Pourquoi un chien mordillerait-il les moustaches d'un autre chien ?

Lucy manque-t-il des moustaches ? Pointez du doigt son frère Carter. Les chiens mâchent généralement les moustaches d'un autre pendant les séances de toilettage. Ce comportement a cependant peu à voir avec la propreté. Des neuroscientifiques canadiens ont suggéré que cette "mastication de moustaches" apparemment affectueuse pourrait être en réalité un acte de domination.

REMARQUE :La "théorie de la dominance" est un sujet largement débattu parmi les comportementalistes canins, mais chez Cuteness, nous aimons donner la parole aux écrivains des deux côtés du débat. Pour un point de vue opposé, veuillez consulter notre article Hiérarchie sociale chez les chiens.

Vissibrae

Les moustaches ne sont pas seulement mignonnes; ce sont des récepteurs sensoriels extrêmement aigus. Le terme technique est vissibrae et, agissant comme des antennes multidirectionnelles, ils facilitent la capacité d'un chien à comprendre l'environnement physique et à attirer des partenaires potentiels. Selon l'expert canin Dr. Stanley Coren, les visibères sont si importantes que chacune trace des points spécifiques dans le cortex cérébral.

Pourquoi Moustaches ?

En ce qui concerne les objets à courte distance, explique le Dr Coren, les chiens ne voient pas bien. La faute au placement de leurs yeux directement sur ces museaux flous. Pourtant, c'est là que les moustaches prennent le dessus. Ils aident les chiens à différencier les objets qu'ils préfèrent manger, jouer ou éviter. Les chiens utilisent également des moustaches pour naviguer dans les pièces sans se cogner contre les murs, détecter les mouvements et évaluer les courants d'air. Les moustaches possèdent une autre caractéristique remarquable :elles facilitent la dispersion des phéromones, l'hormone qui attire les membres du sexe opposé. Ainsi, ces petits appendices sont essentiels pour la collecte des ressources et l'accouplement.

L'effet Dalila

De nombreux autres mammifères, y compris les souris, possèdent également des vissibres. Des chercheurs de l'Université de Lethbridge au Canada, dirigés par le Dr Justyna Sarna, ont observé des groupes de souris dans un laboratoire et ont émis l'hypothèse que la souris la plus grande et la plus dominante (mâle et femelle) exécute généralement le comportement de "mastication des moustaches", annulant essentiellement ce qui serait- être rivaux. Bien que douloureuses, les souris serviles l'acceptent souvent volontiers et même la recherchent. Les scientifiques ont appelé cette interaction « l'effet Dalila », en référence au personnage biblique qui a coupé les cheveux de Sampson, la source de ses prouesses physiques.

De souris et de chiens

Si les conclusions du Dr Sarna sur la "mastication des moustaches" sont analogues au même comportement chez les chiens, cela corroborerait ce que de nombreux propriétaires de chiens soupçonnent déjà. En grignotant les moustaches d'un autre, l'un de vos chiens affirme sa domination sur l'autre. Non pas que Carter doive être puni, remarquez. La nécessité d'établir un "ordre hiérarchique" est instinctive. Cependant, vous voudrez peut-être limiter cela. Soumise volontairement ou non, la perte d'un outil aussi précieux est sans aucun doute désorientante et stressante pour Lucy, un peu comme la fois où Carter a enterré votre portefeuille.

Par Christophe Lapinel