Vous pouvez trouver les os et les jouets de votre chien cachés dans le coin arrière d'un placard, sous un oreiller sur le canapé ou dans un autre endroit isolé. Ce n'est pas un jeu pour votre animal de compagnie. C'est l'instinct de survie que ses ancêtres ont appris pour les soutenir quand la proie était difficile à trouver.
Survivre dans la nature
Avant que les chiens ne soient domestiqués comme animaux de compagnie, c'étaient des animaux sauvages qui chassaient en meute d'une manière similaire aux loups modernes. L'avantage de chasser en meute était qu'ils pouvaient envoyer des éclaireurs dans de nombreuses directions différentes pour trouver des proies, et lorsqu'ils acculaient leur proie, leur simple nombre pouvait souvent faire tomber un animal beaucoup plus gros. Le problème de l'abattage d'un buffle, d'un orignal ou d'un autre gros animal était que même une grande meute pouvait ne pas être en mesure de manger tous les nutriments disponibles dans la proie. Et ils ne voulaient pas partager leur travail acharné avec les oiseaux et autres charognards.
Thésaurisation des surplus de nourriture
Lorsqu'il y avait trop de nourriture, ou même lorsque la meute avait nettoyé la proie jusqu'aux os, les chiens sauvages avaient suffisamment de développement évolutif pour savoir qu'ils devaient conserver une partie du surplus de nourriture pour les moments où la proie était plus difficile à trouver. Mais où un chien pourrait-il cacher de la nourriture pour la protéger des charognards ou même des autres membres de sa meute ?
Pourquoi masquer ?
Les griffes et les pattes des chiens sont bien adaptées pour creuser et, au cours de milliers d'années, ils ont appris qu'enterrer le butin de leur chasse (à la fois la viande et les os) réduirait les possibilités que d'autres animaux leur prennent leur nourriture. Même si les os n'ont pas beaucoup de nutrition, la viande qui s'y accroche et la moelle qu'ils contiennent lorsque les chiens les ouvrent suffisent souvent à les soutenir pendant les périodes de vaches maigres. Non seulement l'enterrement rendait leurs os plus difficiles à trouver pour les autres, mais cela masquait l'odeur et les gardait à l'abri de l'air et de la lumière du soleil, ce qui accélérerait la détérioration.
Le vestige génétique
Les chiens domestiques modernes, lorsqu'ils sont suffisamment nourris, sont moins susceptibles de revenir à leur ancien comportement génétique et d'accumuler leur nourriture et d'autres ressources. Certaines races, cependant, sont un peu plus sujettes à la thésaurisation que d'autres. Si vous le nourrissez trop ou si les heures de repas ne sont pas régulières, votre chien peut commencer à planifier l'avenir et cacher de la nourriture lorsqu'il a faim et que le bol de nourriture est vide. Parfois, les chiens peuvent cacher des choses et ne jamais y revenir, car le comportement de se préparer aux périodes de vaches maigres est toujours fort en eux, mais les périodes de vaches maigres ne viennent jamais. Les os et les jouets en plastique, bien qu'ils ne soient pas nécessaires à la survie, peuvent également déclencher l'impulsion de thésaurisation. Certains chiens accumulent également du matériel de nidification, c'est pourquoi ils volent et cachent parfois des vêtements ou des serviettes pour tapisser leur lit.
Par Mark Salzwedel
Références
Cesar's Way :pourquoi votre chien enterre-t-il ses friandises ou ses jouets ?
Comment les chiens pensent :comprendre l'esprit canin; Stanley Coren
À propos de l'auteur
Mark Salzwedel, écrivain professionnel depuis 1992, est hypnothérapeute, masseur et concepteur de jeux à New York. Il a étudié sept langues et a travaillé dans l'édition, l'éducation à l'accouchement, le cinéma/la télévision et la politique étrangère. Depuis l'obtention d'un baccalauréat ès arts en anglais du Macalester College en 1984, Salzwedel a étudié la biologie, l'astrophysique et les religions du monde.
