Le début du printemps est toujours un peu doux-amer pour moi. J'aime les journées plus longues, mais cela marque aussi le douloureux anniversaire de la perte de mon premier Golden Retriever, Quiz.
Quiz a reçu un diagnostic de masse à la rate et a été opéré. Au cours de la procédure, un technicien a administré par inadvertance une surdose de médicaments pour traiter une série d'arythmies non critiques. Immédiatement après l'overdose, Quiz a fait un arrêt cardiaque et, malgré la RCR, ne s'est pas rétabli. J'ai été vexé par sa perte. Je n'étais pas le seul.
Cela me brise encore le cœur de penser aux circonstances de son décès tragique, mais je me souviens aussi de l'intégrité dont a fait preuve le chirurgien responsable de ses soins. Le groupe spécialisé a tout fait correctement à la suite de leur horrible erreur. Le directeur médical a lancé un examen complet de l'incident afin de déterminer la meilleure façon de modifier le protocole chirurgical pour prévenir de futures erreurs de médication. Le chirurgien est resté aussi transparent que possible dans le partage des détails de l'incident et de l'examen ultérieur, tout en protégeant la vie privée du technicien dévasté. Tous les frais ont été immédiatement annulés sur mon compte. Aucune de ces actions n'a ramené mon chien bien-aimé, mais elles se sentaient authentiques et ont été grandement appréciées.
Bien sûr, j'étais en colère. Mais je savais aussi dans mon cœur que c'était une erreur. Les vétérinaires et les membres de leur personnel ne sont que des humains, et les humains commettent parfois des erreurs, même des erreurs tragiques et dévastatrices. En tant que tel, et à cause de la façon dont la pratique a immédiatement pris l'entière responsabilité, il n'a jamais semblé juste de diriger ma colère, un effet secondaire de ma douleur intense, vers le chirurgien et son équipe. Je suis vraiment content d'avoir fait ce choix.
Être vétérinaire est un travail stressant
En 2014, les Centers for Disease Control and Prevention ont interrogé 10 000 vétérinaires pratiquant principalement les petits animaux. Les résultats qui donnent à réfléchir ont révélé qu'environ 14 % des hommes et 19 % des femmes vétérinaires avaient sérieusement envisagé le suicide, soit trois fois la moyenne nationale. Environ un pour cent des hommes et un et demi pour cent des femmes vétérinaires interrogés avaient en fait tenté de se suicider. Cette statistique qui donne à réfléchir a touché de nombreux dresseurs de chiens en septembre 2014 lorsque la comportementaliste vétérinaire renommée Sophia Yin s'est suicidée.
Les experts disent que le taux choquant de suicide au sein de la profession est probablement dû à une combinaison de traits de personnalité courants chez les vétérinaires et au stress et à la fatigue de compassion associés à la profession. La plupart des vétérinaires sont des perfectionnistes habitués à bien faire les choses. Après tout, il fallait des notes parfaites pour entrer à l'école vétérinaire. Souvent, ils ne sont pas suffisamment préparés à accepter la réalité de la vie ou de la mort du travail, et chaque décès, quelle qu'en soit la cause, peut ressembler à un échec.
Il est grand temps d'éliminer la stigmatisation associée à la dépression et à la maladie mentale. Envisagez de soutenir le travail de la National Suicide Prevention Lifeline et de vos agences locales de santé mentale. Et, s'il vous plaît, soyez gentil avec votre vétérinaire! Rappelez-vous qu'elle veut ce qu'il y a de mieux pour votre animal. Comprenez que le prix sur votre facture représente généralement un coût réaliste pour les soins, compte tenu des frais généraux élevés, et non une tentative de hausse des prix. Je suis un grand fan des notes de remerciement écrites à la main suivant des procédures non routinières, et des notes surprises occasionnelles ou des marques d'appréciation.
Comme pour beaucoup de choses, un peu de renforcement positif peut faire beaucoup de chemin; vous ne saurez peut-être jamais jusqu'où.
Stephanie Colman est écrivaine et dresseuse de chiens dans le sud de la Californie.
