La pancréatite (inflammation du pancréas) est un trouble gastro-intestinal qui touche les chats. Bien que cela ne touche que 2 % des chats, cela pourrait être beaucoup plus fréquent que nous le pensons, et une étude vétérinaire récente suggère que plus de 40 % de tous les chats pourraient être affectés. Les symptômes de la pancréatite chez le chat sont subtils et peuvent être facilement négligés, ce qui rend ce tueur silencieux difficile à diagnostiquer.
Nous avons discuté avec un vétérinaire agréé pour en savoir plus sur ce qui se passe lorsque le pancréas cesse de fonctionner comme il le devrait.
Le pancréas peut être divisé en deux composants principaux :endocrinien et exocrine. Le tissu pancréatique endocrinien produit de l'insuline et d'autres hormones, puis les libère dans la circulation sanguine. Le tissu pancréatique exocrine fabrique les précurseurs chimiques qui deviendront plus tard des enzymes digestives. Ces précurseurs d’enzymes voyagent à travers un canal pancréatique spécial pour atteindre les intestins afin que les aliments puissent être décomposés. 
Brown, D. (15 août 2025). [Image] Soins pour animaux de compagnie Joii. https://www.joiipetcare.com/health-conditions/cat/pancreatitis/
La pancréatite féline affecte généralement le tissu pancréatique exocrine et survient lorsque ces précurseurs enzymatiques sont activés trop tôt, provoquant une digestion autonome du pancréas.
Un chat peut présenter divers symptômes, notamment des vomissements, de l'anorexie, une perte de poids, des douleurs abdominales et une déshydratation.
Si votre chat a vomi plus de deux fois en une seule journée ou n'a pas mangé depuis plus de 24 heures, il doit être vu par un vétérinaire pour un traitement et des soins de soutien.
Comme de nombreuses affections complexes, la pancréatite chez le chat a souvent de multiples causes sous-jacentes. Des affections telles que les maladies du foie ou les maladies inflammatoires de l’intestin (MII) entraînent une inflammation dans cette zone où se trouvent tous ces trois organes importants, ainsi que l’intestin grêle. C'est ce qu'on appelle la « triadite ».
Une autre maladie qui accompagne souvent la pancréatite est le diabète sucré, qui a un impact sur la régulation de la glycémie. Le diabète, qui affecte principalement le tissu pancréatique endocrinien, peut également endommager le tissu pancréatique exocrine, et de cette manière, le diabète et la pancréatite amplifient mutuellement leurs effets, créant une spirale dangereuse.
Bien que certains facteurs contributifs puissent jouer un rôle dans le développement d’une pancréatite chez un chat, dans de nombreux cas, nous ne pouvons pas identifier la cause précise. Ces cas sont qualifiés de « idiopathiques ».
On sait que la pancréatite chez le chat est liée aux maladies inflammatoires de l'intestin (MII) et pour cette raison, certains traitements contre les MII (tels que les corticostéroïdes comme la prednisolone ou le budésonide) sont également utilisés pour traiter la pancréatite. Lorsque les signes cliniques ne sont pas traités, une pancréatite grave peut entraîner une maladie appelée insuffisance pancréatique exocrine, ou EPI, une maladie chronique qui se manifeste souvent par des selles molles ou de la diarrhée et une perte de poids progressive (« dépérissement »).
Les scientifiques en sont encore aux premiers stades de leur compréhension du rôle que joue le microbiome intestinal dans la maladie pancréatique. Fait intéressant, une étude récente a montré que les patients atteints d’un cancer du pancréas ont des bactéries différentes dans la bouche par rapport aux personnes en bonne santé. Et plusieurs études sur des animaux de laboratoire ont montré que le microbiome affecte également le développement et l’expression de la pancréatite.
Alors que les tests du microbiome et la transplantation du microbiote fécal (FMT) deviennent des méthodes plus largement disponibles pour comprendre et traiter les maladies gastro-intestinales, nous attendons avec impatience davantage d'informations sur le lien entre le pancréas et le microbiome.
Continuez à lire pour découvrir les conseils d'un vétérinaire expérimenté, le Dr Michael Sterns.
"Je pense qu'il y a beaucoup plus de cas de pancréatite que ce qui est rapporté", déclare le Dr Michael Sterns. Le Dr Sterns note que l'âge avancé est un facteur de risque majeur, la plupart des chats touchés étant âgés de plus de dix ans. Dans un cas typique de pancréatite chronique, le chat perd probablement du poids depuis plusieurs mois. De nombreux félins ont récemment commencé à vomir et/ou à régurgiter plus fréquemment.
"D'après mon expérience, les vomissements sont un indicateur très important et les chats atteints de pancréatite sont généralement déshydratés. Sans travail de laboratoire, il est difficile de différencier les chats atteints de pancréatite des chats atteints d'insuffisance rénale chronique (IRC)."
Pour obtenir un diagnostic définitif de pancréatite, des analyses de sang suffisent généralement. Les biopsies, les radiographies et les échographies abdominales peuvent être des outils précieux, mais elles ne sont pas toujours définitives. Au lieu de cela, les vétérinaires s'appuient sur un test de diagnostic du sang appelé fPLI (Immunoréactivité de la lipase pancréatique féline), qui mesure une enzyme digestive spécifique qui est activée lorsque le pancréas est enflammé.
Mesurer les niveaux de vitamine B12 avec un test sanguin est également parfois recommandé, mais comme la supplémentation est si sûre et peu coûteuse, le Dr Sterns administre généralement des injections de B12 à tous les chats présentant une pancréatite potentielle, sans test.
Dans les cas bénins, le soutien peut souvent être apporté à la maison par le parent de l'animal. Mais le Dr Sterns déclare que dans les cas plus graves, "la première chose à faire est de se réhydrater, souvent avec des liquides intraveineux. Nous donnons également des médicaments comme Cerenia (maropitant) pour prévenir les nausées et les reflux acides, afin que l'appétit du chat puisse revenir à la normale. Les injections de corticostéroïdes aident à réduire l'inflammation pancréatique et, en prime, peuvent également atténuer les symptômes de la MII s'ils sont présents. Je traite habituellement les chats atteints de pancréatite pendant 7 à 10 jours. par voie orale et prévoyez de revérifier leur état de santé dans 14 jours.
Il ajoute que si certains chats souffrent de pancréatite aiguë, soudaine et grave, d'autres chats développent une pancréatite chronique, et ce dernier groupe peut souffrir de crises périodiques de nausées et de vomissements.
Les données sont mitigées quant à l’importance d’un régime pauvre en graisses pour les chats atteints de pancréatite. Étant donné que la pancréatite entraîne souvent une perte d’appétit, un soutien nutritionnel stratégique est essentiel. Dans les cas plus graves, des complications potentiellement mortelles comme une lipidose hépatique peuvent survenir. (Il s'agit d'une maladie potentiellement mortelle dans laquelle la graisse s'accumule dans le foie.) Certains chats peuvent avoir besoin de stimulants de l'appétit ou d'une sonde d'alimentation temporaire pour les encourager à reprendre leurs habitudes alimentaires normales.
Si un chat atteint de pancréatite chronique présente également un déséquilibre des bactéries intestinales (d'après les résultats d'une évaluation du microbiome), alors la restauration du microbiome intestinal par transplantation fécale pourrait également être conseillée.
"Surveillez les signes de manque d'appétit et traitez-le avec des médicaments anti-nausée pendant plusieurs jours. Une fois que vous savez que votre chat est atteint de la maladie, vous pouvez être plus vigilant quant à la détection des signes cliniques. La pancréatite est une maladie traitable et les chats se rétablissent avec un traitement précoce et une hydratation suffisante. "
La pancréatite affecte généralement la composante digestive du pancréas et survient lorsque les enzymes du pancréas commencent à digérer le pancréas lui-même.
De nombreux facteurs de risque différents peuvent entraîner une pancréatite, notamment une maladie ou une inflammation d'autres organes proches comme le foie ou l'intestin grêle.
Les technologies d'imagerie comme la radiographie abdominale ou l'échographie peuvent faciliter le diagnostic, mais en fin de compte, une analyse de sang fournit la réponse définitive.
L'une des priorités du traitement d'un chat atteint de pancréatite est de rétablir un équilibre hydrique et électrolytique normal et de fournir une nutrition suffisante.
Avec une détection précoce et un traitement rapide, le pronostic d’un chat atteint de pancréatite légère à modérée est généralement très bon. Les cas plus chroniques et plus graves sont souvent plus difficiles à gérer.
Quel est le signal d'alarme de la pancréatite ? La léthargie, les nausées et les douleurs abdominales sont parmi les indicateurs les plus courants de pancréatite chez le chat.
Quels aliments provoquent une pancréatite chez le chat ? Alors que certains pensent que les régimes particulièrement riches en graisses sont plus susceptibles de déclencher une pancréatite chez le chat, d'autres chercheurs ont découvert que les graisses alimentaires pourraient ne pas jouer un rôle aussi important dans la pancréatite féline que dans celle du chien.
La pancréatite disparaîtra-t-elle d'elle-même ? Des cas très bénins de pancréatite peuvent disparaître sans intervention, mais si vous soupçonnez que votre chat souffre de pancréatite, il est conseillé de l'emmener chez le vétérinaire.
Les chats peuvent-ils vivre sans pancréas ? Le pancréas joue un rôle clé dans les systèmes digestif et endocrinien, donc un chat sans pancréas aurait des difficultés à bien des égards.
Le stress peut-il déclencher une pancréatite chez le chat ? La pancréatite chez le chat est généralement multifactorielle, ce qui signifie qu'il existe un certain nombre de facteurs contributifs différents. Le stress peut certainement être un facteur contributif.
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