Comment savoir si ma chienne allaite ?

Le système reproducteur d'une chienne est conçu pour allaiter uniquement lorsqu'elle a besoin de produire du lait, pendant une durée limitée avant et après la grossesse. Habituellement, vous saurez qu'elle allaite en la regardant avant d'accoucher, car ses glandes mammaires seront hypertrophiées et laisseront peut-être couler un filet de lait. Si vous ne voyez pas ces signes, vous pouvez vérifier par vous-même après l'accouchement.

Système mammaire canin

Même les chiens mâles ont un système mammaire, mais celui d'une chienne est très développé dans le seul but de nourrir ses chiots. Le système est composé de deux rangées de glandes mammaires, contenant entre quatre et six glandes mammaires de chaque côté de sa ligne médiane abdominale. Les glandes sont constituées de tissu conjonctif et glandulaire, ainsi que de tissu secret qui n'est présent qu'en cas de besoin, pendant la grossesse et l'allaitement, jusqu'au sevrage des chiots. Chaque glande a une tétine, ou mamelon, qui contient environ 7 à 16 canaux et ouvertures pour fournir du lait à un chiot qui allaite.

Allaitement canin

Quatre hormones stimulent la production de lait :

• Oestrogène alerte le tissu mammaire de la grossesse, en commençant la production des cellules qui vont sécréter le lait.
• Progestérone dépend des œstrogènes et aide à maintenir la sécrétion de lait pendant la lactation.
• Prolactine prépare les glandes mammaires pour la production de lait et aide à maintenir la production tout au long de la lactation; il stimule également le comportement maternel chez le chien.
• Se détendre prépare le col de l'utérus, l'utérus et le vagin à la naissance et favorise le développement mammaire.

L'éjection du lait est provoquée par l'ocytocine et la prolactine lorsque les chiots stimulent le mamelon de leur mère. L'ocytocine provoque la tension de la glande mammaire et force le lait dans les trayons tandis que la prolactine incite le lait à être libéré dans les zones de réservoir.

Signes de lactation avant l'accouchement

Au cours des deux ou trois dernières semaines avant l'accouchement de votre chienne, vous remarquerez que ses glandes mammaires grossissent à mesure qu'elles se remplissent de lait. Ses mamelons deviendront plus gros et plus foncés et vous remarquerez peut-être une fuite de sécrétion laiteuse.

Vérification de la lactation après l'accouchement

Lorsqu'un chien commence le travail, un chiot appuie contre son col de l'utérus, stimulant la prolactine et la production de lait. Au fur et à mesure que les chiots allaitent et tètent les mamelons de leur mère, son lait commencera à couler. Si vous voulez être sûr que votre chienne allaite, appuyez ou tirez doucement sur un mamelon pour produire du lait. Lorsque vous sentez ses glandes mammaires, elles doivent être souples, chaudes et douces, mais pas dures ou chaudes, ce qui peut indiquer une mammite. Le comportement des chiots fournit également des indices sur la lactation de la mère. Ils devraient téter tranquillement. Si certains ont froid ou pleurent, il se peut qu'ils ne reçoivent pas assez de lait ou que la mère ait une mammite.

Complications de lactation

Les chiennes en lactation sont vulnérables aux complications potentielles, notamment :

• Mammite , une inflammation ou une infection des glandes mammaires, généralement causée par une infection bactérienne. Les signes comprennent un gonflement de la glande affectée, de la chaleur, de la douleur et un lait anormal, comme une teinte verdâtre ou teinté de sang.
  
• Agalactique , insuffisance ou absence de production de lait.
• Galactostase , une collection de lait non excrété dans la glande mammaire, entraînant un gonflement et une inflammation.

Tout signe indiquant qu'une chienne n'allaite pas nécessite normalement une attention vétérinaire, pour la santé de la mère et des chiots.

Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.