Votre vétérinaire a récemment diagnostiqué chez votre chien une maladie rénale chronique (IRC) et a recommandé un régime alimentaire spécial et respectueux des reins dans le cadre du plan de traitement de votre chien. Mais maintenant, vous vous demandez si vous devriez dépenser l'argent supplémentaire pour la nourriture pour chien prescrite. La réponse courte est un "Oui !" retentissant.
Pourquoi donner une nourriture pour chien respectueuse des reins ?
Selon les spécialistes de la nutrition vétérinaire et de la médecine interne, le bon régime alimentaire est sans doute l'élément le plus important - et le plus efficace - du plan de traitement de l'IRC de votre chien. Ce que de nombreux propriétaires d'animaux de compagnie ne réalisent pas, c'est que l'IRC chez les chiens est une maladie pour laquelle les vétérinaires ont très peu de bonnes options médicales, en particulier celles qui ont démontré qu'elles amélioraient la qualité et la durée de vie d'un chien. Les procédures médicales avancées telles que la dialyse et la transplantation rénale ne sont pas disponibles dans la plupart des endroits, et même si elles sont disponibles, elles sont d'un coût prohibitif pour la plupart des propriétaires de chiens. Cependant, les maladies rénales réagissent souvent aux changements de régime alimentaire, et la recherche soutient le rôle de la nutrition en tant qu'élément essentiel du traitement.
Dans une étude de l'Université du Minnesota, des chiens atteints d'IRC ont été nourris soit avec des aliments pour chiens adaptés aux reins, soit avec des aliments d'entretien pour chiens adultes typiques, et la progression de leur maladie rénale a été surveillée sur 24 mois. Les chercheurs ont découvert que les chiens nourris avec le régime adapté aux reins survivaient au moins 13 mois de plus que les chiens nourris avec le régime d'entretien. Les propriétaires dont les chiens ont été nourris avec le régime spécial ont également déclaré que leurs chiens avaient une meilleure qualité de vie.
Des études similaires ont été menées sur des chats et ont montré des résultats similaires :un ralentissement de la progression de l'IRC et une amélioration de la qualité de vie.
En quoi et pourquoi les régimes rénaux sont différents
Une idée fausse courante est que les aliments pour animaux de compagnie respectueux des reins sont simplement des régimes pauvres en protéines. Mais en réalité, les régimes rénaux tels que la formule rénale Diamond CARE Rx pour chiens adultes sont formulés pour être différents des aliments d'entretien par d'autres moyens que la réduction des protéines, y compris des quantités contrôlées de phosphore et de sodium, des niveaux plus élevés d'acides gras oméga-3 et des antioxydants et fibres. Examinons de plus près les nutriments clés qui peuvent être modifiés dans une nourriture pour chien respectueuse des reins.
Taux de phosphore contrôlé
Le phosphore, le deuxième minéral le plus abondant dans le corps et que l'on trouve principalement dans les os et les dents, est essentiel au fonctionnement normal des cellules. Tout phosphore supplémentaire est éliminé du corps par les reins. Mais pendant l'IRC, les reins sont incapables de se débarrasser du phosphore comme ils le feraient normalement, ce qui entraîne une accumulation de phosphore dans le sang. Sans traitement, un taux élevé de phosphore dans le sang peut entraîner une carence en vitamine D, une perte de minéraux osseux et des dépôts minéraux dans les tissus mous tels que les reins.
Les vétérinaires savent maintenant que la restriction du phosphore est essentielle pour gérer l'IRC de leurs patients, peut-être même plus importante que les protéines en termes de nutrition.
Les régimes adaptés aux reins contiennent des quantités régulées de phosphore pour aider à gérer les taux sanguins. Étant donné que de nombreuses protéines à base de viande ont une teneur élevée en phosphore, la réduction du niveau de protéines de l'aliment contribue également à réduire la teneur totale en phosphore de l'aliment.
Niveau de protéines réduit, mais adéquat
Les aliments pour chiens adaptés aux reins contiennent moins de protéines que les aliments pour chiens d'entretien pour adultes. Cependant, les protéines utilisées dans les régimes rénaux sont généralement des protéines de haute qualité qui entraînent moins de déchets lorsqu'elles sont digérées, ce qui signifie moins de travail pour les reins.
Le corps du chien a toujours besoin de protéines pour réparer les cellules et les tissus. Les aliments pour chiens respectueux des reins fournissent suffisamment de protéines pour répondre aux besoins de l'organisme en matière de maintien des muscles, d'immunité et de cicatrisation des plaies, tout en contribuant à réduire la charge de travail des reins.
Taux de sodium régulé
Le sodium est un minéral présent dans le sang et dans les liquides qui entourent les cellules et aide à empêcher les cellules de gonfler ou de se déshydrater. Le sodium joue également un rôle important dans le bon fonctionnement des nerfs et des muscles. Bien que les chiens normaux ne soient pas sensibles au sel, les chiens souffrant de maladie rénale peuvent être affectés par la teneur en sodium d'un aliment. La réduction de la quantité de sodium consommée dans l'alimentation aide à réduire les risques d'augmentation de la pression artérielle et de progression de l'IRC. Cependant, trop peu de sodium peut également être nocif pour les chiens souffrant de maladie rénale.
Augmentation des niveaux d'acides gras oméga-3
Les acides gras oméga-3 EPA (acide eicosapentaénoïque) et DHA (acide docosahexaénoïque) sont des acides gras essentiels, ce qui signifie qu'ils ne sont pas fabriqués par le corps et doivent être obtenus par l'alimentation. En particulier, l'EPA et le DHA aident à réduire l'inflammation et il a été démontré qu'ils réduisent la pression dans une structure rénale clé (le glomérule) et améliorent l'élimination d'un déchet clé (la créatinine), améliorant ainsi la fonction rénale.
Plus d'antioxydants
Les antioxydants, tels que les vitamines C et E, aident à neutraliser les radicaux libres qui, autrement, pourraient endommager les cellules. Les régimes adaptés aux reins qui contiennent à la fois des acides gras oméga-3 et des niveaux accrus d'antioxydants sont plus efficaces pour ralentir la progression de l'IRC que les acides gras oméga-3 ou les antioxydants seuls.
Autres caractéristiques des régimes rénaux
Certains aliments pour chiens respectueux des reins ont d'autres caractéristiques bénéfiques telles que des fibres solubles ajoutées, une augmentation des calories et des agents tampons tels que le citrate de potassium.
Les fibres solubles aident à favoriser la croissance des bactéries dans le côlon. Ces bactéries utilisent l'urée, un déchet de la digestion des protéines, pour fabriquer de nouvelles protéines. Le résultat final est que l'urée est ensuite éliminée du corps par les selles, plutôt que par les reins ou en s'accumulant dans le sang.
L'augmentation des calories résout un problème courant chez les chiens atteints d'IRC :nausées et diminution de l'appétit, en particulier à mesure que la maladie progresse. Pour aider les chiens à consommer suffisamment de calories, les régimes rénaux sont formulés pour être plus caloriques, ou « denses en calories », et contenir des niveaux modérés à élevés de matières grasses. Les graisses et les glucides contenus dans les aliments pour chiens respectueux des reins sont utilisés pour l'énergie, laissant les protéines être utilisées pour maintenir les tissus corporels et soutenir le système immunitaire. L'augmentation des matières grasses contribue également à donner un bon goût aux aliments malgré la diminution des niveaux de protéines.
Les agents tampons aident à maintenir un pH sanguin approprié. Les animaux domestiques atteints de maladie rénale ont souvent une acidité sanguine accrue en raison de l'accumulation de déchets dans leur sang. Les régimes rénaux ont tendance à être formulés pour aider à contrer ce problème.
Une nourriture spécialement formulée et respectueuse des reins peut avoir un impact significatif sur la santé de votre chien. Si vous avez des questions ou des préoccupations, assurez-vous d'en discuter avec votre vétérinaire.
