Présentation
Vous rentrez à la maison après une longue journée de travail avec une queue agitée et des bisous bâclés de chien. Vous souriez, reconnaissant pour votre ami à quatre pattes. Et puis tu regardes derrière lui. Les coussins que vous avez achetés la semaine dernière sont déchiquetés et le rembourrage est partout sur le sol. Vos nouvelles baskets ont été déchirées et votre pull préféré est en morceaux dans et parmi les décombres. Si cette scène tragique vous est familière, vous êtes en bonne compagnie. De nombreux propriétaires de chiens ont ainsi perdu des biens de toutes sortes, car de nombreux chiens ont tendance à détruire des objets lorsqu'ils sont livrés à eux-mêmes. Mais pourquoi? La raison variera en fonction des besoins et du tempérament du chien, mais la solitude et l'ennui sont les facteurs de motivation les plus courants.
La racine du comportement
Selon le Dr Gregory Berns, neuroscientifique à l'Université Emory d'Atlanta, en Géorgie, les chiens ont la capacité émotionnelle et intellectuelle d'un petit enfant humain. Ils sont capables de ressentir l'amour et l'attachement qui va avec, mais ils ne peuvent pas comprendre que lorsque vous quittez la maison, vous reviendrez bientôt. Submergés par leur stress, ils réagissent en déchirant et en mordant tout ce qui est à leur portée. Tous les chiens ne réagissent pas de cette façon, et les vétérinaires ne savent pas pourquoi certains chiens sont plus capables de tolérer d'être seuls que d'autres. Les statistiques montrent que les chiens des refuges sont plus sujets à l'anxiété de séparation que ceux qui n'ont jamais été séparés de leurs premières familles humaines, ce qui suggère que la perte d'une "meute" humaine peut rendre un chien nerveux. De même, si un membre de la famille déménage ou décède, la séparation des autres membres de la famille peut déclencher des inquiétudes quant à une autre perte. L'anxiété de séparation peut également survenir à la suite d'un changement de domicile physique ou même d'une modification importante de l'horaire, comme un nouvel emploi qui prolonge les heures d'absence du propriétaire. Il est également possible que votre chien s'ennuie tout simplement. Tous les chiens, même les petites races, ont besoin d'une activité mentale et physique régulière. Les chiens s'épanouissent lorsqu'ils ont un horaire régulier qui implique beaucoup de jeu, d'exercice et de socialisation. Ce qui constitue «beaucoup» peut varier selon la race, mais en règle générale, les chiens élevés pour le travail ou le sport ont tendance à avoir besoin de plus d'efforts. Les retrievers, les chiens de berger et les chiens de chasse, par exemple, doivent soit s'adonner aux activités pour lesquelles ils ont été élevés, soit participer à des jeux qui imitent ces activités. Un chien qui n'en a pas assez de ces choses peut essayer d'obtenir ce dont il a besoin de manière moins constructive.
Encourager le comportement
Votre chien ne vous dira pas s'il s'ennuie ou s'il est anxieux, donc votre premier travail en tant que propriétaire est d'essayer de comprendre ce que son comportement essaie de communiquer. Si vous pensez que son emploi du temps a besoin de plus d'activité, essayez d'abord. S'il est très actif pendant que vous êtes à la maison mais qu'il continue à mâcher pendant votre absence, essayez de lui fournir des jouets à mâcher. Assurez-vous de le diriger vers les jouets pendant que vous êtes présent, afin qu'il sache que ceux-ci sont acceptables pour lui à mâcher. Bien sûr, vous pensez peut-être que vous faites déjà tout ce que vous pouvez pour empêcher votre chien de détruire la maison pendant votre absence. Vous l'emmenez faire une longue promenade, lui donnez un gros petit-déjeuner et jouez avec elle et son jouet de tir à la corde avant de partir. Ensuite, vous prenez vos clés et sortez par la porte. Mais cette routine pourrait-elle signaler votre départ et ainsi encourager son comportement ? L'entraîneur de chiens professionnel Caryn Liles de Toronto suggère que les chiens recherchent des indices que leurs propriétaires sont sur le point de quitter, et ces indices font que le chien commence à se sentir anxieux. Parfois, quelque chose d'aussi simple que de récupérer vos clés ou de mettre vos chaussures lorsque vous allez dans une autre pièce de la maison peut empêcher votre chien d'associer ces actions à votre départ. Vous pouvez aussi aider votre chien à s'habituer à votre absence en le laissant moins longtemps dans la journée. Au début, cela peut être aussi simple que de la laisser à l'intérieur lorsque vous allez chercher le courrier. Ensuite, vous pouvez la laisser cinq, 10 ou 15 minutes à la fois, afin qu'elle s'habitue à ce que vous sortiez et que vous rentriez plus tard.
Autres solutions et considérations
Même si vous êtes sûr de savoir ce qui rend votre chien destructeur en votre absence, votre résolution du problème devrait impliquer une conversation avec votre vétérinaire. Son expertise professionnelle peut vous aider à comprendre si son comportement indique un risque d'anxiété ou d'ennui, et s'il pourrait avoir besoin de plus d'exercice en fonction de sa race. Un vétérinaire peut également déterminer s'il existe un autre problème médical, tel qu'un déséquilibre thyroïdien, qui pourrait contribuer au problème. Cependant, quel que soit le problème, rappelez-vous que corriger un comportement problématique prend du temps. La plupart des propriétaires ne peuvent pas rester à la maison avec leur chien tant que le problème n'est pas résolu. Si votre chien est dressé en caisse, vous aurez peut-être plus de succès si vous le mettez en cage pendant que vous êtes absent. De cette façon, il sera peut-être moins susceptible de retomber dans ses vieilles habitudes et vos affaires seront plus en sécurité. Rappelez-vous simplement que votre chien ne détruit pas des choses avec malveillance. Il essaie de communiquer son ennui ou son anxiété, ni l'un ni l'autre ne le sera moins si vous le punissez. Redirigez-le, donnez-lui des alternatives, mais essayez de ne pas crier ou de le faire se sentir mal.
Conclusion
Les chiens adoptent de nombreux comportements différents qui déroutent et même frustrent leurs propriétaires, mais la destruction pure et simple peut être l'une des plus difficiles, surtout lorsqu'elle se produit pendant votre absence. Soyez patient avec vous-même et avec votre chien pendant que vous trouvez une solution qui fonctionne pour vous deux. N'oubliez pas que vous pouvez apprendre de nouveaux tours à un vieux chien !
