Présentation
En tant que personne handicapée avec un chien d'assistance à la recherche d'un appartement à louer, vous pouvez être bombardé de nombreuses lois et droits des propriétaires confus. D'une part, le Fair Housing Act stipule que les propriétaires doivent faire des aménagements raisonnables pour les animaux d'assistance. D'autre part, de nombreux propriétaires restent fidèles à leur politique "pas d'animaux".
Où cela vous laisse-t-il ? Quelque part entre les deux avec plus de difficulté à trouver un appartement que le reste de la population. Pour comprendre vos droits d'avoir un chien d'assistance dans votre maison de location et ce qui est considéré comme un chien d'assistance, continuez à lire.
Les raisons pour lesquelles les chiens d'assistance sont adaptés aux appartements
Selon l'Americans with Disabilities Act, les animaux d'assistance sont des "chiens entraînés individuellement pour travailler ou effectuer des tâches pour les personnes handicapées". Cela inclut les handicaps physiques comme la cécité, la surdité ou les personnes en fauteuil roulant pour n'en nommer que quelques-uns. Cela peut également inclure des personnes souffrant de troubles émotionnels comme celles souffrant de SSPT ou d'anxiété grave. Les chiens d'assistance sont formés pour aider spécifiquement le handicap de leur propriétaire.
Grâce à cette formation, les chiens d'assistance se comportent extrêmement bien. Lorsqu'ils assistent leur propriétaire, ils sont de garde. Il n'y a pas de désobéissance aux instructions, d'agir tapageur ou d'être imprévisible. Voici quelques exemples de chiens d'assistance diplômés :
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Pouvoir se coucher et rester avec son propriétaire pendant des heures
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Ne pas accepter de nourriture de qui que ce soit d'autre que son propriétaire, ou voler de la nourriture lorsqu'elle est laissée sans surveillance
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Pouvoir aller aux toilettes sur commande
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Être toujours capable de marcher au pied ou de marcher aux côtés de son propriétaire
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L'épreuve, qui consiste à entraîner le chien à ignorer toutes les distractions, y compris les autres chiens jouant autour d'eux
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Formation à la tâche ; apprendre les tâches spécifiques que leur propriétaire a besoin qu'ils soient capables de faire. Par exemple, faire savoir à leur propriétaire aveugle quand il est sûr de traverser la rue.
La principale préoccupation des propriétaires lorsqu'ils autorisent les animaux domestiques dans leur immeuble est la sécurité des autres locataires, la destruction de la propriété et les odeurs. Les chiens d'assistance suivent un minimum de 120 heures de formation, ce qui peut prendre de 18 à 24 mois. Après avoir obtenu son diplôme, le niveau d'obéissance d'un chien d'assistance est exceptionnel.
De plus, après avoir passé jusqu'à deux ans en formation, ils ne sont plus des chiots lorsqu'ils commencent à travailler. Ils ont un meilleur contrôle des impulsions, ainsi qu'un meilleur contrôle de la vessie. Les autres locataires ne courent pas le risque d'être attaqués par un chien d'assistance, car cela ne fait tout simplement pas partie du travail. La probabilité qu'un chien d'assistance détruise la propriété est extrêmement faible. Quant à l'odeur, c'est la responsabilité du propriétaire de s'assurer que le chien est maintenu dans une bonne hygiène.
Historique des chiens d'assistance
La première utilisation enregistrée d'un chien d'assistance a eu lieu à Paris, en France, dans les années 1750. Il a été découvert très tôt que les chiens pouvaient aider les personnes souffrant de cécité dans leurs tâches quotidiennes, évitant ainsi d'avoir d'autres personnes pour les aider.
En Amérique, il est difficile de dire quand nous avons adopté ce rôle pour les chiens, mais cela aurait été dans les années 1800. La première école de formation pour chiens d'assistance a ouvert ses portes en 1929 et s'appelait "The Seeing Eye", entraînant spécifiquement des chiens pour aider les propriétaires aveugles.
En plus d'aider les aveugles, les chiens étaient utilisés dans l'armée et dans les fermes pour chasser les prédateurs. Ce n'est que dans les années 1960 et 1970 que les gens ont commencé à utiliser des chiens pour aider les personnes handicapées en plus de la cécité. Les chercheurs ont montré que les chiens étaient capables d'avertir leurs propriétaires lorsqu'un bébé pleurait, que le téléphone sonnait ou que des sirènes se trouvaient à proximité. Enfin, en 1990, l'Americans with Disabilities Act a officialisé l'utilisation des chiens comme animaux d'assistance et les organisations ont commencé à les former spécifiquement dans le but d'aider leurs propriétaires souffrant de divers handicaps.
Science d'un chien d'assistance
Les chiens choisis pour être au service des propriétaires handicapés ont des traits et des caractéristiques uniques. Biologiquement, chaque race a été créée avec un travail ou un objectif en tête. L'American Kennel Club déclare que la plupart des races appartiennent à l'une des sept catégories. Selon le travail, il existe généralement quelques races de chaque catégorie qui peuvent faire un excellent chien d'assistance.
Dans la catégorie sportive, les labradors et les golden retrievers font souvent d'excellents chiens d'assistance en raison de leur éthique de travail et de leur désir de plaire. Dans la catégorie troupeau, les colleys et les bergers allemands sont également connus pour leur éthique de travail intense.
Lors du choix d'un chien à rendre service, les organisations recherchent des chiens à faible proie et à forte enchère. La chasse aux proies fait référence à leurs instincts primitifs de chasser des proies. Les chiens à faible proie sont plus susceptibles de se concentrer sur leur propriétaire et non sur un écureuil courant dans un arbre. La capacité d'enchérissement fait référence à leur volonté d'obéir à leur propriétaire et de ne pas avoir besoin d'être leur propre patron. Pour ces raisons, un chien d'assistance qui a été choisi par une organisation et dressé sera probablement extrêmement loyal, attentif et travailleur.
Trouver un appartement lorsque vous avez un chien d'assistance
Si vous êtes à la recherche d'un appartement avec votre chien d'assistance, il existe plusieurs façons de faciliter la recherche et de mettre les propriétaires à l'aise.
Connais tes droits. Si un propriétaire accepte votre demande jusqu'à ce qu'il se rende compte que vous avez un chien d'assistance, rappelez-lui l'ADA et le Fair Housing Act. Ils sont tenus d'accueillir raisonnablement les animaux d'assistance. Ils ne peuvent pas facturer de frais de caution ou de location d'animaux pour les chiens d'assistance.
Discutez de la nature du travail de votre chien et de la manière dont il vous aide. Expliquez également la formation et la sélection approfondies que ce chien a subies pour être l'animal d'assistance parfait. Vous pourriez même discuter de la formation spécifique à l'obéissance, à l'épreuve et aux traits naturels de la race. Montrer que votre chien ne représente aucune menace pour les autres locataires ou l'hygiène de l'immeuble rassurera votre propriétaire.
Les propriétaires peuvent demander à votre fournisseur de soins de santé de prouver par écrit que vous êtes effectivement handicapé (si ce n'est pas évident) et que vous avez besoin d'un animal d'assistance. Il peut être utile de les avoir à portée de main ou d'informer à l'avance votre fournisseur de soins de santé qu'on pourrait le lui demander. Cependant, le propriétaire ne peut pas demander de détails ou de précisions sur le handicap.
