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Avec l'aimable autorisation d'Alexandra Frost
Reloger un animal de compagnie est l'une des décisions les plus difficiles qu'une famille puisse prendre, mais c'est parfois la meilleure.
Je me souviens du premier moment où j'ai vu notre chiot berger allemand aux oreilles tombantes. J'avais un nouveau mari, un nouveau travail et une nouvelle maison avec une cour enfin assez grande pour qu'un chiot puisse courir partout. Je me souviens de nos visions idéalistes de la vie avec une palissade et des promenades nocturnes dans le quartier, et de jeunes enfants jouant avec notre chien. Je me souviens aussi du premier moment où j'ai réalisé que nous devions reloger notre chien "Lady", que nous avions tous appris à connaître et à aimer pendant cinq ans et trois enfants.
Un dilemme courant
Ce que je ne savais pas, c'est que je rejoindrais les 6,1 millions de ménages au cours des cinq dernières années, qui prennent la décision incroyablement difficile de reloger un animal de compagnie, selon l'American Society for the Prevention de cruauté envers les animaux (ASPCA). Dans leur étude sur le relogement des animaux de compagnie, cela représente environ 6 % des ménages, dont la plupart ont dû être relogés en raison de « problèmes d'animaux de compagnie », notamment le comportement et l'agressivité. Je ne savais pas non plus que j'allais devenir l'ennemi numéro un des gens que mon mari appelle maintenant à contrecœur "les gens des chiens". Ayant tous deux grandi en aimant et en prenant soin des chiens, nous sommes définitivement des amoureux des chiens, mais les "gens des chiens" sont à un niveau différent, nous venions de le découvrir.
Premiers signes de difficulté
Notre chiot a été adopté par un éleveur après avoir effectué des recherches approfondies sur les éleveurs de qualité et éthiques de notre région. Elle a toujours été un peu sauvage, mais nous avons supposé que c'était "ce que nous avions demandé" lorsque nous avons acheté un chien de 12 semaines. Quelques meubles majeurs et quelques nouveaux tapis plus tard, elle a été formée grâce à des cours de comportement approfondis et en passe de devenir tout ce que nous imaginions. Je me souviens très bien d'avoir essayé d'apprendre à mon chien de 100 livres à marcher avec un nouveau-né dans le porte-bébé et une grande cuillerée de beurre de cacahuète sur une louche à la main, conformément aux recommandations du dresseur. Je me souviens aussi de la première fois où j'ai fait dormir un nouveau-né et que je n'ai pas pu contrôler les aboiements de mon chien. Ces conseils pour gagner la bataille des aboiements auraient pu m'aider à l'époque.
Prendre l'intervention au sérieux
Les aboiements et la légère agression ne se sont pas arrêtés. Pendant des années. Saviez-vous qu'un psychologue canin est une chose? Moi non plus, jusqu'à ce que j'en embauche un. En gros, la version féminine et suburbaine de Cesar Milan est venue chez moi. Entre-temps, le chien a terrifié le chat, le coinçant dans de minuscules recoins et aboyant jusqu'à ce que le chat ait des accidents autour de notre nouvelle maison. Elle a aboyé pendant la sieste, la journée, quand je montais les escaliers, quand j'utilisais du papier d'aluminium (le reflet peut-être ?), et à peu près quand quelqu'un entrait ou sortait d'une pièce. Elle voulait sortir, mais n'a pas pu rester longtemps ou les voisins se sont plaints. Elle ne pouvait pas rester non plus, car elle a renversé ma grand-mère de 80 ans à Thanksgiving. Nous avons eu recours à la médecine sur la recommandation du vétérinaire, qui semblait avoir autant d'effet que de demander à un taureau de se calmer. Une fois, elle s'est tellement énervée qu'elle a reculé dans la vanité de la salle de bain, la détachant du mur de la salle de bain. Elle a passé six mois solides à attaquer le même arbre dans notre cour. Nous nous sommes résignés à l'idée qu'elle était "malade", dans plusieurs sens du terme.
La tourmente émotionnelle
J'ai commencé à faire des recherches et à demander de l'aide à propos de notre "problème". Les membres de la famille roucoulaient devant notre « gentil chien » et disaient des choses comme « eh bien, elle a besoin de plus d'exercice » et « l'inscrire à un cours d'agilité » et « tu devrais aller à la garderie pour chiots », ce à quoi j'acquiesçais poliment en protestant à l'intérieur ( OK, et parfois à voix haute) « J'ai trois enfants. Deux emplois. Le chien court deux milles par jour. Combien puis-je lui donner de plus ? J'ai écarté le prix qu'elle prenait sur ma parentalité. J'agirais frustré avec mes enfants, mais rétrospectivement, c'était cinq ans passés dans la frustration envers un animal. J'ai commencé à m'en vouloir d'être à la maison, surtout seule. J'en voulais de ne pas pouvoir emballer les restes dans du papier d'aluminium en paix, avoir une conversation calme avec mon mari en paix après le travail ou accueillir des visiteurs. Je me suis retrouvé à dire à des amis qui allaient avoir leur premier bébé :"Ne vous inquiétez pas, les bébés sont plus faciles que les chiots." Plus facile que les chiots ? Ah bon? J'ai réalisé que ce devait être un chien malheureux, mais j'avais essayé tout ce que moi, mon entraîneur, mon vétérinaire, le psychologue canin et divers spectateurs et donneurs de conseils avaient suggéré. J'ai donné mon chat et j'ai perdu ce qui aurait dû être des moments paisibles, trop souvent pour compter, avec mes enfants pour cet animal de compagnie.
Peser le pour et le contre
Avec l'aimable autorisation d'Alexandra Frost
La première fois que la décision de se reloger a été prise après des vacances au cours desquelles nous avions décidé de la laisser au spa de vacances pour chiens une nuit supplémentaire pour « s'installer » à la maison. D'autres amis propriétaires de chiens que je connaissais étaient impatients de retrouver les membres de leur famille à fourrure, mais j'étais déconnecté et plein d'effroi. Cette première nuit sans elle a changé sa vie. Pendant encore deux ans, nous avons envisagé l'idée de temps à autre, mais nous craignions le jugement des «gens des chiens», des membres de la famille et de nous-mêmes. Après tout, nous avions choisi ce chien. N'était-elle pas notre problème pour toujours ? Étions-nous vraiment sur le point de devenir "ces gens" qui ont abandonné quand ça devenait difficile ?
L'autre difficulté à laquelle les parents de chiens sont confrontés lorsqu'ils décident de se reloger est que ce n'est généralement pas tout mal. De même, nous avons eu de bons souvenirs de Lady jouant avec nos tout-petits dans l'arrière-cour, faisant des tours ou des friandises, et même un moment où elle nous a tous sauvés d'un animal enragé qui a déchiré notre cour lors d'une mission. Nous avons souvent pensé que nous ne pourrions jamais la donner parce que nous avions de si bons souvenirs d'elle nageant au lac pour chiens et jouant avec sa balle à chercher. Mais pourtant, la pensée était toujours là.
La dernière paille, ou morceau de fromage
Notre chienne n'avait jamais montré de véritable agressivité envers qui que ce soit et avait suivi des exercices d'entraînement anti-agression en tant que jeune chiot pour l'habituer aux enfants, aux autres mangeant devant elle et à des situations similaires. Puis un jour, elle a pris un bloc de fromage - celui de la taille d'un Costco - sur le comptoir, et j'ai tendu la main pour le reprendre (j'avais souvent récupéré quelque chose qu'elle avait « emprunté » sans incident), mais cette fois, elle est venue vers moi . Elle s'est précipitée, a grogné, a essayé de me mordre et les cheveux de son cou se sont dressés comme si j'étais l'ennemi. Avec une poussée d'adrénaline, j'ai rassemblé mes enfants et j'ai quitté ma propre maison, sans savoir quoi faire. Au cours des deux jours suivants, elle a fait la même chose à mon mari et a eu une crise de piétinement près de mon bébé de quatre mois, lui écrasant presque le cou. Je n'étais pas prêt à attendre la suite. Il était temps.
Un manque d'options
Étions-nous vraiment les éleveurs-acheteurs d'animaux qui finissent par confier leur chien à un refuge ? Où irait-elle même ? Après quelques recherches légères et quelques appels téléphoniques, nos craintes ont été confirmées :non seulement il n'y avait aucun endroit sûr et aimant où elle puisse aller, mais les "gens des chiens", en particulier dans les programmes de sauvetage de chiens, avaient des commentaires vicieux. Nous avons activement recherché quelqu'un qui savait comment s'occuper des animaux dans sa situation. Un refuge n'était pas une option pour nous, et les sauvetages de bergers allemands n'accepteraient pas les chiens qui avaient fait preuve d'une telle agressivité.
Une merveille
Par un véritable miracle, un entraîneur de la police K9 nous a contactés après que j'ai posté sur les réseaux sociaux, à la recherche d'un chien à avoir chez lui pour remplacer l'un des siens décédé. Il voulait entraîner ma chienne avec son unité K9 et la garder à la maison avec lui. J'étais tellement soulagée que j'ai pleuré, non pas pour le chien que j'en voulais malheureusement, mais à cause du poids enlevé que j'ai dû la réparer pour le bien de ma famille. Puis j'ai pleuré parce que je ne pleurais pas parce qu'elle me manquait. J'ai pleuré pour mon mari qui passait beaucoup de temps avec elle et mes petits fils qui avaient appris à aimer et à respecter les animaux malgré ses pitreries.
La reprise
Après quelques jours très tristes, j'ai trouvé une photo du héros de mes enfants, Chase le chien policier de Paw Patrol , et les a convaincus qu'elle était devenue Chase. Ensuite, j'ai commencé à reconstruire ma vie. Pendant une semaine, j'ai passé beaucoup de temps à aspirer les poils de chien de chaque crevasse de ma maison (découvrez ces meilleurs aspirateurs pour les poils de chien et de chat). J'ai donné à contrecœur ses accessoires pour chien et ses restes d'os à un voisin, et j'ai lentement annoncé la nouvelle à tous nos amis et à notre famille qui l'aimaient. Je me sentais leur justifier la décision, même si c'était juste pour nous. (Beaucoup d'entre eux n'avaient pas réalisé à quel point le chien mignon qu'ils visitaient lors des dîners de famille faisait des ravages sur notre survie au jour le jour.)
La vente à emporter
Pourquoi est-ce que je changeais qui j'étais pour éviter d'être jugé sur ce sujet ? Parce que le sujet du rapatriement est tellement tabou dans notre culture qui aime les chiens, que j'aurais presque sacrifié la santé, le bonheur et la sécurité de ma famille. Lorsque les "amateurs de chiens" m'ont demandé comment je pouvais me résoudre à le faire, j'ai répondu fermement, car ma famille en valait la peine. J'ai peut-être fait une erreur en la prenant, mais la garder en aurait été une deuxième. J'ai dormi toute la nuit pour la première fois en cinq ans la nuit où son nouveau propriétaire est venu la chercher et s'est réveillé au son de mes enfants jouant paisiblement dans leur chambre.
Avant d'adopter un chien d'un éleveur ou d'un refuge, considérez d'abord ces 20 points pour vous assurer que le chiot est bien adapté à votre famille et à votre style de vie.
