Le Keeshond est un chien beau et moelleux avec une expression intelligente et un visage de renard. Il a une collerette en forme de lion et une extrémité arrière épaisse, formant des "pantalons" caractéristiques.
Caractéristiques physiques
Ce chien robuste et aux proportions carrées de type nordique est polyvalent et sa construction reflète cette qualité. La démarche rapide, propre et audacieuse du chien est distinctive, avec une conduite et une portée modérées.
Le manteau extérieur long, dur et droit du Keeshond, qui est un mélange de gris, de noir et de crème, se détache de son corps. Son épais sous-poil duveteux et sa crinière lui confèrent une bonne isolation contre l'humidité et le froid.
Personnalité et tempérament
Le Keeshond est un très bon compagnon pour les adultes et les enfants. Il est affable avec tous et un chien de garde vigilant. Amoureux, attentif, enjoué, sensible, énergique, facile à vivre, aventureux et apprenant rapidement, le Keeshond possède de nombreuses qualités des meilleurs chiens de maison.
Soin
Bien que le Keeshond puisse survivre à l'extérieur dans des climats frais ou tempérés, c'est un chien très sociable qui préfère vivre à l'intérieur avec sa famille humaine. Comme il s'agit d'une race vive, un exercice modéré, comme une marche rapide en laisse ou une séance de jeu vigoureuse, est suffisant pour répondre à ses besoins. La double couche du chien, quant à elle, nécessite un brossage occasionnel chaque semaine et plus pendant les saisons de mue.
Santé
Le Keeshond, qui a une durée de vie moyenne de 12 à 14 ans, peut être sujet à des affections mineures comme la dysplasie canine de la hanche (CHD), la luxation rotulienne, l'épilepsie et divers problèmes de peau. Parfois, une hypoplasie corticale rénale, une tétralogie de Fallot et une insuffisance de la valve mitrale sont observées dans la race. Pour identifier certains de ces problèmes à un stade précoce, un vétérinaire peut recommander des tests réguliers de la hanche, du genou et du cœur pour le chien.
Histoire et contexte
Appartenant au groupe de chiens spitz, l'origine exacte du Keeshond n'a pas été enregistrée. Cependant, au 18ème siècle, le chien servait de chien de garde et de compagnon en Hollande. Plus tard, la race a été appelée chien de barge, car elle était fréquemment gardée sur de petits bateaux sur le Rhin pour servir de chien de garde. Fatalement, le Keeshond s'est impliqué dans un soulèvement politique en Hollande, avant la Révolution française. Cornelis (Kees) de Gyselaer, le chef de la rébellion néerlandaise, possédait un chien de péniche connu sous le nom de Kees. Le chien sera vu dans tant de caricatures politiques à l'époque, qu'il est devenu une icône du patriote néerlandais.
Malheureusement pour cette race, les Patriots n'ont pas réussi, obligeant de nombreux propriétaires de Keeshond à se débarrasser de leurs chiens de peur qu'ils ne soient identifiés comme des perdants. Pire encore pour la race, à mesure que les barges sur le Rhin devenaient plus grandes, le besoin de Keeshond diminuait. Grâce aux efforts de certains agriculteurs et bateliers fluviaux, la race a survécu mais avec un profil médiocre.
La baronne van Hardenbroek a lancé un effort pour sauver la race en 1920 et, en cinq ans, elle a réussi à gagner plusieurs promoteurs anglais pour le Keeshond. En 1930, l'American Kennel Club a reconnu la race; aujourd'hui c'est le chien national des Pays-Bas.
