Présentation
Tout comme les humains, les chiens ont leur propre ensemble de bizarreries et d'habitudes qui varient de parfois sembler étranges à leurs parents, tandis que d'autres fois sont considérés comme complètement relatables. Un comportement communément partagé par les chiens et leurs propriétaires est de se ronger les ongles. Chez l'homme, il est généralement associé à l'anxiété ou au stress, à l'ennui et, plus récemment, à la personnalité d'un individu. Certaines études ont même lié l'habitude de soulager le stress à un trait de personnalité spécifique, suggérant que les rongeurs d'ongles sont plus susceptibles d'être perfectionnistes. Bien que tout ce qui précède puisse avoir un sens en ce qui concerne les humains, pourquoi les chiens se rongent-ils les ongles et devriez-vous les laisser faire ?
La racine du comportement
Il s'avère que le comportement est relativement courant. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles un chien peut se ronger les ongles, allant d'inoffensives à quelque peu préoccupantes. En commençant par le premier, il est naturel que les chiens se toilettent en se léchant les pattes et en se grignotant occasionnellement les ongles. Il est également possible que les ongles de votre chien soient devenus trop longs et qu'il soit inconfortable, voire douloureux, de marcher. Cela est encore plus probable si votre chien passe plus de temps à l'intérieur ou sur l'herbe dans le jardin et non sur le trottoir lors de longues promenades où ses ongles peuvent se limer d'eux-mêmes. Si tel est le cas, votre compagnon canin essaie peut-être de se mettre plus à l'aise en essayant de les raccourcir. Il incombe à chaque propriétaire de s'assurer que les ongles d'un chien ont la longueur correcte, confortable et saine. Lorsqu'ils sont négligés, les ongles d'un chien peuvent devenir si longs qu'ils commencent à se courber et à blesser ses pattes. Si votre chien se ronge les ongles fréquemment, inspectez leur longueur et, si nécessaire, coupez ses ongles ou emmenez-le chez un toiletteur ou un vétérinaire pour vous assurer qu'ils sont bien taillés. Voyez si les couper fait une différence dans le comportement de votre boule de poils.
Si votre chien se ronge encore les ongles, le comportement peut être compulsif et non causé par une gêne physique ou une douleur. Comme les humains, les chiens peuvent présenter un comportement compulsif ou des impulsions pour diverses raisons, le plus souvent liées à l'anxiété. Si les ongles de votre chien ont été coupés et qu'il continue à grignoter ou à ronger ses ongles, consultez un vétérinaire pour déterminer ce qui pourrait être à l'origine de ce comportement et pour exclure toute raison médicale. Notez si votre compagnon canin se ronge les ongles à des moments particuliers, par exemple lorsque vous sortez l'aspirateur ou lorsque vous rentrez du travail. Cela aidera également à déterminer si son habitude est liée au bruit ou à l'anxiété de séparation.
Encourager le comportement
Que vous deviez permettre au comportement de se produire ou l'empêcher de se produire dépendra en grande partie de la raison qui le sous-tend. S'il est lié à l'anxiété, il est extrêmement important de s'attaquer au problème sous-jacent et de ne pas décourager le comportement tant que la cause n'a pas été traitée. Les chiens ont différentes façons de se calmer, de mâcher des meubles à se ronger les ongles et à lécher des jouets. Décourager un tel comportement sans résoudre le problème sous-jacent confondra simplement votre chien et le rendra encore plus anxieux. Au lieu de cela, concentrez-vous sur la réduction de tout ce qui le stresse si cela est possible ou familiarisez-le avec tout ce qui lui cause de l'anxiété.
N'ayez pas peur de consulter un dresseur de chiens professionnel ou un comportementaliste animalier pour obtenir des conseils et du soutien. Certains chiens se rongent les ongles de façon ludique, par pur ennui et pour passer le temps. Tant qu'il n'est pas obsessionnel et que le vétérinaire de votre chien le sait, il n'y a pas de mal à se laisser aller occasionnellement à ce comportement. Si vous trouvez le comportement ennuyeux ou inquiétant, essayez de distraire votre toutou de le faire. Emmenez-le faire une promenade ou initiez-vous à un jeu de chat - ce sont deux excellentes alternatives au grignotage des ongles.
Autres solutions et considérations
Enfin, de nombreux chiens se rongent les ongles à cause des démangeaisons causées par les allergies. Les pattes d'un chien sont exposées à de nombreux éléments et substances différents lors de leurs promenades quotidiennes dans le quartier. Certains chiens ont des allergies au pollen, à certaines plantes ou à d'autres éléments extérieurs qu'ils pourraient rencontrer, marcher dessus et se mettre sur leurs pattes ou entre leurs ongles. Par conséquent, beaucoup d'entre eux essaient de se débarrasser de ces choses lorsqu'ils rentrent chez eux. Pour éviter les ennuis à votre chien (et pour vous éviter les tracas du nettoyage du sol), essuyez les pattes de votre chien après chaque promenade. Cela devrait non seulement réduire son comportement de se ronger les ongles, mais également l'empêcher d'ingérer quelque chose qui pourrait lui être nocif, comme de l'antigel ou du sel que l'on trouve sur la plupart des routes en hiver.
Conclusion
Comme pour la plupart des comportements canins, il n'y a aucun moyen de demander aux membres de notre famille à quatre pattes pourquoi ils agissent d'une certaine manière ou font ce qu'ils font. Cependant, en fonction de leur histoire, du contexte donné et d'autres comportements ou symptômes, nous pouvons essayer de comprendre nos cabots. Que la morsure des ongles soit causée par l'ennui, des allergies ou un manque de toilettage, il appartient aux propriétaires de chiens d'aider leurs compagnons canins à rester en bonne santé et à maintenir leur bien-être.
