Vantée pour ses nombreux avantages pour la santé humaine, l'huile d'arbre à thé est devenue extrêmement populaire au cours des dernières décennies, tout comme de nombreuses médecines complémentaires et alternatives. Bénéficiant d'effets antifongiques, antibactériens, antiviraux, antiprurigineux, anti-inflammatoires et antiparasitaires, l'huile d'arbre à thé est l'une des huiles essentielles les plus polyvalentes et les plus puissantes. On le trouve couramment dans les armoires à pharmacie de millions de foyers, souvent dans une formulation 100 % étanche.
Cependant, alors que les effets bénéfiques de l'huile d'arbre à thé en ont fait un remède "naturel" populaire pour les gens du monde entier, il est connu qu'il est toxique pour les animaux de compagnie en grande quantité - en fait, à des concentrations supérieures à 1,0% topique, c'est dangereux. Par conséquent, l'huile d'arbre à thé doit être utilisée avec prudence dans les applications pour chiens ou chats, et toujours diluée de manière appropriée pour être sans danger pour votre animal de compagnie. Et gardez à l'esprit que l'huile d'arbre à thé est toxique pour les animaux domestiques et les humains lorsqu'elle est prise par voie orale.
Histoire de l'huile d'arbre à thé
Les huiles essentielles sont des constituants organiques volatils des plantes. L'huile d'arbre à thé, extraite des feuilles de l'arbre melaleuca alternifolia originaire d'Australie, est l'une des huiles essentielles les plus puissantes. Il est disponible dans le monde entier sous forme d'huile pure et est un composant actif dans une gamme de produits tels que les savons, les dentifrices, les lotions et les crèmes pour la peau.
L'huile d'arbre à thé est claire à jaune pâle avec une odeur de camphre et possède des propriétés bactéricides et fongicides. Il est surtout connu pour ses actions antiseptiques et anti-inflammatoires. C'est aussi un composant — en petites concentrations de 0,1 à 1 % — des crèmes pour la peau développées par les vétérinaires pour les chiens et les chats.
Les feuilles de l'arbre à thé, également connu sous le nom de « écorce de papier à feuilles étroites » ou « neige en été », sont utilisées par les peuples autochtones d'Australie comme plante médicinale depuis des milliers d'années. Bien que toxique en cas d'ingestion, l'huile d'arbre à thé peut être utilisée en toute sécurité à la surface de la peau pour traiter une myriade de troubles cutanés allant de l'acné et des coups de soleil aux verrues et au pied d'athlète.
Il y a des années, si quelqu'un essayait de quitter l'Australie avec une bouture d'arbre à thé pour se propager ailleurs, il serait emprisonné. Mais finalement, les arbres à thé, membres de la famille des myrtes, ont été introduits en Amérique, et ils sont maintenant largement cultivés dans les États du sud, en particulier en Floride.
À quel point l'huile d'arbre à thé est-elle dangereuse pour les animaux de compagnie ?
Malheureusement, en raison de sa popularité et de la prolifération de fausses informations sur l'huile d'arbre à thé en ligne, la Pet Poison Helpline reçoit plusieurs appels chaque année pour l'utilisation abusive de l'huile d'arbre à thé chez les animaux de compagnie, entraînant une toxicose souvent mortelle. Par exemple, 7 gouttes d'huile d'arbre à thé à 100 % ont entraîné un empoisonnement grave et des applications de 10 à 20 milligrammes d'huile à 100 % ont entraîné l'empoisonnement et la mort de chiens et de chats. Conclusion :l'huile d'arbre à thé peut être extrêmement dangereuse pour les chiens et les chats lorsqu'elle est utilisée de manière inappropriée.
Toxicité de l'huile d'arbre à thé chez les chiens et les chats
Les produits "naturels" comme l'huile d'arbre à thé ne doivent pas être confondus avec des produits non toxiques ou non toxiques ; si elles sont mal utilisées, les substances naturelles peuvent en effet être toxiques.
En fait, le même groupe de produits chimiques naturels qui rend l'huile d'arbre à thé si efficace contre les bactéries et les champignons la rend tout aussi toxique, sinon plus. Appelés terpènes, ces agents toxiques sont rapidement absorbés par l'organisme, que l'huile soit appliquée sur la peau ou accidentellement ingérée.
Par conséquent, l'huile d'arbre à thé est l'une des dix causes les plus courantes de crises de toxines chez les chats, selon l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals Animal Poison Control Center. Et un rapport du Journal of American Veterinary Medical Association basé sur 10 ans de données de l'ASPCA Animal Poison Control Center a révélé que l'huile d'arbre à thé en quantités allant de 0,1 à 85 ml. a été utilisé intentionnellement dans 395 des 443 cas d'empoisonnement de chiens et de chats aux États-Unis et au Canada au cours de cette période, le reste étant une exposition accidentelle. Globalement, l'exposition se fait par voie cutanée après application topique (cutanée) dans 50% des cas, cutanée et orale dans 30%, et orale chez 15% des animaux.
Les signes cliniques de toxicose se sont développés chez les animaux de compagnie dans les deux à 12 heures et ont duré jusqu'à 72 heures, les signes les plus courants étant une augmentation de la salivation ou de la bave, une dépression, une faiblesse musculaire ou une paralysie partielle causée par des lésions nerveuses (parésie), un manque de coordination causé par lésions cérébrales (ataxie) et tremblements. L'âge et le poids étaient un facteur important, la maladie grave survenant chez les chats plus jeunes et plus petits.
Pourquoi l'huile d'arbre à thé est-elle si facilement utilisée à mauvais escient ?
En Australie, d'où provient l'huile d'arbre à thé, l'huile est répertoriée comme une toxine de l'annexe 6 et doit être étiquetée en conséquence. L'emballage nécessite des contenants à l'épreuve des enfants et un étiquetage de mise en garde. Cependant, aux États-Unis et au Canada, ces emballages et étiquetages ne sont pas obligatoires.
Une étude vétérinaire de 10 ans sur la toxicité de l'huile d'arbre à thé chez les animaux de compagnie a révélé que 89 % des propriétaires américains qui utilisaient 100 % d'huile d'arbre à thé assumaient qu'il était en sécurité. Les chercheurs pensaient que l'absence d'étiquetage et d'emballage de mise en garde était l'une des principales raisons pour lesquelles l'huile d'arbre à thé était présumée sans danger par les propriétaires d'animaux.
Appelez la ligne d'assistance antipoison pour animaux de compagnie
Pet Poison Helpline est un service de contrôle des poisons pour animaux disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 pour les propriétaires d'animaux et les professionnels vétérinaires qui ont besoin d'aide pour traiter un animal potentiellement empoisonné. Si votre chien ou votre chat a été exposé par ingestion accidentelle ou dilution inappropriée à de l'huile d'arbre à thé à une concentration supérieure à 0,01-1,0 % dans une concentration d'application topique (non orale), appelez votre vétérinaire ou la ligne d'assistance antipoison pour animaux de compagnie au (855) 764- 7661 immédiatement pour obtenir des conseils sur le traitement - l'exposition à l'huile d'arbre à thé est potentiellement mortelle pour votre animal de compagnie, par conséquent, vous devez agir rapidement. Les hôpitaux VCA préviennent qu'un traitement rapide et agressif est essentiel pour prévenir tout effet toxique.
Symptômes d'empoisonnement à l'huile d'arbre à thé
Si votre chien ou votre chat a été exposé à de grandes quantités d'huile d'arbre à thé et présente l'un des signes cliniques d'empoisonnement suivants, consultez immédiatement un vétérinaire :
- Dépression
- Vomissements
- Réduire
- Température corporelle basse
- Faiblesse
- Trébucher ou marcher "ivre"
- Immobilité telle que l'incapacité de marcher
- Tremblements
Un coma, une augmentation des enzymes hépatiques et la mort peuvent survenir s'ils ne sont pas traités à temps. Le traitement est basé sur les symptômes et leur gravité.
Traitement et pronostic de l'empoisonnement à l'huile d'arbre à thé chez le chien
En l'absence d'antidote disponible pour les terpènes, le principal composant de l'huile d'arbre à thé, votre vétérinaire effectuera des analyses de sang pour déterminer si le foie et les reins de votre chien ont été affectés. Des fluides intraveineux (IV) peuvent être utilisés pour l'hydratation. Si la bouche ou l'œsophage a été brûlé par l'huile, une alimentation molle ou une sonde d'alimentation peut être nécessaire. D'autres traitements peuvent inclure des analgésiques, des antibiotiques, des médicaments pour protéger le foie, des médicaments anti-vomissements et des médicaments pour protéger l'estomac, explique VCA Hospitals.
L'huile d'arbre à thé est l'une des huiles essentielles les plus toxiques et la récupération dépendra de la gravité de l'incident et de la quantité d'huile utilisée. Cependant, avec une intervention précoce et un traitement de soutien, la plupart des chiens peuvent survivre.
Intoxication à l'huile d'arbre à thé chez les chats
L'impact de l'empoisonnement à l'huile d'arbre à thé chez les chats est plus grave que chez les chiens, car les chats ont plus de réactions indésirables aux huiles essentielles en général. "Les chats manquent d'une enzyme essentielle dans leur foie et ont du mal à métaboliser et à éliminer certaines toxines comme les huiles essentielles", explique Kia Benson, DVM chez Pet Poison Helpline. Comme chez le chien, plus la concentration d'huile essentielle est élevée, plus le risque pour le chat est important.
En plus de l'huile d'arbre à thé, sachez que d'autres huiles essentielles sont également très toxiques pour les chats, notamment l'huile de gaulthérie, l'huile de bouleau doux, l'huile d'agrumes (dlimonène), les huiles de pin, l'huile d'Ylang Ylang, l'huile de menthe poivrée, l'huile de cannelle, la pennyroyal l'huile, l'huile de clou de girofle et l'huile d'eucalyptus.
Prévention de l'empoisonnement à l'huile d'arbre à thé chez les chiens et les chats
Gardez l'huile d'arbre à thé et les autres huiles essentielles hors de portée de vos animaux de compagnie et consultez toujours votre vétérinaire avant d'utiliser l'huile d'arbre à thé sur votre chien ou votre chat pour garantir la bonne dilution et la bonne procédure d'application.
Conclusion
L'huile d'arbre à thé camphrée est toxique pour les animaux domestiques en grande quantité; toute concentration supérieure à 1,0 % peut être dangereuse. Et l'huile d'arbre à thé est toxique pour les animaux domestiques et les humains si elle est prise par voie orale. N'oubliez pas que ce n'est pas parce qu'un produit est naturel qu'il est non toxique ou non toxique lorsqu'il est utilisé de manière incorrecte.
Si votre chien ou votre chat a été exposé à l'huile d'arbre à thé et présente des symptômes; y compris faiblesse, tremblements et titubant comme s'il était ivre, appelez la ligne d'assistance antipoison pour animaux de compagnie au (855) 764-7661 et emmenez immédiatement votre animal chez votre vétérinaire ou dans un hôpital vétérinaire d'urgence.
Une manipulation, un stockage et une dilution appropriés de l'huile d'arbre à thé pour une utilisation topique chez les animaux de compagnie sont essentiels pour leur sécurité.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
