Les meilleures races de chiens pour les enfants autistes ont tendance à être des labrador retrievers, des golden retrievers ou un mélange des deux. Ces chiens ont tendance à être amicaux, loyaux, compréhensifs, patients et axés sur les gens. L'ajout d'un chien à votre famille peut transformer la vie de votre enfant autiste, le rendant plus coopératif, social et confiant.
Les bases de l'autisme
L'autisme est une déficience intellectuelle du développement qui fait partie des troubles du spectre autistique, qui comprennent le trouble du développement persuasif, le syndrome de Rett, l'autisme, le syndrome d'Asperger et le trouble désintégratif de l'enfance. On pense que l'autisme est affecté par la génétique. Elle est quatre fois plus fréquente chez les garçons que chez les filles. Les personnes autistes ont des déficiences sociales, émotionnelles et communicatives, ainsi que des comportements inhabituels tels que des mouvements répétitifs. Les personnes atteintes résistent souvent au changement, refusent de donner ou de recevoir de l'affection et ont du mal à faire face aux stimulations environnementales.
Avantages des chiens pour l'autisme
Un chien de thérapie ou d'assistance peut faire des merveilles pour un enfant autiste, aidant à apaiser un enfant autiste qui a une explosion émotionnelle ou un effondrement en raison d'une stimulation environnementale ou d'un sentiment d'écrasement. Les chiens de thérapie peuvent réduire ou prévenir certains des comportements répétitifs observés chez les enfants autistes, comme se balancer d'avant en arrière pendant des heures. Ils peuvent calmer un enfant en l'aidant à s'endormir la nuit et lui donner la confiance en soi nécessaire pour interagir socialement. Certains chiens de thérapie peuvent être dressés pour empêcher un enfant autiste de s'égarer en encerclant l'enfant et en aboyant pour alerter les soignants.
Caractéristiques idéales
Les chiens qui sont loyaux, amicaux, pardonnant les erreurs d'un enfant, compréhensifs et à l'écoute des besoins de l'enfant sont idéaux. Certains experts pensent qu'un chiot est le meilleur choix, car il permet au chien de se lier pleinement à un jeune enfant. Paws With a Cause, une organisation à but non lucratif basée au Michigan qui forme des chiens de thérapie pour les enfants autistes, utilise des golden retrievers, des labrador retrievers ou des mélanges de ces deux races. Pour les personnes souffrant d'allergies, des caniches ou des mélanges de caniches sont parfois utilisés. L'organisation, Autism Service Dogs of America, forme des golden retrievers, des labrador retrievers, des goldendoodles, des labradoodles et des golden-lab mix comme chiens d'assistance.
Races à éviter
Les races d'élevage, telles que les bergers australiens et les border collies, doivent être évitées. Ces races pincent ou chassent souvent les enfants, même en jouant. Un enfant autiste peut devenir craintif. Les chiens de garde, comme les bergers allemands, sont souvent trop concentrés sur ce qui se passe dans leur environnement pour consacrer une attention adéquate à un enfant. Ils peuvent aboyer, grogner ou montrer leurs dents à des personnes qui ne sont pas des membres de leur famille, y compris le personnel d'urgence.
Localiser un chien d'assistance
Certaines familles peuvent simplement vouloir un animal de compagnie pour créer des liens avec leur enfant. Dans ce cas, parlez aux éleveurs locaux ou visitez votre refuge pour animaux local à la recherche d'un golden retriever ou d'un labrador retriever. Si vous êtes particulièrement intéressé par un chien d'assistance dressé, contactez les organisations qui peuvent vous aider. Les options incluent Autism Service Dogs of America, la North Star Foundation et Paws with a Cause.
