Le chien de montagne Estrela, ou Cão de Serra da Estrela, est un chien intelligent et indépendant du Portugal. Bien que joueur et extrêmement fidèle, ce n'est pas l'animal de compagnie idéal pour les nouveaux propriétaires de chiens. L'Estrela a tendance à aboyer et à protéger férocement son territoire, et n'obéit généralement qu'à une personne volontaire.
Caractéristiques physiques
Le chien de montagne Estrela est un chien assez gros (66 à 110 livres, en moyenne) avec une carrure athlétique. Il se décline en deux types de pelage :court et long. L'Estrela à poil long a un pelage extérieur épais et légèrement grossier qui peut être plat ou légèrement ondulé, et un sous-poil dense qui est généralement de couleur claire que le pelage extérieur. L'Estrela à poil court a un extérieur et un sous-poil similaires, mais il est comparativement plus court.
La coloration du pelage est généralement fauve, gris loup et jaune, avec ou sans bringé. Il peut également y avoir des marques blanches ou des nuances de noir sur tout le pelage. Une coloration bleue est parfois trouvée mais est considérée comme indésirable. L'Estrela a des oreilles tombantes et une longue queue touffue.
Personnalité et tempérament
Le Bouvier d'Estrela est calme mais n'hésitera pas à prendre la défense de ceux qu'il aime, ce qui en fait un chien de garde exceptionnel. Pour cette raison, il se méfie souvent des étrangers et nécessitera une formation et une socialisation appropriées en tant que chiot.
Le chien de montagne Estrela, bien que dominant, peut bien s'entendre avec d'autres animaux de compagnie. Cependant, il lui faudra peut-être un certain temps pour s'habituer à un autre chien de la maison.
Soin
Les cheveux rugueux de l'Estrela ne s'emmêlent pas facilement, bien qu'ils puissent s'emmêler derrière les oreilles. En règle générale, le pelage ne nécessite qu'un seul brossage en profondeur par semaine.
En raison de sa nature, l'Estrela aura tendance à errer loin s'il n'est pas placé dans une grande cour clôturée. Néanmoins, il peut s'épanouir dans une zone plus petite (mais idéalement pas un appartement) tant qu'il est sorti pour faire de l'exercice fréquemment.
Santé
Le chien de montagne Estrela, avec une durée de vie moyenne de 12 à 16 ans, est une race robuste et en bonne santé. Cependant, comme beaucoup d'autres chiens de grande taille, il a tendance à souffrir de dysplasie de la hanche et du coude.
Histoire et contexte
Considéré comme l'une des races les plus anciennes du Portugal, le chien de montagne d'Estrela protège les troupeaux de moutons depuis de nombreux siècles. Chien courageux et intelligent, les bergers dépendaient de leur capacité à identifier et à effrayer les loups et autres prédateurs affamés. Finalement, leurs compétences ont été utilisées pour garder de grands domaines par des aristocrates locaux, et au 19ème siècle, le nombre d'Estrelas utilisés par les bergers locaux avait commencé à baisser. Cependant, ce sont ces nouveaux chiens de domaine plus grands qui deviendront finalement la base de la race moderne d'Estrelas.
Le premier Estrela a été introduit dans le ring d'exposition en 1908, mais en raison de l'admiration des Portugais pour les races étrangères et de leur insistance à castrer les Estrelas pour les empêcher de quitter leurs troupeaux pour s'accoupler, le nombre d'Estrelas a commencé à diminuer.
De 1908 à 1919, des expositions spéciales appelées concursos ont eu lieu pour promouvoir et préserver la race Estrela dans la région. En 1933, le premier standard officiel de la race a été établi.
Avant la Seconde Guerre mondiale, les éleveurs d'Estrela étaient encore principalement les bergers et les agriculteurs de la région. Mais au début des années 1950, l'intérêt pour la race est revenu et les concursos annuels ont été rétablis dans le but de stimuler l'intérêt des habitants de Serra et de les encourager à adhérer au standard officiel.
Bien que la variété à poil long ait été la plus populaire lors des expositions au cours de cette période, ces soi-disant «chiens d'exposition» ne représentaient qu'une petite partie de la population d'Estrela au Portugal. Aujourd'hui, il en va de même :de nombreux chiens Estrela qui travaillent sont à poil court.
L'intérêt pour Estrellas a de nouveau diminué au début des années 1970; on s'inquiétait même de la dégénérescence et même de l'extinction possible de la race. Cependant, la révolution portugaise de 1974 a entraîné plusieurs changements au Portugal, notamment une résurgence de l'utilisation des races indigènes dans les expositions canines.
En 1972, le Royaume-Uni est devenu le premier pays à établir le chien de montagne Estrela en dehors du Portugal. On le trouve maintenant dans plusieurs pays du monde.
