Internet regorge de mèmes et de blagues sur les gros chiens et les chats, mais l'obésité des animaux de compagnie n'est pas un sujet de plaisanterie. Selon l’Association for Pet Obesity Prevention, 52,7 % des chiens américains sont obèses ou en surpoids – c’est la majorité des chiens américains ! Cette épidémie de gros chiens reflète la tendance générale à l'obésité, puisque 69 % des adultes américains sont en surpoids ou obèses.
Avec toutes ces statistiques, il est temps de relativiser le poids de votre animal. Les gros chiens sont à risque pour un certain nombre de complications de santé, dont beaucoup ont déjà influencé leur poids. Si vous pensez que le gain de poids de votre animal peut être causé par un problème de santé sous-jacent, consultez votre vétérinaire.
Les gros chiens ne peuvent pas bouger aussi.
Avec tous ces kilos en trop, les articulations des animaux domestiques doivent travailler très dur. L'arthrose chez les chiens est un problème de santé courant, qui se développe chez environ 20 % des chiens, mais elle est plus susceptible de se produire chez les animaux obèses. Les gros chiens ont une pression immense sur leurs articulations; au fil du temps, cela conduit à une dégénérescence articulaire. Plus de graisse signifie également moins de muscle, ce qui provoque une inflammation douloureuse des articulations.
Un animal de compagnie obèse et arthritique peut être coincé dans un cycle de gain de poids - l'arthrite rend les mouvements douloureux, tandis qu'un mode de vie sédentaire ne fait qu'aggraver à la fois l'arthrite et l'obésité de l'animal. Commencez le programme de perte de poids de votre chien en réduisant progressivement la taille des portions et en introduisant des promenades courtes et faciles dans votre routine. Nager avec votre chien est une autre option d'exercice, et la flottabilité de l'eau réduit le stress sur les articulations enflammées.
Les gros chiens ont une vie plus courte.
Les animaux en surpoids ne vivent pas aussi longtemps que leurs homologues en forme. Selon VCA Hospitals, "Une vaste étude sur la durée de vie des Labrador retrievers a révélé qu'un surpoids même modéré peut réduire l'espérance de vie canine de près de deux ans." D'autres recherches ont montré que l'obésité des animaux de compagnie réduit l'espérance de vie de six à douze mois.
Les maladies liées à l'obésité comme le diabète, l'arthrite, le cancer, les maladies cardiaques, les infections de la vessie et même les coups de chaleur peuvent également réduire la durée de vie des gros chiens. Une prise de poids soudaine peut être un signe que l'obésité de votre animal est liée à une condition médicale; consultez toujours votre vétérinaire si vous remarquez des changements inhabituels dans l'apparence ou le comportement de votre chien.
Les gros chiens n'y peuvent rien.
La plupart des animaux de compagnie obèses sont liés au mode de vie de l'animal - ses habitudes d'alimentation et d'exercice. Alors que certains chiens peuvent développer l'obésité comme effet secondaire de certains problèmes de santé, la majorité des cas sont attribuables aux comportements des parents d'animaux. Votre chien ne sait pas combien devrait manger – les chiots sont connus pour manger tout ce que vous mettez devant eux. Suivant la même logique, la plupart des chiens resteront volontiers allongés toute la journée, mais seront plus qu'heureux de faire une longue promenade lorsque vous y serez invité.
« L'alimentation gratuite » - simplement laisser de la nourriture dans le bol de votre chiot pour manger tranquillement - est le plus souvent le coupable derrière les gros chiens. En utilisant cette stratégie d'alimentation, il n'y a aucun moyen de savoir combien votre animal mange. Au lieu de cela, mettez les gros chiens sur un horaire de repas, en remplissant les bols de nourriture à la même heure chaque jour et en les retirant après 20 minutes.
Pour augmenter l'exercice de votre animal, commencez progressivement et intégrez-le à votre routine quotidienne. Un moyen facile de commencer est de faire de courtes promenades au lieu de simplement «laisser sortir le chien» pour les pauses pot. Pendant que vous êtes à l'extérieur, lancez une balle de tennis, un disque ou un bâton pour que Fido poursuive. La natation est une excellente forme d'exercice pour les animaux plus âgés ou ceux qui souffrent d'affections articulaires comme la dysplasie de la hanche et l'arthrite.
Les gros chiens peuvent réussir à perdre du poids !
Ne pensez pas qu'un animal de compagnie obèse est voué à son sort - de nombreux chiens ont perdu du poids grâce à la gestion des repas et à l'exercice quotidien. Demandez à votre vétérinaire des conseils de perte de poids, des besoins en matière d'exercice et des horaires de repas spécifiques à la race et au mode de vie de votre chien.
Kale Chips the Beagle n'est qu'une réussite parmi d'autres ; le chien de 85 livres pouvait à peine marcher lorsqu'il est arrivé à One Tail at a Time. Le refuge - qui a récemment reçu une subvention de la Fondation Healthy Paws - a aidé Kale Chips à perdre plus de 20 livres depuis son arrivée en janvier 2015. Sa belle queue continue ! Kale Chips est disponible pour adoption à One Tail at a Time, basé à Chicago, et ses frais d'adoption sont déjà couverts.
(Image sélectionnée via Flickr.com/mrtgt)
