Au cours de la dernière décennie, le régime sans céréales pour chiens est devenu à la mode chez les propriétaires d'animaux. Il est probable que vous ayez entendu ou lu qu'aucune nourriture pour animaux de compagnie ne devrait contenir de céréales, et tout ce buzz peut vous amener à vous demander :la nourriture sans céréales est-elle mauvaise pour les chiens, ou est-elle en fait meilleure ? Voici ce que la science et les vétérinaires disent à ce sujet.
Pas de grain à ce sujet…
La première chose à mentionner est que prendre ce qui est bon pour les gens et appliquer les mêmes concepts aux chiens n'est pas toujours la meilleure approche en ce qui concerne la médecine et la science vétérinaires. De même, suivre un régime sans céréales pour chiens n'est pas toujours la bonne solution. C'est ainsi que nous sommes arrivés à la FDA pour émettre des avertissements indiquant que les aliments sans céréales étaient mauvais pour les chiens et causaient des problèmes cardiaques chez les animaux de compagnie.
Cela s'est produit parce qu'avec l'avènement récent des modes alimentaires «sans gluten», «sans céréales» et «aliments entiers» pour les humains, le régime sans céréales pour chiens a également pris son envol sur le marché des aliments pour animaux de compagnie. De nombreux aliments pour chiens sans céréales sont devenus populaires, et un processus de pensée courant est le suivant :"Eh bien, si les céréales sont mauvaises pour moi, elles doivent être mauvaises pour mon chien… n'est-ce pas ?" ou "les céréales ne sont qu'un complément de remplissage et n'ont aucune raison d'être dans les aliments pour animaux, n'est-ce pas ?"
Dans mon cabinet vétérinaire, j'entends souvent la question :« est-ce que la nourriture sans céréales est mauvaise pour les chiens ou est-ce que vous la recommandez ? En bref, les aliments pour chiens sans céréales ont longtemps été controversés par de nombreux experts, scientifiques et vétérinaires qui suivent une approche fondée sur des preuves. Les vétérinaires déconseillent depuis longtemps les aliments sans céréales, mais peu de propriétaires d'animaux ont écouté, ce qui a abouti à ces récents avertissements de la FDA.
Cela dit, la question des grains dans les aliments pour chiens est un peu plus compliquée qu'un simple « c'est bon » ou « c'est mauvais ». Dans l'ensemble, cela peut être un choix approprié pour certains chiens mais pas nécessaire pour la plupart chiens, et il y a quelques autres raisons pour lesquelles donner des aliments pour chiens sans céréales peut ne pas être la meilleure option pour votre toutou.
DEMANDEZ À UN VÉTÉRINAIRE : La nourriture hypoallergénique pour chiens fonctionne-t-elle vraiment et pourquoi ?
La nourriture sans céréales est-elle mauvaise pour les chiens ?
(5 raisons pour lesquelles vous voudrez peut-être l'éviter)
1. Fraude alimentaire :il se peut qu'elle ne soit pas réellement "sans céréales"
Les propriétaires d'animaux sont souvent surpris que tous les régimes sans céréales pour chiens ne le soient pas vraiment. Afin de comprendre comment cela est possible, vous devez vous renseigner sur les substances alimentaires qui sont techniquement des céréales. Le dictionnaire en ligne de Merriam-Webster définit un grain de la manière suivante (1) :
- "une graine ou un fruit d'une herbe céréalière"
- "les graines ou les fruits de diverses plantes alimentaires, y compris les graminées céréalières et à usage commercial et réglementaire d'autres plantes (telles que le soja)"
Botaniquement parlant, les grains céréaliers appartiennent à la famille des "Poacées", qui comprend le blé, le maïs, le riz, l'avoine, l'orge, le sorgho, l'épeautre, le millet, le triticale, le seigle et bien d'autres.
Un autre groupe de « céréales » est devenu populaire dans certains aliments pour chiens de boutique et est souvent commercialisé sous le nom de régimes alimentaires pour chiens « sans céréales ». Ils sont techniquement corrects, car les "pseudo-grains" de sarrasin, de quinoa et d'amarante sont des graines - botaniquement parlant.
Alors, pourquoi est-ce important ?
C'est important parce que les entreprises d'aliments pour chiens peuvent vous mentir, ce qui ne devrait pas être une surprise à ce stade.
Les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie s'appuient sur le fait que la plupart des gens ne comprennent pas parfaitement ce qu'est le grain. Par exemple, la plupart des gens pensent au blé et au maïs lorsqu'ils pensent aux "céréales". Ce sont le maïs et le blé qui sont actuellement les céréales les plus "méchantes", associées à la production d'OGM, aux résidus chimiques et à une mauvaise santé.
Si vous vous engagez à suivre un régime sans céréales pour chiens, assurez-vous de lire attentivement les étiquettes. Parfois, le riz ou l'orge de brasserie se trouve dans les régimes alimentaires pour chiens « sans gluten » ou « sans céréales ». Ces régimes devraient être étiquetés "Pas de blé, de soja ou de maïs" au lieu de simplement être sans céréales, car le riz est une céréale.
Restez avec des entreprises réputées qui s'engagent à fournir des produits de qualité. Si vous cherchez des recommandations pour des marques d'aliments pour chiens réputées, faites des recherches en ligne ou demandez à un nutritionniste canin de vous aider à choisir un produit.
2. Ce n'est pas nécessairement plus sain pour les chiens
Tout d'abord, commençons par un fait simple :il n'existe aucune preuve scientifique suggérant qu'un régime sans céréales pour chiens est une meilleure option pour chaque animal de compagnie. En fait, les recherches qui ont été faites sur ces régimes ont trouvé des résultats quelque peu opposés. Une étude de 2014 conclut :
"Les étiquettes indiquant "sans céréales" sont plus nocives pour le chien et ne doivent pas être données à moins que cela ne soit nécessaire pour d'autres besoins spécifiques."
Les experts qui suivent les recherches actuelles sur la nutrition des animaux de compagnie le confirment et ne sont généralement pas d'accord sur le fait de faire passer votre chien à un régime sans céréales sans une bonne raison de le faire (voir ceci, ceci, ceci et cela).
Les régimes sans céréales diffèrent considérablement les uns des autres
De plus, le régime sans céréales pour chiens a de nombreuses variantes, et elles ne sont pas toutes créées de la même manière. À moins qu'il n'ait un problème de santé particulier, le régime alimentaire pour chiens sans céréales de votre animal ne devrait pas être "faible en glucides", mais beaucoup le sont.
D'autre part, les régimes sans céréales riches en protéines et en graisses et faibles en glucides peuvent être problématiques pour certains chiens (2).
Des études montrent comment l'alimentation de votre chien sans céréales peut entraîner un déséquilibre des micro-organismes dans le tube digestif du chien et, si ce n'est pas immédiatement, entraîner éventuellement des flatulences, de la diarrhée, des vomissements ou de la constipation.
Certains chiens qui souffrent de troubles digestifs ou de selles irrégulières avec un régime riche en protéines sans céréales reviendront à la normale une fois que les céréales ou une source appropriée de glucides riches en fibres seront réintroduites. Afin de maintenir un bon équilibre entre tous les macronutriments et les fibres, recherchez des aliments pour animaux de compagnie qui fournissent des quantités adéquates de fibres grâce à des ingrédients comme les pois verts, les lentilles, la citrouille, la courge musquée, le quinoa, les pommes, les poires et la pulpe de betterave.
Méfiez-vous des régimes riches en protéines qui ne contiennent qu'une ou deux sources de fibres. Toutes les fibres ne sont pas égales et différents types ont des effets différents sur le système digestif.
Par exemple, la formule de boeuf séché à l'air de Ziwi Peak est une recette d'aliments pour chiens sans céréales et presque 100% de viande. Sur une base de matière sèche, il contient 44% de protéines (riches en protéines) et 1% de fibres. Cela semble correct en surface. Cependant, lorsque vous regardez d'où vient cette fibre dans la liste des ingrédients, elle provient de deux sources :l'inuline de racine de chicorée (fibre soluble) et le varech séché (algue), une source de fibre d'alginate.
L'inuline et les alginates de varech sont des types de fibres solubles. Idéalement, les sources de fibres insolubles et solubles devraient être incluses dans l'alimentation de votre chien.
Les fibres solubles rendent les matières fécales moins volumineuses, nourrissent les «bonnes» bactéries dans l'intestin et lient l'eau - créant un «gel» qui augmente l'eau dans les matières fécales (3). Il accélère également la fermentation de certaines bactéries, ce qui peut prédisposer les chiens aux flatulences si leur alimentation ne contient que des fibres solubles. Les régimes riches en viande qui ne contiennent que des fibres solubles peuvent également prédisposer certains chiens à des selles molles chroniques ou à la diarrhée, et même surcharger les reins.
Les fibres insolubles aident à normaliser la vitesse à laquelle les aliments digérés se déplacent dans le tube digestif. Cela peut aider à accélérer ou à ralentir les choses. Ils rendent également les selles plus volumineuses et un peu plus sèches. Le régime alimentaire de votre chien doit contenir à la fois des sources de fibres solubles et insolubles. Vérifiez son alimentation pour une combinaison de sources de fibres, sans céréales ou non. Cela donnera probablement le meilleur équilibre de fibres insolubles et solubles.
Si vous voyez des ingrédients sur l'étiquette des deux côtés de ce tableau, les fibres de votre chien sont bien couvertes :
| Sources de fibres solubles | Sources de fibres insolubles |
| Inuline, racine de chicorée | Blé entier |
| Algues, varech | Son d'avoine |
| Pulpe de betterave | Légumes et fruits entiers ou peaux de fruits |
| Fruits entiers | Lin |
| Baies entières | Seigle |
| Psyllium | Soja |
| Pectine | Pois, Lentilles |
La quantité « normale » de fibres dans l'alimentation d'un chien est largement débattue parmi les experts. En règle générale, moins de 5% de fibres de matière sèche sont recommandées pour les chiens adultes (4). La plupart des aliments commerciaux pour chiens contiennent 1 à 2 % de fibres sur une base de matière sèche.
3. Les chiens ne sont pas des loups
De nombreux fabricants de produits inclus dans le régime sans céréales pour chiens font la promotion de leurs aliments en affirmant que l'ADN ancestral de votre chien est commun avec le loup. C'est vrai, mais la comparaison est faussée. Après une enquête scientifique approfondie sur la similitude des chiens d'aujourd'hui avec les loups, la réponse est :pas très similaire.
Pourtant, les propriétaires d'animaux me demandent souvent :"les loups ne mangent pas de céréales, alors pourquoi mon chien devrait-il ?"
Cette comparaison est erronée dans la mesure où les chiens sont une espèce différente des loups et ont évolué aux côtés des humains pendant des milliers d'années. Les chiens sont plus proches des omnivores indifférents , pas de vrais carnivores (5), et bien que les chiens sauvages chassent pour la viande fraîche, ils obtiennent également une grande partie de leur alimentation de récupération .
Aujourd'hui, les chiens sauvages peuvent et vont manger des restes de pain d'une poubelle humaine ou des pommes à moitié pourries tombées d'un arbre. Les loups ne le font généralement pas. Les chiens ont évolué aux côtés des humains et ont mangé ce que nous mangions, y compris les céréales. Et 10 000 ans d'existence aux côtés des humains, c'est assez de temps pour que le système digestif du chien change et s'adapte au nouvel environnement et au nouveau régime alimentaire, selon les experts.
Pensez à ceci :une comparaison similaire serait que les humains partagent beaucoup d'ADN commun avec les chimpanzés, car nous sommes tous des primates. Mais, les humains ont-ils les mêmes besoins nutritionnels qu'un chimpanzé ? Non. Nous avons évolué différemment.
4. La majorité des chiens peuvent facilement digérer les céréales
Comme les chiens ont évolué aux côtés des humains, leur tube digestif peut digérer efficacement les calories à base de céréales. Comme je l'ai mentionné, un régime sans céréales pour chiens peut être une bonne option dans des cas très spécifiques. Par exemple, si votre animal souffre d'allergies, passer à une alimentation sans céréales pour chien peut sembler la voie à suivre (et parfois , il est). De nombreuses personnes décident d'essayer un régime sans gluten ou sans céréales afin de soulager certains symptômes.
Bien qu'il soit vrai que l'absence de céréales puisse aider certains chiens, il est peu probable que cela aide votre chien comme vous le pensez.
La plupart des chiens allergiques souffrent de dermatite atopique. Les chiens peuvent avoir des démangeaisons cutanées allergiques à une variété de substances différentes, mais les chiens ne souffrent généralement pas d'intolérances ou d'allergies au gluten ou aux céréales. Ce n'est pas impossible, mais très peu probable.
Environ 10% seulement des allergies chez les chiens sont causées par la nourriture (6, 7, 8). La majeure partie de ces 10 % est causée par la consommation de protéines telles que le bœuf, le poulet, les œufs et l'agneau, qui, selon des études, sont les allergènes les plus courants. Bien que cela se produise, le blé et le maïs sont des causes plus rares d'allergies chez les chiens. Statistiquement, les démangeaisons de la peau de votre animal sont probablement causées par une allergie à quelque chose dans l'environnement, comme le pollen, la moisissure, les squames d'acariens et les squames de cafards.
Si vous pensez que votre chien souffre d'une allergie alimentaire, parlez-en à votre vétérinaire. Il peut être préférable d'essayer un nouveau régime protéiné (venaison, kangourou) ou un régime hypoallergénique avant de couper les céréales et de soumettre votre toutou à l'essai du régime d'élimination.
5. Le coût élevé des aliments pour chiens sans céréales
Si rien d'autre, la dernière chose à mentionner à propos des régimes sans céréales pour chiens est leur prix élevé. Comme vous l'avez probablement déjà noté, qu'il s'agisse de marques bon marché ou de celles parmi les meilleures nourritures pour chiens, le régime sans céréales pour chiens coûte généralement plus cher que leurs homologues contenant des céréales. Les produits d'origine animale sont presque toujours plus chers livre pour livre que les produits d'origine végétale dans les aliments pour animaux de compagnie.
De nombreuses marques d'aliments pour chiens sans céréales incluent également des viandes de qualité humaine. Bien que cela puisse être plus sain pour nos chiens, cela coûte également plus cher. Les fruits entiers, les légumes et même les lentilles de qualité humaine dans les aliments pour chiens font également grimper le prix. Cela ne signifie pas que vous ne devriez pas dépenser un dollar supplémentaire pour la nourriture de votre animal si vous pouvez vous le permettre, mais soyez simplement prêt avant de faire le changement.
En conclusion
Alors, la nourriture sans céréales est-elle mauvaise pour les chiens ? Dans la plupart des cas, la réponse est probablement oui. Régime sans céréales pour chiens peut être bon que pour certains animaux de compagnie et dans des cas très spécifiques. Dans la grande majorité des cas, il n'est pas nécessaire que votre animal suive un régime sans céréales.
De plus, des études ont également révélé de nombreux cas où une alimentation sans céréales peut être pire pour le chien qu'une marque d'aliments commerciaux contenant des céréales.
Si vous décidez de passer à ou d'abandonner un régime alimentaire sans céréales pour chiens, n'oubliez pas de le faire avec précaution. Chaque fois que vous changez la nourriture de votre chien, il est important de le faire lentement.
Commencez par introduire 10 % de nouveaux aliments à 90 % d'anciens aliments le jour 1 et au jour 7, vous devriez être à 100 % de nouveaux aliments. Si vous constatez que votre chien a des selles molles, de la diarrhée ou des vomissements, reprenez votre ancienne nourriture pendant quelques jours et contactez votre vétérinaire.
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