La taille de la portée affecte-t-elle la taille du chiot ?

La taille des portées de chiens varie d'un chiot à plus d'une douzaine de nouveau-nés. La plus grande portée enregistrée en avait 24. Bien que la taille de la portée puisse avoir un impact sur de nombreux aspects de la mise bas et de l'élevage des chiots, elle n'a pas réellement d'impact sur la taille des chiots individuels. Les gènes des parents, la race du chiot et la santé et la nutrition de la mère déterminent la taille des chiots à la naissance.

Les grands chiens égalent les grandes portées et les chiots

Selon l'American Kennel Club, l'un des facteurs les plus importants dans la taille de la portée est la race. Les chiens de petite race, comme les Chihuahuas, n'ont pas de place dans leur corps pour les grandes portées, ils ont donc tendance à ne produire que deux à quatre chiots par grossesse. Les chiens de grande race, tels que les dogues allemands, ont généralement des portées plus importantes, 10 à 12 chiots étant courants. Le type de race a également un impact sur la taille des nouveau-nés. Les chiots de petite race sont généralement plusieurs pouces plus petits que les chiots de grande race, quel que soit le nombre de chiens dans la portée.

Les petits chiots et la santé de la mère

Les chiots exceptionnellement petits ne sont pas le résultat de grandes portées. Au lieu de cela, leur taille peut généralement être attribuée à la santé et à la nutrition de la chienne mère avant et pendant sa grossesse. Parce que les chiots à naître partagent la nutrition qu'elle tire de sa nourriture, elle a besoin d'une alimentation abondante pour bien nourrir les chiots. Sans nourriture suffisante, les chiots n'atteindront pas la taille appropriée et peuvent souffrir de problèmes de santé. Selon la vétérinaire Kathleen Hefner, qui écrit pour l'American Kennel Club, la plupart des chiots qui meurent peu après la naissance sont probablement nés de mères souffrant de malnutrition.

Problèmes de taille de litière

Même si la taille de la portée n'a pas d'incidence sur la taille du chiot, de grandes portées peuvent causer des problèmes à la chienne mère et à ses nouveaux bébés. Si l'utérus de la mère tente de porter plus de chiots qu'elle ne peut en supporter physiquement, sa vie et celle des chiots peuvent être menacées. De plus, les grandes portées ont tendance à produire plus de chiots mort-nés et d'avortons. Avec autant de chiots nouveau-nés qui se disputent la nutrition, ceux qui se trouvent au centre de l'utérus ne reçoivent souvent pas suffisamment de nourriture, ce qui peut les faire naître petits ou mourir. Catherine de la Cruz, éleveuse des Grandes Pyrénées, avertit que de grandes portées peuvent déclencher une mise bas plus tôt que prévu, ce qui peut être un problème pour les grands-parents humains non préparés des chiots.

Prédire la taille de la portée

Bien qu'il soit difficile de prédire avec précision la taille de la portée d'une future maman, certains autres facteurs y contribuent. La recherche montre que les mères plus âgées ont des portées plus petites que les mères canines plus jeunes. De plus, les chiens qui ont eu leur première portée à un âge plus avancé auront des portées plus petites. Le poids de la mère peut être un facteur. Les chiennes obèses ont tendance à avoir des portées plus petites que les chiens de poids santé. Cependant, toute mère enceinte peut avoir une grande portée par rapport à la normale au sein de sa race. Un vétérinaire peut faire une échographie pour estimer la taille de la portée afin que le ménage puisse se préparer adéquatement aux nouveaux arrivants.

Par Amy Jorgensen