Bien que les sétaires ne semblent pas particulièrement dangereuses pour les chiens, leurs arêtes peuvent s'enfouir dans les tissus mous et provoquer des complications potentiellement mortelles. Crédit :07Kevin | Getty Images Vous pouvez les trouver de Portland à Poughkeepsie, de Boston à Blackwater… en fait, vous les trouverez dans presque tous les États du pays. Malgré son nom doux, il s’agit de l’une des plantes les plus nuisibles et les plus détestées d’Amérique du Nord :la sétaire. Ils peuvent également être mortels pour votre chien.
Tout d’abord, éliminons un peu la nomenclature. Les sétaires sont une mauvaise herbe de la famille des Poacées, qui comprend tout, du riz sauvage au pâturin en passant par la canne à sucre. À l'exception de la sétaire à nœuds, la plus ancienne céréale cultivée dans les Amériques, datant de près de 9 000 avant notre ère, aucune des graminées à queue de renard n'est originaire d'Amérique du Nord. Ils sont probablement originaires d'Afrique et sont entrés en Amérique du Nord avec les migrations préhistoriques des ancêtres des Amérindiens à travers le pont terrestre du détroit de Béring.
Les sétaires sont des grappes de mauvaises herbes hautes et minces avec de longs limbes tombants; leurs tiges sont surmontées de panicules hérissées en forme de pointes qui ont un aspect doux et touffu qui ressemblent vaguement à la queue d'un renard, d'où le nom « sétaire ». Les plantes germent au printemps et la floraison commence au milieu de l'été, lorsque les jours commencent à raccourcir. Les premières graines mûrissent environ deux semaines après la floraison de la panicule; puis, à mesure que la plante commence à se dessécher pendant les mois d'été, les têtes de graines deviennent cassantes et tombent.
Bien que des cas d'infiltration de sétaire se produisent tout au long de l'année dans les climats chauds, ces mauvaises herbes sont particulièrement dangereuses en été et au début de l'automne, lorsqu'elles ont séché et durci. Toutes les pointes de sétaire (arêtes) ont une pointe durcie et des barbes rétrosées (pointant vers l'arrière) qui se déconnectent facilement et s'accrochent à la fourrure des animaux ou, dans le cas des humains, aux chaussettes, aux chaussures à dessus en maille et à tout vêtement aux tissages ou textures lâches. Chez les animaux, les barbes, qui pointent dans une seule direction, s’accrochent à la fourrure et, à chaque mouvement, s’enfoncent plus profondément dans le pelage. Pour les mammifères sauvages, leur fourrure est généralement suffisamment courte pour que les arêtes de la sétaire finissent par tomber avant de causer des dégâts.
On ne peut pas en dire autant de nos chiens.
Les arêtes de la sétaire pénètrent facilement dans les tissus mous et se déplacent dans tout le corps pendant des jours, voire des mois, avant l'apparition des signes cliniques. Souvent, un abcès apparaît à l’endroit où l’arête s’est installée, nécessitant une ablation chirurgicale. Les chiens attrapent souvent les sétaires entre leurs orteils, où le mouvement du pied permet à l’arête de s’enfouir de plus en plus profondément jusqu’à perforer la peau. Il est également extrêmement courant que les chiens aient des arêtes de sétaire dans les narines, où ils peuvent les aspirer.
Les sétaires inhalées peuvent provoquer des infections pulmonaires et une pneumonie, un pyothorax (cavité thoracique infectée) ou un pneumothorax (poumon perforé), et peuvent voyager dans le cerveau et provoquer des convulsions ou la mort; les sétaires dans les oreilles peuvent rompre les tympans ou provoquer des otites chroniques; les sétaires dans les yeux peuvent entraîner une conjonctivite ou même la cécité; et lorsqu'elles migrent, les sétaires peuvent provoquer une infection de la vertèbre vertébrale et du disque intervertébral, ou pénétrer dans le corps par la poitrine ou la paroi abdominale. En cas d’ingestion, les arêtes peuvent s’enfoncer dans les gencives, les amygdales, l’œsophage ou l’estomac du chien; cela peut entraîner une bave excessive, une incapacité à manger et, dans le pire des cas, une perforation du tractus gastro-intestinal et une péritonite, une maladie grave et souvent mortelle chez le chien.
Les chiens à poil long sont particulièrement vulnérables aux sétaires, car les arêtes ont plus de poils sur lesquels se fixer. Les chiens de chasse sont également susceptibles de ramasser des sétaires car ils passent beaucoup de temps dans les herbes hautes. Bien qu'il n'existe aucune étude définitive sur les décès de chiens causés par les sétaires, une vétérinaire affirme constater un à deux décès de sétaires par an parmi ses patients canins.
Tout dépend de l’endroit où se trouve la sétaire. Certains des signes les plus courants d'un nouvel incident de sétaire sont les tremblements de tête, la boiterie, le léchage constant d'un endroit du corps, les pattes sur le visage et les reniflements ou les éternuements. Certains indicateurs peuvent apparaître des jours ou des semaines plus tard; ceux-ci incluent des bosses ou des bosses inhabituelles, des zones rouges ou sensibles, une inflammation, une diminution de l'appétit et une léthargie. Si l'arête s'est propagée vers un organe vital tel que les poumons ou le cœur, elle peut provoquer des symptômes spécifiques à cet organe.
Les États-Unis abritent trois espèces de sétaire :la sétaire glauque, la sétaire verte et la sétaire géante. Tous sont connus sous d'autres noms communs, notamment l'herbe à soies jaunes ou vertes, la sétaire hérissée ou dorée, le millet sauvage ou sétaire, la pigeongrass et la sétaire penchée. Les sétaires jaunes et vertes mesurent entre un et deux pieds, mais la sétaire géante peut atteindre quatre pieds de haut.
Les sétaires poussent dans presque tous les types de sols et de conditions environnementales, y compris les pâturages, les pelouses, les jardins, les bords de routes et les fossés. La Weed Science Society of America classe la sétaire parmi les mauvaises herbes les plus courantes du pays. Il ne pousse pas dans certaines régions chanceuses du pays, à savoir la Floride, la Géorgie, Hawaï, la Louisiane, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud et la Virginie, mais on le trouve dans le reste des États-Unis.
Il n’y a pas vraiment de « saison de sétaire », puisque chaque région du pays est un peu différente :par exemple, dans le nord-ouest frais et humide, la saison commence en juin et dure jusqu’en août. Dans les régions plus chaudes et plus sèches des États-Unis, elle peut commencer dès le début d'avril et se prolonger jusqu'en septembre.
Si vous possédez une propriété où les sétaires sont abondantes, la meilleure chose à faire est de les arracher au printemps ou de les tondre plus tard. Évitez d'emmener votre chien dans des zones où se trouvent des sétaires ou des herbes hautes ; Si vous marchez à travers des champs ou le long de routes où des sétaires pourraient pousser, vérifiez ensuite votre chien pour déceler des arêtes visibles, en particulier entre ses orteils, dans ses oreilles, sur son visage, ainsi qu'au niveau des aisselles et de l'aine. Gardez la fourrure des pattes de votre chien coupée aussi courte que possible.
Certains vétérinaires suggèrent que les chiens qui errent dans les régions sujettes à la sétaire devraient porter une capuche spéciale en maille légère qui couvre leur tête et leur visage.
Vous vivez peut-être dans une région du pays où les sétaires sont rares, mais cela ne veut pas dire que vous pouvez vous détendre. Il existe un certain nombre d'autres graminées qui présentent des dangers pour votre chien.
Cheatgrass (alias Downy Brome) . La Cheatgrass est une graminée annuelle envahissante que l'on trouve maintenant dans au moins 49 États et qui s'est adaptée pour prospérer dans les régions aux hivers humides et aux étés chauds et secs. Comme la sétaire, la triche a des arêtes qui peuvent facilement s'enfouir dans votre chien, provoquant les mêmes problèmes que la sétaire. Originaire d'Europe et d'Asie de l'Est, il a trouvé son chemin vers l'Amérique grâce aux colons européens dans les années 1800.
Graines à aiguilles . L’Amérique du Nord abrite diverses espèces d’herbes à aiguilles, dont une grande partie se trouve dans les régions occidentales. Au printemps, le bétail se nourrit d'herbes à aiguilles, mais une fois séchées, elles ont des têtes de graines avec des arêtes pointues et barbelées qui peuvent se détacher de la plante et pénétrer facilement dans la peau et d'autres tissus.
Herbe à lance. L'herbe à lance est originaire des régions tropicales et subtropicales d'Afrique, d'Asie du Sud, d'Australie du Nord et d'Océanie et est naturalisée dans les régions tropicales et subtropicales des États-Unis. Comme d'autres graminées barbelées, une fois sèche, sa tête contient des arêtes acérées qui peuvent s'enfouir dans la peau et les orifices des chiens.
Orge sauvage, orge sétaire, herbe haute et mouffette, herbe à queue scintillante, herbe chatouillante. Ce sont tous des noms communs pour un type d’herbe touffue vivace de courte durée de saison fraîche, originaire de presque tous les États-Unis, à l’exception du sud-est. Souvent trouvé dans les pâturages, les bords de route, les prairies, les zones alcalines/salées, les sols humides et les zones perturbées, il présente les mêmes arêtes épineuses que celles que l'on trouve sur d'autres graminées barbelées.
Brome . Originaire de l'ouest de l'Amérique du Nord, de l'Alaska au nord du Mexique, il existe plus de 40 espèces de brome aux États-Unis, dont beaucoup sont également dangereuses pour les chiens en raison de leurs arêtes acérées qui se développent en été.
