Si vous remarquez que la bouche de votre chien tombe d'un côté, suspectez une faiblesse ou une paralysie du nerf facial. Les symptômes d'accompagnement indiquant des problèmes avec le nerf facial de la bouche comprennent une alimentation désordonnée et la bave. Bien que dans de nombreux cas, la cause sous-jacente de la déficience du nerf facial reste inconnue, il est important de consulter un vétérinaire pour exclure certaines conditions médicales.
Une leçon d'anatomie
Le nerf facial d'un chien, également connu sous le nom de nerf crânien VII, est responsable du contrôle des muscles du visage de votre chien. Ce nerf se ramifie en plusieurs nerfs localisés destinés à servir les oreilles, le nez, les paupières et les muscles des lèvres du chien. Une lésion de la branche auriculo-palpébrale du nerf facial affecte les paupières et l'oreille; tandis qu'une lésion de la branche palpébrale du nerf facial affecte les paupières. Une bouche tombante est le résultat d'une lésion de la branche buccale du nerf facial, qui affecte les lèvres et les narines du chien.
Histoire du traumatisme
L'une des principales causes de dommages au nerf contrôlant les muscles faciaux du chien est une blessure traumatique. Une manipulation brutale, un accident de voiture ou une complication suite à une intervention chirurgicale sont quelques exemples de causes possibles de lésions traumatiques pouvant affecter la branche nerveuse buccale du nerf facial. Chez un chien ayant des antécédents de traumatisme, une électromyographie peut être utile pour déterminer l'étendue de la blessure; cependant, les changements peuvent ne pas être perceptibles avant cinq à sept jours après la blessure. Le traitement peut inclure des massages, de la thermothérapie, de l'électroacupuncture et de la thérapie au laser.
Faible fonction thyroïdienne
Lorsque les glandes thyroïdes du chien situées dans le cou produisent de faibles quantités d'hormones, les chiens sont diagnostiqués avec une hypothyroïdie. L'hypothyroïdie affecte généralement les chiens d'âge moyen à moyen et de grande taille. Les golden retrievers, les Doberman pinchers et les setters irlandais sont particulièrement prédisposés. On estime que la paralysie du nerf facial affecte jusqu'à 70 % des chiens présentant des signes cliniques d'hypothyroïdie et de dysfonctionnement nerveux. En plus d'une bouche tombante, les chiens affectés peuvent présenter les symptômes suivants :
- Perte de cheveux
- Un pelage terne
- Excrétion excessive
- Gain de poids
- Activité réduite
- Sensibilité au froid
- Infections de l'oreille
Astuce
Lorsqu'une bouche tombante est déclenchée par de faibles niveaux de thyroïde, la thérapie de remplacement de la thyroïde peut résoudre complètement la paralysie faciale.
Infection de l'oreille moyenne
L'infection de l'oreille moyenne et interne du chien est un coupable commun des problèmes de nerf facial. Sans traitement, une infection de l'oreille moyenne peut progresser et impliquer le nerf facial du chien, qui passe juste à côté de l'oreille du chien. Les chiens peuvent développer un affaissement visible affectant un côté du visage et de la bouche ainsi que l'incapacité de cligner des yeux. Lorsque l'infection progresse vers l'oreille interne, les chiens peuvent également perdre leur capacité à s'équilibrer efficacement et à maintenir leur équilibre. Le diagnostic peut être obtenu par une IRM ou un scanner, et le traitement implique une cure d'antibiotiques.
Attention
Si votre chien présente des signes de problèmes d'oreille, consultez votre vétérinaire pour éviter qu'une infection de l'oreille externe ne progresse potentiellement vers l'oreille moyenne et interne. La paralysie du nerf facial résultant d'une infection de l'oreille peut être permanente.
Paralysie faciale idiopathique
Le terme idiopathique est un terme médical souvent utilisé pour désigner une condition dont la cause est inconnue. Grâce à un processus d'exclusion, après avoir exclu les infections, les faibles niveaux de thyroïde, les blessures ou les traumatismes, le vétérinaire peut diagnostiquer un chien avec une bouche tombante d'origine inconnue comme ayant une "paralysie faciale idiopathique". Malheureusement, comme aucune cause ne peut être trouvée, aucun traitement ne peut être initié.
Astuce
Dans le cas de la paralysie faciale idiopathique, la bouche tombante peut être temporaire ou permanente. Bien qu'une bouche tombante permanente puisse sembler être une mauvaise nouvelle, la paralysie du nerf facial n'affecte généralement pas la qualité de vie globale d'un chien.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
