Ce tout petit chien n'est pas un animal en peluche à caler sur votre lit; c'est un vrai maltais vivant. Connu pour son long pelage blanc fluide qui lui donne l'impression de marcher dans les airs, le maltais a tendance à être un chien en assez bonne santé. Il a quelques problèmes de santé héréditaires à rechercher, mais vous allez probablement faire plus d'efforts pour garder son pelage impeccable.
Rencontrez les Maltais
Le maltais a été élevé uniquement pour la compagnie, il n'est donc pas surprenant que ce petit chiot soit toujours impatient d'être sur vos genoux. Ses yeux noirs brillants et ronds et son long pelage blanc soyeux font partie de sa beauté caractéristique. Cependant, il y a parfois un compromis en matière de génétique, y compris quelques problèmes de santé potentiels. Le maltais est sujet au shunt portosystémique, au "syndrome du petit chien secoueur" et à la luxation rotulienne.
Shunt portosystémique ou hépatique
Le foie élimine les toxines de la circulation sanguine à l'aide de la veine porte, une grosse veine qui transporte le sang dans le foie pour le filtrage. Lorsqu'une connexion anormale se produit entre la veine porte et une autre veine, le sang contourne le foie - ou shunt. Un shunt hépatique est généralement une anomalie congénitale, officiellement appelée shunt portosystémique congénital. Un maltais avec un shunt hépatique aura un retard de croissance et un développement musculaire médiocre, et peut avoir des convulsions et une désorientation. Les autres symptômes sont la diarrhée, les vomissements et une soif et une miction excessives. Un examen physique complet, comprenant des travaux de laboratoire et d'imagerie, aidera le vétérinaire à confirmer le diagnostic. Le traitement se concentre généralement sur un régime pauvre en protéines et des médicaments, notamment du lactulose et, éventuellement, des antibiotiques. Parfois, la chirurgie est préférable, selon l'emplacement du shunt. Les pronostics à long terme varient; les chiens plus âgés ont tendance à mieux s'en sortir que les chiens plus jeunes, et la chirurgie est généralement la meilleure chance de longévité.
Syndrome de Shaker
Secouez, tremblez, frissonnez et frémissez - si votre maltais tremble, ce n'est pas nécessairement parce qu'il a froid ou qu'il est anxieux. Il pourrait souffrir d'une cérébellite idiopathique, communément appelée syndrome du shaker. PetMD note que les chiens à pelage blanc sont surreprésentés dans cette condition, bien qu'un chien avec n'importe quelle couleur de pelage puisse le développer. Bien que la cause du syndrome du shaker ne soit pas connue, le vétérinaire effectuera des tests pour s'assurer que rien d'autre n'est à l'origine des tremblements de votre chien, y compris des travaux de laboratoire et peut-être une analyse du liquide céphalo-rachidien. Les corticoïdes sont le traitement de choix de la cérébellite idiopathique; ils réduisent l'inflammation. Au fur et à mesure que les secousses diminuent, la posologie diminue progressivement sur quelques mois jusqu'à ce qu'elles ne soient plus nécessaires. Si les symptômes réapparaissent, les stéroïdes sont réintroduits.
Luxation rotulienne
Communément appelée rotule luxée, la luxation rotulienne se produit lorsque la rotule se déplace de la rainure de l'os de la cuisse. Les races miniatures sont particulièrement vulnérables à cette anomalie articulaire courante. Heureusement, ce n'est pas une condition particulièrement douloureuse. Lorsque la rotule glisse hors de sa position, les muscles de la jambe arrière doivent se détendre pour que la rotule revienne à sa place légitime. Vous remarquerez peut-être que votre maltais tient sa patte arrière pendant quelques minutes lorsqu'elle se disloque, ou il peut la remettre en place avec un simple accroc. Recherchez un mouvement anormal des pattes arrière ou une boiterie. Un traumatisme ou une génétique est à l'origine de la luxation rotulienne, qui est généralement confirmée par des rayons X, un échantillon de liquide de l'articulation et un examen physique par le vétérinaire. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale est nécessaire pour le traitement.
En forme et en bonne santé
D'autres problèmes de santé potentiels avec les Maltais comprennent l'hypothyroïdie, le glaucome, les problèmes dentaires et la surdité. Si vous passez par un éleveur pour trouver votre petit chiot parfait, prenez le temps de rechercher un éleveur réputé qui fournira la vérification que les parents de votre chiot ont été testés pour des défauts de santé et sont en bonne santé pour la reproduction. De plus, votre petit chien aura besoin de beaucoup d'exercice, d'un entraînement constant et d'une alimentation saine et équilibrée. Les soins vétérinaires de routine le maintiendront en pleine forme. Et n'oubliez pas la brosse :votre chiot aura besoin d'un brossage quotidien pour garder son pelage blanc comme neige bien soigné.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
