Il n'y a qu'un seul inconvénient aux chiens :ils ne sont pas immortels. En fait, ils vivent des vies extrêmement courtes dans le grand schéma des choses. Pourquoi la vie des chiens est-elle si courte, comparée à celle de nombreux autres animaux ?
Combien de temps vivent les chiens ?
La durée de vie prévue de chaque chien est différente; malheureusement, il n'y a pas de réponse définitive à cette question. Cependant, l'American Kennel Club a des estimations approximatives :vous pouvez vous attendre à ce qu'un petit chien vive de 10 à 15 ans, qu'un chien de taille moyenne vive de 10 à 13 ans et qu'un gros chien vive de 8 à 12 ans.
Le chien le plus âgé enregistré est Bluey, un chien de bétail australien qui a vécu jusqu'à 29 ans et 5 mois.
Qu'est-ce qui affecte la durée de vie d'un chien ?
De nombreux facteurs affectent la durée de vie d'un chien :
Taille : Les petits chiens ont tendance à vivre plus longtemps que les gros chiens. La principale théorie attribue ce phénomène à la croyance selon laquelle le cœur et les organes des grands chiens doivent "travailler plus dur" pour les maintenir en vie en raison de la taille de leur charpente.
Génétique : Tout comme les humains, certains chiens sont prédisposés à certaines maladies. Des contrôles réguliers chez le vétérinaire peuvent vous aider à déterminer s'il y a des maladies à surveiller et comment les gérer si nécessaire.
Environnement et mode de vie : Nourrir votre chien avec une alimentation équilibrée, s'assurer qu'il fait suffisamment d'exercice et l'emmener régulièrement chez le vétérinaire peut améliorer ses chances de vivre plus longtemps.
Stérilisation et stérilisation : La stérilisation ou la stérilisation de votre chien tôt dans la vie améliore ses chances de vivre plus longtemps, car cela minimise ses risques de développer des maladies des organes reproducteurs.
Santé dentaire : Les soins dentaires aident à prévenir d'autres complications de santé qui peuvent raccourcir la vie d'un chien. Les bactéries buccales résultant de soins dentaires médiocres peuvent voyager dans le sang et causer des problèmes cardiaques, hépatiques et rénaux.
Pourquoi les chiens ne vivent-ils pas aussi longtemps que les humains ?
C'est l'éternelle question.
Tout dans le cycle de vie d'un chien est accéléré par rapport au nôtre. Par exemple, les chiots ont toutes leurs dents de lait à l'âge de 3 mois, alors que les humains ne commencent même pas à faire leurs dents avant au moins quatre mois. Les chiens peuvent également être actifs sur le plan de la reproduction dès l'âge de six mois, ce qui est évidemment bien plus tôt que les humains.
Toute cette croissance accélérée signifie que le corps des chiens (et des chats aussi) fait beaucoup de travail. Essentiellement, ils en font plus en moins de temps que notre corps. Ainsi, le processus de vieillissement, comme les autres processus vitaux d'un chien, est accéléré.
De plus, les chiens domestiques ont tendance à vivre moins longtemps que les loups. Cela est probablement dû en partie aux problèmes de santé qui peuvent découler de la consanguinité. De plus, les chiens domestiques ont tendance à être plus dodus que leurs homologues canidés sauvages, ce qui pourrait également jouer un rôle (bien que nous ne le sachions pas avec certitude).
Pourquoi les grands chiens ont-ils une vie plus courte que les petits chiens ?
Nous ne sommes pas sûrs à 100%, mais nous pensons que les cadres plus grands signifient que les organes des gros chiens doivent travailler plus dur pour les maintenir en vie. Certaines preuves suggèrent que chez les chiens de grande taille, le processus de vieillissement commence plus tôt. Certains scientifiques émettent également l'hypothèse que la croissance cellulaire rapide qui se produit lorsque les gros chiens sortent de l'enfance pourrait les rendre plus vulnérables au cancer que les petits chiens, qui grandissent à un rythme plus lent.
Certaines races ont-elles une espérance de vie plus courte ?
La réponse à cette question se résume encore une fois à la taille. Les petites races non brachycéphales ("visage écrasé") vivent généralement le plus longtemps. Plus le chien est grand, plus sa durée de vie sera généralement courte. De nombreux lévriers irlandais, une race géante pouvant peser jusqu'à 120 livres, vivent moins de 7 ans.
Conclusion
Si vous voulez un chien qui sera là pendant assez longtemps, votre meilleur pari est une petite race non brachycéphale. Généralement, plus le chien est grand, plus sa durée de vie est courte. Cependant, la santé et le mode de vie jouent également un rôle dans la longévité de votre chien. Si vous gardez votre chien en bonne santé avec une bonne nourriture, beaucoup d'exercice, des soins dentaires réguliers et des visites chez le vétérinaire, votre chien vivra plus longtemps et plus heureux.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
