En matière de superlatifs, peu de races dépassent celles utilisées pour décrire le berger allemand. Loyal, noble, intelligent, courageux - c'est le genre de description que les politiciens visent mais atteignent si rarement, et pourtant ils correspondent à un chien de travail bien connu. Même si votre propre chien est tout cela et plus encore, si vous n'avez pas ses papiers, vous pouvez vous demander s'il s'agit d'un berger allemand de race pure ou simplement d'un spécimen canin exceptionnel. Un petit travail de détective permet de savoir d'une manière ou d'une autre.
Standard de la race du berger allemand
Vérifiez l'apparence de votre chien par rapport au standard de la race. Bien que tous les bergers de race pure ne répondent pas à la norme exacte – ce qui signifie que les animaux ne peuvent pas participer à des expositions canines de conformation – cela ne signifie pas nécessairement qu'il n'est pas un chien de race pure. Cependant, s'il est loin du compte, ce n'est probablement pas un berger allemand de race pure.
L'American Kennel Club demande une hauteur comprise entre 24 et 26 pouces pour les chiens mâles et entre 22 et 24 pouces pour les femelles. Les bergers allemands de race pure sont plus longs que grands, avec une proportion idéale de 10 à 8,5. La tête est noble - il y a encore ce mot - forte mais pas grossière, et devrait avoir une apparence masculine ou féminine distincte en fonction du sexe de l'animal. Le garrot du chien, ou la pointe de l'épaule, est plus haut que le niveau du dos.
Les bergers allemands sont disponibles dans une variété de nuances et le standard de la race est assez flexible en ce qui concerne la couleur canine. Cependant, il y a une grande exception. Alors que certains éleveurs peuvent annoncer des "bergers allemands blancs", ces chiens ne répondent pas au standard de race AKC. La robe blanche est le résultat d'un gène récessif.
Races qui ressemblent au berger allemand
Il est possible que votre chien soit un pur-sang, mais pas un berger allemand. Trois races, en particulier, ressemblent aux bergers allemands :le malinois belge, le tervuren belge et le vallhund suédois. Ce dernier est beaucoup plus petit qu'un berger allemand, un peu comme une mini-version mais d'apparence similaire. Le malinois belge a la même taille que le berger allemand, mais son pelage va du "fauve riche à l'acajou", et il arbore des oreilles et un masque noirs.
Le tervuren belge a également la même taille que le berger allemand et le malinois belge mais a une tête plus longue que le premier. Ce chien a un pelage plus abondant, avec des poils plus longs révélateurs autour du cou, de la queue et des cuisses. La longueur du pelage est plus prononcée chez les mâles que chez les femelles. Alors que les bergers allemands peuvent avoir les cheveux longs, l'AKC considère qu'il s'agit d'un défaut de race.
Test ADN
Sans papiers, le seul moyen infaillible de savoir si votre animal de compagnie est bien un berger allemand de race pure est le test ADN. Comme l'explique Vetstreet, l'ensemble du processus est assez simple. Commandez un kit ADN auprès d'une entreprise réputée et utilisez l'écouvillon fourni pour obtenir un échantillon des cellules de la joue de votre chien. Après avoir prélevé l'échantillon en frottant l'intérieur de la bouche de votre chien, envoyez-le au laboratoire d'analyse dans l'enveloppe fournie.
Certains kits ADN nécessitent des échantillons de sang, ce qui est fait par votre vétérinaire. Dans tous les cas, vous devriez recevoir les résultats dans un à deux mois. Si votre chien est bien de race pure, le test est définitif. S'il s'agit d'une race mixte, vous saurez approximativement quel pourcentage de son ADN provient d'une ascendance de berger allemand.
Qu'il s'agisse d'un pur-sang ou d'un chien - et les chiens sont nobles aussi - vous apprendrez des informations encore plus importantes, telles que ses informations génétiques sur la santé. Les bergers allemands sont sujets à plusieurs maladies courantes, notamment la dysplasie de la hanche, les maladies cardiaques et une maladie particulièrement dévastatrice connue sous le nom de myélopathie dégénérative. Si vous et votre chien avez de la chance, il n'héritera d'aucun de ces problèmes de ses ancêtres bergers allemands.
