Pourquoi les chiens lèvent-ils les pattes pour mendier ?

Parmi les nombreuses choses que font les chiens, lever les pattes pour faire une demande reste l'un des comportements les plus drôles et les plus adorables. Que ce soit Scruffy Paws pour mendier un morceau de steak juteux ou pour demander plus de caresses à un invité, il est sûr d'attirer l'attention et même quelques rires. Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi votre chien adopte ce comportement, un examen plus approfondi de la psychologie canine révèle que les chiens ont tendance à répéter des comportements qui leur ont été enseignés (ou qu'ils ont naturellement trébuchés) et qui sont ensuite renforcés.

Histoire de "Giving Paw"

Pour une bonne raison, certains dresseurs n'aiment pas trop apprendre à un chien à donner une patte. Même si l'astuce a l'air plutôt mignonne, elle peut facilement devenir incontrôlable si les propriétaires de chiens ne sont pas trop prudents. S'il est vrai que de nombreux chiens apprennent à donner la patte lorsqu'on le leur demande, certains chiens apprennent à donner la patte dans de nombreuses autres circonstances, même lorsqu'on ne le leur demande pas. Cela se traduit par des chiens piaffant pour demander à jouer, recherchant de l'attention ou piaffant simplement pour dire :"Hé, c'est l'heure du dîner, maintenant lève-toi et fais en sorte que ça se produise."

Pawsibilités naturelles

Vous savez que vous possédez un "naturel" lorsque Scruffy commence à ouvrir vos armoires et vos portes et à manipuler des jouets et d'autres objets avec ses pattes. Beaucoup de chiens "pawsy" n'ont pas eu à apprendre à utiliser leurs pattes pour obtenir ce qu'ils veulent; au contraire, le comportement leur est venu tout naturellement de leur propre initiative. Bien sûr, Scruffy ne lèverait pas la patte si cette action n'entraînait pas une sorte de conséquence souhaitée. Continueriez-vous à lever la main si votre professeur l'ignorait toujours ? Il est fort probable que vous arrêtiez de lever la main car cela ne fonctionnait pas et que vous essayiez quelque chose de différent.

Historique du renforcement

Une bonne explication du comportement de piaffe persistant de votre chien vient du psychologue américain Edward Thorndike. Sa loi de l'effet affirme que les réponses connues pour produire un effet satisfaisant dans une situation spécifique deviennent plus susceptibles de se reproduire dans cette situation, et les réponses connues pour produire un effet inconfortable deviennent moins susceptibles de se reproduire dans cette situation. Si chaque fois que votre chien piaffe, il attire l'attention, un morceau de steak ou joue à son jeu préféré, vous pouvez parier qu'il piaffe de plus en plus.

Réduire le comportement

Bien qu'un chien qui piaffe puisse avoir l'air mignon, le truc peut devenir vieux lorsque votre chien piaffe constamment. Si vous voulez réduire le comportement, vous trouverez peut-être utile la tournure du psychologue américain BF Skinner sur la loi de l'effet. Il a affirmé que les comportements renforcés ont tendance à se répéter, tandis que les comportements non renforcés ont tendance à disparaître ou à s'éteindre. Cela signifie que si vous ignorez totalement le comportement de piaffe et que vous ne l'alimentez plus d'aucune sorte d'attention, votre chien piaffe moins et peut éventuellement s'arrêter.

Ne donnez pas une patte à ce sujet

Lorsque vous commencez à ignorer le comportement de piétinement, préparez-vous à voir une forte augmentation du comportement de piétinement. C'est ce qu'on appelle une rafale d'extinction et c'est un signe que le fait d'ignorer le comportement fonctionne réellement. Si Scruffy pouvait parler, il pourrait dire :"Tu ne vois pas ma patte ? Je vais en donner plus au cas où tu ne l'aurais pas remarqué." Si vous ignorez davantage ce comportement, votre chien finira par abandonner et vous constaterez une réduction du comportement de piaffe. Si vous le récompensez, vous serez bloqué et le comportement de piaffe reviendra bientôt, plus fort que jamais.

Utiliser les pattes à bon escient

Bien qu'ignorer le comportement de piétinement inapproprié et insistant le fera s'éteindre, vous pouvez utiliser le comportement de piétinement à bon escient. Si votre chien est prédisposé à piaffer, vous pouvez l'entraîner à secouer, saluer, taper dans les mains et saluer. Si votre chien a du talent, vous pouvez même lui apprendre à allumer des appareils, à pousser une balle et même à jouer du piano. Lorsque vous donnez l'ordre à votre chien, accordez-lui de l'attention et félicitez-le abondamment, et lorsque vous remarquez un comportement de piaffe persistant et ennuyeux, ignorez-le. Votre chien apprendra que la piaffe est à vos conditions et qu'il ne devrait piocher que lorsque vous le demandez.

Par Adrienne Farricelli