, comme tous les autres, est d'être mature et de gérer toute négativité avec le sourire. Vous ne prouverez pas que les pit-bulls sont une race merveilleuse en criant sur les gens. Vous allez prouvez-le en lui faisant marcher poliment en laisse à côté de vous pendant que vous souriez à quel point votre chien est formidable.
- Entraînez votre chien (de manière positive). La formation est un moyen de créer des liens avec votre chien, mais la façon dont vous le faites fait une différence. Que vous souhaitiez essayer un cours de formation en groupe, travailler en tête-à-tête avec un instructeur ou le faire vous-même. Les pit-bulls peuvent être des chiens incroyablement sensibles et, comme la plupart des races, font de leur mieux avec un renforcement positif, des éloges et beaucoup de structure. J'adore les cours de dressage de chiens et regarder mes chiens apprendre et comprendre les choses. L'agilité a été une activité vraiment amusante avec notre plus jeune chien qui a tendance à avoir de l'énergie supplémentaire à dépenser !
Pour en savoir plus sur les mythes des pit-bulls, consultez BadRap.Org. Pour vous impliquer dans la défense des pit-bulls dans votre région, consultez la page d'accueil de la journée de sensibilisation aux pit-bulls pour connaître les événements et obtenir des informations.
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