Vous êtes ce que vous mangez. Ce dicton est aussi vrai pour les chiens que pour les humains. L'inclusion d'aliments sains est essentielle à l'alimentation d'un chien. Il va sans dire que les propriétaires de chiens ne veulent que le meilleur pour leurs compagnons canins, mais beaucoup ne savent pas vraiment comment évaluer la qualité des différents aliments pour chiens sur le marché.
Il est important d'identifier puis d'interpréter les éléments d'information clés sur les emballages d'aliments pour chiens pour s'assurer qu'ils sont à la fois sûrs et sains à consommer. Les fabricants d'aliments pour chiens peuvent avoir la capacité de produire des aliments pour chiens, mais la réalité est que la santé alimentaire d'un chien est entre les mains de son propriétaire.
En examinant attentivement et en comprenant les diverses informations, leur signification et leurs ramifications, le propriétaire du chien peut s'assurer (avec un certain degré de confiance) qu'il fait ce qu'il faut avec son chien et qu'il lui fournit une nourriture sûre et saine. Bien qu'il y ait plusieurs points de données à connaître, adopter une approche systématique lors de l'examen des étiquettes est un moyen infaillible d'évaluer les aliments sains pour chiens.
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9 façons rationnelles d'évaluer une alimentation saine pour chiens
1. Comprendre ce que dit l'étiquette
La première étape pour vous assurer que vous choisissez les aliments les meilleurs et les plus sains pour votre animal est de comprendre ce que dit l'étiquette. L'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) a des lignes directrices sur les allégations sur les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie. Vous trouverez ci-dessous quelques déclarations courantes faites sur une étiquette et leur signification :
1. Si l'étiquette indique que le produit ne contient qu'un seul ingrédient , ce produit doit contenir au moins 95 % de cet ingrédient. Par exemple, si un aliment pour animaux de compagnie indique qu'il est fait uniquement de poulet, un minimum de 95 % de ce produit doit être du poulet
2. Le terme "biologique" sur une étiquette fait uniquement référence à la façon dont la nourriture pour animaux de compagnie a été transformée, mais n'indique pas la qualité de la nourriture.
3. Les termes "recommandé par un vétérinaire" par rapport à "formulé par un vétérinaire" ne sont pas la même chose. Pour qu'une étiquette indique "recommandé par un vétérinaire", le produit doit mener une enquête statistiquement solide (dans certains cas, jusqu'à 300 vétérinaires) pour prouver que la majorité des vétérinaires approuvent le produit. Cependant, les produits portant la mention « formulé par un vétérinaire » ou « documenté par un vétérinaire » ne nécessitent qu'un seul vétérinaire pour appuyer l'allégation. Recherchez des produits "recommandés par un vétérinaire" au lieu de "formulés par un vétérinaire".
4. Si une étiquette indique qu'il est "avec" un ingrédient (comme "avec des probiotiques"), il suffit que l'aliment contienne 3 % de cet ingrédient.
GUIDE VIDÉO :Comment lire avec précision les étiquettes des aliments pour chiens
2. Lire les ingrédients
Les ingrédients indiqués sur la nourriture pour chien de votre animal doivent être énumérés par ordre décroissant de poids. Il y a l'idée fausse que les ingrédients plus bas sur la liste ne sont pas importants. Cependant, étant donné que les ingrédients sont répertoriés par poids, ceux qui ont un niveau élevé d'humidité (par exemple le poulet) sont généralement répertoriés en haut de la liste, car l'eau contribue beaucoup au poids.
Les ingrédients plus bas sur la liste peuvent contenir des nutriments essentiels, mais l'humidité est éliminée. En général, les meilleurs aliments pour animaux de compagnie sont riches en protéines et pauvres en charges. Les protéines sont une partie importante de l'alimentation d'un chien car elles fournissent les acides aminés essentiels dont le chien a besoin pour ses muscles et ses tissus.
Pour les chiens adultes, 18 % de leur alimentation devrait être constituée de protéines. Pour les chiots, les protéines devraient représenter 28 % de l'alimentation. La teneur en protéines est encore plus élevée pour les chiens très actifs.
Pour vous assurer que votre chien reçoit suffisamment de protéines, au moins 2 sources de viande, telles que l'agneau, la dinde, le poulet, le wapiti, le saumon ou le bœuf doivent apparaître dans les cinq premiers ingrédients de l'étiquette. Évitez les produits qui contiennent de la graisse animale sur l'étiquette, car ce terme ne précise pas d'où provient la graisse. Dans certains cas, il peut provenir d'animaux morts, malades, handicapés ou mourants.
3. Évitez les additifs et les conservateurs
De nombreux aliments pour animaux de compagnie contiennent des additifs et des conservateurs pour les empêcher de se gâter. Soyez conscient des conservateurs qui sont inclus sur l'étiquette, car certains peuvent avoir des effets secondaires indésirables pour votre chien.
L'éthoxyquine est un conservateur couramment utilisé dans les aliments pour animaux de compagnie. L'éthoxyquine est également un pesticide, peut augmenter la toxicité chez les chiens, diminuer leur activité physique, provoquer une décoloration de l'urine et des gencives pâles.
BHA (hydroxyanisole butylé) et BHT (butylhydroxytoluène) sont également des conservateurs courants dans les aliments pour animaux de compagnie et sont actuellement étiquetés par l'Organisation mondiale de la santé et l'État de Californie comme cancérigènes.
Un autre conservateur courant est le propylène glycol. Le propylène glycol dans les aliments pour chats est associé à un risque accru d'anémie hémolytique du corps de Heinz. Au lieu d'utiliser des conservateurs chimiques, recherchez des produits contenant des conservateurs naturels, tels que la vitamine E (tocophérol), la vitamine C ou le romarin.
4. Gluten et céréales
Les grains comprennent le maïs, le soja, le riz ou quoi et ne devraient pas être le premier ingrédient indiqué sur l'étiquette. Les céréales sont une source de glucides pour votre chien, mais en quantité excessive, elles ne font que remplir la nourriture pour chien.
Certaines céréales sont difficiles à digérer pour les chiens, tandis que d'autres peuvent provoquer une inflammation ou des réactions allergiques. Évitez de choisir une nourriture pour animaux qui contient des sous-produits céréaliers, tels que :
- farine blanche
- riz de brasseur
- amendes de boulangerie
- mélanges de blé
La plupart des éléments nutritifs de ces sous-produits sont perdus lors de la transformation.
5. Sous-produits
De nombreux aliments pour animaux de compagnie contiennent les termes « sous-produits animaux », « sous-produits de viande » ou « sous-produits de volaille ». Selon l'AAFCO, les sous-produits sont définis comme les parties non fondues, autres que la viande, provenant d'animaux abattus. Cela inclut les poumons, la rate, les reins, le foie, les os et la peau.
Les entreprises d'aliments pour animaux de compagnie utilisent des sous-produits animaux parce qu'ils sont moins chers que d'autres produits à base de viande, et non parce qu'ils sont plus nutritifs.
6. Viande fondue
La «viande fondue» est un autre ingrédient courant à éviter. La viande fondue contient des parties aléatoires d'un animal, qui peuvent provenir d'animaux morts, mourants, malades ou handicapés.
Les meilleures sources de protéines pour votre chien devraient être répertoriées comme l'agneau, la dinde, le poulet, le wapiti, le saumon ou le bœuf, au lieu de la viande fondue.
7. Farine de viande/farine animale
Le mot « repas » doit être évité. Selon la définition de l'AAFCO, la farine de viande est un "produit fondu à partir de tissus de mammifères, à l'exclusion de tout ajout de sang, de poils, de sabots, de cornes, de parures de peau, de fumier, d'estomac et de contenu de rumen, sauf dans les quantités inévitables dans les bonnes pratiques de transformation. ."
Contrairement aux sous-produits, il n'est pas nécessaire d'énumérer la source des animaux sur l'étiquette. En fait, certaines preuves suggèrent que les animaux euthanasiés dans les refuges pour animaux et les cliniques vétérinaires peuvent être une source de viande fondue.
La viande générique peut également provenir de l'une des sources suivantes :
- mort sur la route
- animaux de zoo morts
- volailles mortes à l'arrivée
- bétail mort ou malade
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8. Analyse garantie de la nourriture pour chiens
Il est obligatoire que tous les aliments pour animaux de compagnie incluent l'analyse garantie sur l'étiquette. L'analyse garantie indique la quantité minimale de protéines brutes et de matières grasses brutes contenues dans le produit.
Pour les fibres brutes et l'humidité, l'analyse garantie indique la quantité maximale contenue dans le produit. L'analyse garantie est la version de la valeur nutritive de l'aliment pour animaux de compagnie. Pour vous assurer que votre chien reçoit la nutrition appropriée, assurez-vous que sa nourriture pour chien répond aux exigences d'analyse garanties suivantes :
- Les chiots doivent avoir 28 % de protéines et 17 % de matières grasses
- Les chiens adultes doivent avoir 18 % de protéines et 9 à 15 % de matières grasses
- Les chiens de performance doivent avoir 25 % de protéines et 20 % de matières grasses
Cependant, il convient de noter que la liste des quantités d'analyse garanties n'a aucune garantie sur la qualité ou la digestibilité de l'aliment pour animaux de compagnie.
9. "Ingrédients de qualité humaine
Méfiez-vous du terme "utilisation d'ingrédients de qualité humaine". De nombreux commerçants utilisent ce terme pour convaincre le consommateur que ces aliments sont plus sains ou meilleurs pour votre animal.
Actuellement, il n'y a pas de définition légale des ingrédients de qualité humaine, et ce terme est utilisé uniquement à des fins de marketing.
Selon l'AAFCO, très peu de produits alimentaires pour animaux de compagnie sont considérés comme officiellement comestibles ou de qualité humaine. En fait, un produit formulé pour les humains est susceptible d'être nutritionnellement inadéquat pour les animaux de compagnie et vice versa.
La seule façon de garantir qu'un aliment pour animaux de compagnie est de « qualité humaine » est de fabriquer le produit dans une installation d'alimentation humaine, ce qui arrive rarement. En général, ignorez le slogan marketing. Vous pouvez déterminer la qualité de la nourriture pour animaux de compagnie en examinant la qualité des ingrédients, plutôt que de déterminer si la nourriture est répertoriée comme "de qualité humaine".
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