Présentation
Possédez-vous un Jekyll and Hyde à quatre pattes ? Un chien qui est adorable avec vous et votre famille, et même avec les étrangers, mais qui se précipite comme un animal fou quand un autre chien passe par là ? Ou peut-être que votre chien est l'un des chiens impénétrables qui est le meilleur ami du chien voisin à un moment donné, et un ennemi mortel le lendemain. Alors d'où vient ce comportement et comment l'arrêter ? Toute interaction entre chiens est une forme de communication, il est donc important de comprendre d'abord comment votre chien perçoit les autres chiens. Mais pourquoi votre chien attaque-t-il d'autres chiens et pas le chien du voisin ? Il existe des points communs entre tous les chiens, mais la raison la plus pertinente pour votre compagnon canin dépendra de son histoire et de son tempérament ainsi que de sa biologie.
La racine du comportement
Evan MacLean, anthropologue et psychologue de l'Université de l'Arizona, pense que les hormones pourraient être au moins partiellement responsables. Lui et son équipe ont récemment publié une étude dans Frontiers in Psychology, où ils discutent de la relation entre les hormones vasopressine et ocytocine et le comportement social canin. L'équipe a découvert que les chiens qui ont un tempérament plus égal ont tendance à avoir plus d'ocytocine dans le sang, tandis que ceux qui sont plus agressifs ont plus de vasopressine. MacLean reconnaît cependant que les hormones ne sont qu'une partie de l'image. De nombreux chiens se tournent vers l'agressivité lorsqu'ils se sentent menacés d'une manière ou d'une autre. Pour certains chiens, même la vue d'un autre canidé suffit à apparaître comme une menace. D'autres chiens ne réagissent de manière agressive que si un autre chien empiète sur leur territoire, tente de revendiquer la domination ou semble être en compétition pour des ressources telles que de la nourriture ou des jouets. Dans certains cas, deux chiens peuvent simplement être en conflit de personnalité, ce qui peut se produire dans la société canine comme cela se produit chez les humains.
Certains chiens peuvent être plus enclins à l'agressivité en raison de leur tempérament, de leur histoire ou de leur situation. Si votre chien a eu une mauvaise expérience avec d'autres chiens quand il était jeune, et même si ses premiers maîtres n'ont pas socialisé avec d'autres chiens, il peut avoir peur des autres chiens et donc être plus agressif à l'âge adulte. Certains chiens ont également tendance à se sentir moins en sécurité lorsqu'ils sont tenus en laisse ou clôturés, ce qui les rend plus agressifs envers les autres chiens dans ces situations. Quelle que soit la source du conflit, l'agression elle-même est une tentative du chien attaquant de revendiquer ou de reprendre sa domination. Cela arrive rarement soudainement. La plupart des chiens donneront à un autre chien un signe d'avertissement, comme un grognement ou le fait de montrer les dents, pour montrer que le comportement de l'autre chien n'est pas correct. En règle générale, cela ne dégénérera en agression que si l'autre chien ne se soumet pas.
Encourager le comportement
Il existe probablement de nombreux comportements impénétrables dans le répertoire de votre chien, mais l'agressivité peut être l'un des plus frustrants et effrayants. Vous craignez peut-être que votre chien ne fasse du mal à l'autre chien, à la famille de l'autre chien, à lui-même ou à vos proches. Votre instinct pour arrêter le comportement est parfait, mais il existe des moyens efficaces et inefficaces de s'y prendre. Tout d'abord, en tant qu'humain, vous devez rester calme à tout moment. Si vous montrez de la peur ou de la colère, votre chien pourrait devenir plus contrarié et son agressivité pourrait s'aggraver. Au lieu de cela, travaillez pour calmer les interactions avec les chiens que votre compagnon canin perçoit comme sûrs. Les experts recommandent de passer d'abord devant d'autres chiens, puis de passer du temps en présence d'un autre chien, engagé dans une activité sûre et agréable.
De nombreux chiens sont motivés par les friandises, vous pouvez donc essayer d'en emporter dans votre poche chaque fois que vous vous attendez à côtoyer d'autres chiens. Si vous offrez plutôt des friandises lorsqu'un autre chien s'approche ou se trouve à proximité et que votre chien agit calmement, vous pouvez créer des associations positives. Le plus important est de ne pas punir votre chien s'il montre des signes d'agressivité. Cela amène le chien à associer l'autre animal à la punition et ne fait qu'aggraver l'insécurité, ce qui peut aggraver l'agressivité. Si votre chien a de réelles difficultés à rester calme en présence d'autres personnes, vous pouvez engager un dresseur professionnel.
Autres solutions et considérations
Dans de rares cas, l'agressivité d'un chien peut provenir d'une affection neurologique ou de l'apparition d'une maladie qui cause un inconfort physique à votre chien. Si vous soupçonnez que quelque chose chez votre chien n'est pas tout à fait correct ou typique, n'hésitez pas à prendre rendez-vous avec votre vétérinaire. En plus d'examiner votre chien pour voir s'il souffre ou s'il est mal à l'aise, il peut ordonner une IRM pour dépister une affection neurologique qui peut provoquer des niveaux d'agressivité inhabituellement élevés. Votre vétérinaire peut également choisir d'évaluer si votre chien peut avoir une anxiété sous-jacente qui contribue à l'agression. Si tel est le cas, le vétérinaire pourra peut-être prescrire un médicament tel qu'un inhibiteur de la recapture de la sérotonine ou une benzodiazépine.
Conclusion
Quelle que soit la raison de son comportement, dresser votre chien contre l'agressivité peut être un processus difficile. Soyez patient avec vous-même et votre chien, et rappelez-vous que la colère de tout animal est généralement une manifestation de peur. Si vous pouvez aider votre chien à se sentir plus à l'aise avec d'autres chiens dans diverses situations, sortir votre chien sera beaucoup moins stressant pour vous deux. C'est peut-être un monde de chiens mangeurs de chiens, mais votre petit copain n'a pas à en faire partie !
