Étonnamment trapu et musclé pour sa taille, le Pékinois est une race de chien jouet originaire de Chine il y a plus de 1000 ans. La race n'a guère changé au cours de cette période et reste toujours un petit chien heureux, adorable et mignon, parfait pour les locataires d'appartements ou les personnes à la recherche d'un petit chien.
Caractéristiques physiques
Le Pékinois a une carrure légèrement allongée en forme de poire avec un avant-train lourd et un arrière-train léger. Son allure tranquille et digne ressemble beaucoup à un trot légèrement roulant. Son sous-poil est épais, tandis que son poil extérieur est grossier, long et droit, éloigné du corps du chien et formant une crinière autour de la zone des épaules. Cette apparence de lion et cette expression audacieuse se prêtent aux origines chinoises du Pékinois.
Personnalité et tempérament
Bien qu'il ne soit pas toujours démonstratif, le Pékinois indépendant (et parfois têtu) est en fait assez affectueux. Il aime jouer à des jeux, mais peut ne pas être assez actif pour satisfaire les enfants vifs. Certains chiens ont tendance à rester à l'écart des étrangers, tandis que d'autres sont audacieux. Le Pékinois n'est tout simplement pas le chien de poche d'une femme typique, qui n'a pas peur de se défendre et de se lancer dans une escarmouche.
Soin
Le Pékinois aime les promenades tranquilles à l'extérieur, mais il est tout aussi heureux de se défouler à l'intérieur. La prostration par la chaleur peut être mortelle pour cette race, donc dans les climats plus chauds, le chien doit être gardé dans des pièces bien ventilées et climatisées. Dans les climats plus frais, il peut être autorisé à se promener à l'extérieur, mais doit être ramené dans la maison pour dormir la nuit. Le Pékinois est un chien d'appartement parfait.
Pour éviter les nattes, son pelage doit être peigné chaque semaine. Les rides du nez du Pékinois, quant à elles, doivent être nettoyées quotidiennement afin de prévenir toute infection. Le Pékinois a aussi tendance à ronfler à cause de son nez plat.
Santé
Le Pékinois, qui a une durée de vie moyenne de 13 à 15 ans, est sujet à des problèmes de santé mineurs comme le palais mou allongé, la luxation rotulienne, les narines sténosées, la kératoconjonctivite sèche (KCS), le trichiasis, les abrasions cornéennes, la disticiase et la dermatite des plis cutanés. Il sait également souffrir occasionnellement de lithiase urinaire. Cette race ne tolère pas bien la chaleur ou l'anesthésie. De plus, les chiots pékinois naissent souvent par césarienne.
Histoire et contexte
Pour connaître les Pékinois, il faut d'abord connaître la légende du lion et du marmouset. Selon le folklore, pour que le lion épouse sa bien-aimée, il a supplié le saint patron des animaux, Ah Chu, de le réduire à la taille d'un pygmée, tout en conservant son grand cœur et son caractère de lion. On dit alors que le rejeton de cette union fut le chien de Fu Lin, ou le Chien Lion de Chine.
Remontant à la dynastie Tang du 8ème siècle, le Lion Dog, maintenant appelé Pékinois, a été élevé par des eunuques du palais et traité comme des membres royaux de la famille - même si les serviteurs du palais s'occupaient de tous leurs besoins - jusqu'en 1000 J.-C. (Les petits Pékinois étaient connus sous le nom de chiens à manches, car ils pouvaient être emmenés dans les grandes manches de leurs propriétaires chinois.)
L'élevage pékinois s'est poursuivi pendant la période Tao Kuang (1821-1851), après quoi des pillards britanniques ont pillé le palais d'été impérial en 1860, emmenant avec eux cinq Royal Lion Dogs en Angleterre.
L'un de ces chiens pékinois a été offert à la reine Victoria, augmentant ainsi la demande pour la race et assurant sa place dans la société britannique. Pendant plusieurs décennies, posséder un chien pékinois était un signe de privilège et de richesse. L'American Kennel Club a enregistré le Pékinois en 1906. Aujourd'hui, sa popularité n'a ni diminué ni faibli, restant un excellent choix pour les amateurs de chiens d'exposition et les connaisseurs de race pure.
