Beaucoup de gens comprennent l'importance de socialiser un chiot. Ils veillent à ce que les chiots fassent l'expérience d'une grande variété de personnes, de lieux et de situations. Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c'est qu'il est tout aussi important de continuer à socialiser les chiens jusqu'à l'âge adulte. C'est vrai que tous les chiens peuvent être socialisés.
La socialisation des chiens consiste à mettre votre chien à l'aise avec une variété de personnes et de circonstances. Les dresseurs de chiens et les comportementalistes animaliers soulignent depuis longtemps que les chiots de moins de 4 mois bénéficient d'interactions positives avec une variété de personnes et de la rencontre avec autant de nouveaux objets et situations que possible. Cela inclut des choses telles que rencontrer des personnes en uniforme, rencontrer des personnes portant des parapluies, interagir avec des enfants, se faire manipuler les pieds et bien d'autres choses auxquelles vous pensez que votre chien pourrait rencontrer dans sa vie. La socialisation des chiens ne devrait cependant pas se terminer avec le chiot. C'est un processus qui devrait se poursuivre tout au long de la vie d'un chien.
Chiots
La plupart des vétérinaires recommanderont de socialiser un chiot assez rapidement. Entre 3 et 12 semaines, c'est le moment idéal pour commencer à socialiser votre nouveau chien. Considérez ceci comme une fenêtre de temps cruciale et essayez de créer une liste de contrôle des expériences et des endroits avec lesquels votre chiot devrait interagir. La socialisation précoce peut inclure, mais sans s'y limiter, la présentation de votre chiot à :
- Nouvelles personnes, y compris une gamme d'âges, de sexes et de tailles
- Véhicules
- Différents sols et revêtements de sol, tels que la brique, le trottoir, l'herbe et l'asphalte
- Objets du quartier, y compris des enfants à vélo, en skateboard et en poussette
- Chats et autres chiens
- Divers environnements tels que les bois, les champs, les zones urbaines et les plans d'eau
Chiens adultes
La bonne nouvelle est qu'il est assez facile de socialiser un chien adulte. Certaines choses que vous faites déjà aident votre chien à se socialiser tout au long de sa vie, notamment :
- Promenez-vous régulièrement dans des endroits où votre chien pourra rencontrer d'autres personnes et animaux.
- Visitez le parc canin.
- Invitez des amis et leurs chiens à des dates de jeu.
- Inscrivez votre chien dans une garderie pour chiens une ou deux fois par semaine.
Inspirez-vous de votre chien
Il est important que toutes les interactions de votre chien avec d'autres personnes et animaux soient aussi positives que possible. Restez calme et positif pendant les interactions avec le chien. Votre chien se nourrira de votre énergie, donc même s'il est nerveux, il comptera sur votre présence calme pour rester ancré. Utilisez des félicitations et des friandises pour dire à votre chien qu'il est bon d'avoir d'autres personnes et d'autres animaux autour de lui. Demandez aux nouvelles personnes de garder leurs mains sur la poitrine ou le menton du chien; le chien se sentira plus à l'aise avec les étrangers si ses mains sont visibles. Si le chien traverse une période difficile, concentrez-vous sur les points positifs et pratiquez un comportement d'entraînement. S'il y parvient, le chien se sentira plus en confiance dans son nouvel environnement.
Chiens de sauvetage
Outre les chiots, les chiens de sauvetage ont souvent le plus besoin d'une socialisation appropriée. Les techniques que vous adoptez sont souvent dictées par l'histoire et les capacités du chien. Si le refuge ou l'aidant précédent ne peut pas fournir beaucoup d'informations, ne vous inquiétez pas trop. Vous pouvez glaner beaucoup d'informations à partir du langage corporel du chien et de sa réponse aux déclencheurs environnementaux (y compris les lieux, les personnes ou d'autres éléments). Laissez votre chien de sauvetage donner le rythme de la socialisation.
Recherchez des signes de peur, notamment :
- Pleurnicher
- Secouer
- Queue repliée
- Oreilles aplaties
Si vous voyez ces signes dans un nouvel environnement, ne poussez pas votre chien. Prenez note des causes de ces réponses et de la façon dont elles varient. Par exemple, un environnement peut provoquer une légère peur tandis qu'un autre peut provoquer une peur majeure. Vous voudrez que votre chien réussisse d'abord à passer d'expériences moins difficiles, puis à passer à des expériences plus difficiles. Si votre chien affiche des comportements défensifs ou agressifs, vous devrez probablement combiner la socialisation avec un programme d'entraînement comportemental plus formel. Parlez à votre vétérinaire ou à un dresseur canin de confiance spécialisé dans le dressage de chiens de sauvetage.
Problèmes et comportement de vérification
Si votre chien commence soudainement à montrer de la peur ou de l'agressivité lorsqu'il est entouré de nouvelles personnes ou dans un nouvel environnement, le manque de socialisation peut être un facteur. La meilleure façon de gérer cela est de trouver un dresseur de chiens ou un comportementaliste animalier expérimenté travaillant avec des chiens craintifs ou agressifs. Cet expert sera en mesure d'aider à identifier la cause exacte du comportement de votre chien et de créer un programme de modification du comportement pour aider à gérer ou à résoudre le problème.
Erreurs courantes
Ne poussez pas votre chien trop loin, trop vite. Si le chien est mal à l'aise, restez calme et essayez de vous retirer de la situation dès que possible. Gronder le chien ne fera qu'empirer les choses. Apaisez le chien et restez calme et confiant. Crier sur un chien effrayé ne fera qu'exacerber la situation.
