Minuscules créatures à huit pattes nées pour être des vecteurs prolifiques de maladies chez les chiens et les humains, les tiques sont le deuxième vecteur de maladie après les moustiques et le principal agent pathogène de maladie chez l'homme. Lorsqu'ils sont infectés par les parasites protozoaires intraérythrocytaires du genre Babesia, les espèces de tiques Ixodes peuvent être mortelles ou considérablement dévastatrices pour leur hôte malheureux dans la babésiose, une maladie similaire au paludisme.
Ni insectes ni araignées, les tiques appartiennent à un groupe particulier d'acariens :les invertébrés à squelette externe et pattes articulées (arthropodes). Et les tiques Ixodes, comme toutes les autres espèces de tiques, sont des parasites externes (ectoparasites), vivant en se nourrissant du sang de mammifères, d'oiseaux, et occasionnellement de reptiles et d'amphibiens, c'est ainsi qu'elles transmettent le parasite babésia. Bien que les tiques Ixodes soient le principal vecteur, certaines autres espèces de tiques peuvent également être porteuses de la maladie.
Où les parasites babesia sont-ils les plus répandus ?
En proie à leur mauvaise réputation méritée, des millions de tiques sont heureusement exterminées chaque année par des applications de pesticides ou autrement empêchées de causer des maladies graves chez les chiens traités avec des médicaments contre les tiques. Pourtant, chaque année, de nombreux chiens sont infectés par la babésie, indépendamment de ces mesures de protection. La babésie est présente dans le monde entier, mais aux États-Unis, la plupart des cas canins de babésiose surviennent dans les États du sud. Il a également été signalé plus au nord dans le Massachusetts, la Pennsylvanie et le New Jersey.
Quels animaux sont affectés par la babésie ?
Les chiens, ainsi que les bovins et les humains, peuvent être affectés par la babésiose, également connue sous le nom de fièvre bovine du Texas, Redwater et piroplasmose. Une espèce de parasite babésia, Babesia gibsoni , affecte principalement les pit bull terriers. De plus, les chiens tels que les lévriers de course hébergés dans des environnements de chenil avec un mauvais contrôle des tiques courent un risque accru d'infection.
Comment mon chien est-il infecté par le parasite babesia d'une piqûre de tique et que se passe-t-il ?
Dans le monde des micro-organismes, la reproduction est asexuée (schizogonie) et, par le processus de division ou de fission multiple, les parasites produisent ou donnent naissance à deux ou plusieurs nouveaux organismes. En tant que réservoirs de babésies, les tiques Ixodes sont infectées par le parasite et, comme les vampires du folklore, deviennent des vecteurs ou des porteurs. Lorsque la tique mord un chien, sa morsure s'apparente à une inoculation et injecte la babésie dans la circulation sanguine du chien. Lorsque les babésies sont au stade piroplasme de leur cycle de vie complexe où elles sont capables d'initier un nouveau cycle de développement asexué (mérozoïtes), elles envahissent agressivement les globules rouges du chien, provoquant une anémie hémolytique ou la destruction des globules rouges. Avec l'infection initiale, le corps de votre chien se défendra pour produire des globules rouges pour remplacer ceux qu'il a perdus, mais en cas d'échec, une anémie se produit. L'excès d'hémoglobine est libéré, ce qui peut entraîner une jaunisse ou un ictère.
CONNEXE :Les tiques peuvent-elles se reproduire sur les chiens ?
Les preuves suggèrent qu'un chien infecté avec des lésions buccales, des blessures ou des écorchures peut infecter un autre chien par une morsure, ce qui entraîne l'incidence chez les pit-bull terriers. Certaines études ont également montré que la babésie se transmet par voie transplacentaire aux chiots à naître dans l'utérus. Les transfusions de sang contaminé sont encore un autre mode de transmission par inadvertance.
Quels sont les symptômes ou les signes cliniques de l'infection à babésia chez votre chien ?
Symptomatiquement, une infection à babésie se présente dans une large gamme de gravité allant d'un effondrement soudain avec choc systémique à une crise hémolytique ou une crise hyperhémolytique caractérisée par un taux accéléré de destruction des globules rouges provoquant une anémie, une jaunisse et une réticulocytose - les chiens présentent généralement ces signes aigus . Inversement, les symptômes peuvent être vagues ou inexistants car l'infection progresse lentement sans être détectée. Consultez immédiatement un vétérinaire si votre chien présente l'un des symptômes cliniques suivants d'une infection à babésia :
- Léthargie ou manque d'énergie.
- Perte d'appétit.
- Perte de poids
- Faiblesse
- Dépression
- Fièvre
- Ventre enflé.
- Couleur d'urine anormalement foncée.
- Couleur de selles inhabituelle.
- Peau teintée de jaune à orange.
- Muqueuses pâles telles que les gencives.
- Ganglions lymphatiques enflés (lymphadénopathie).
- Une rate hypertrophiée.
Comment la babésiose est-elle diagnostiquée par votre vétérinaire ?
Une fois que votre chien présente l'un des symptômes classiques d'une infection à babésie, observez-le attentivement et prenez des notes qui aideront votre vétérinaire dans son diagnostic. Il voudra savoir si et quand votre chien a été mordu par une tique ainsi que son comportement et tout signe de maladie depuis l'apparition des premiers symptômes. Votre vétérinaire examinera également les antécédents médicaux de votre chien et procédera à un examen physique complet.
PLUS :Élimination des tiques incrustées dans votre chien
Une numération globulaire complète des globules rouges et blancs et un profil sanguin peuvent révéler une anémie, un faible nombre de plaquettes qui aident à la coagulation du sang (thrombocytopénie) ou un faible taux d'albumine, une protéine du sang (hypoalbuminémie). Les frottis sanguins étaient généralement utilisés pour détecter visuellement le parasite dans le passé. Cependant, plusieurs outils de diagnostic supplémentaires tels que la coloration FA (anticorps fluorescent) de l'organisme, les tests ELISA (Enzyme-Linked Immunosorbent Assay) et les tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) sont couramment utilisés de nos jours pour diagnostiquer la babésiose.
Une analyse d'urine peut indiquer la bilirubine, un produit de la dégradation des globules rouges qui est normalement transporté dans la circulation sanguine et passe dans le foie où il est éliminé et devient une partie de la bile. Lorsque la bilirubine est présente dans l'urine, cela indique une atteinte ou une maladie du foie.
Quel est le protocole de traitement de l'infection à babésia et son pronostic ?
Espérons qu'un jour dans un avenir proche, nous aurons un vaccin pour protéger nos chiens contre la babésie et d'autres maladies canines transmises par les tiques. En attendant, le pronostic de la babésiose est réservé. Les symptômes de la babésiose sont persistants et ont tendance à se reproduire - de nombreux chiens restent infectés de manière subclinique, la rechute est donc une forte possibilité. Les chiens affectés peuvent également propager la maladie à l'avenir et ne doivent jamais être utilisés comme donneurs de sang.
Le protocole de traitement à partir de 2018 consiste en une administration intramusculaire ou sous-cutanée du médicament imidocarbe dipropionate ou imiozol, bleu trypan ou pentamidine iséthionate approuvé par la FDA. Un antibiotique facilement disponible qui s'est révélé prometteur et qui semble être un excellent point de départ pour le schéma thérapeutique de la babésie canine est la clindamycine, le traitement de référence pour Babesia microti , la principale espèce qui infecte les humains.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
